Ein 50 Meter breiter Asteroid wird Ende Januar 2008 die Umlaufbahn des Mars überqueren. Derzeit besteht eine 1: 75-Chance, dass der „Mars Crosser“ den Roten Planeten trifft, und wenn ja Die Geschwindigkeit von 30.000 Meilen pro Stunde würde eine Explosion von drei Megatonnen erzeugen (ungefähr so groß wie der terrestrische Tunguska-Aufprall über Sibirien im Jahr 1908) und irgendwo nördlich von Meridiani Planum einen Krater mit einer Breite von einer halben Meile erzeugen. Also der Mars Rover Gelegenheit wird einen Sitz am Ring bekommen, sollte dieses einmal im Jahrtausend stattfindende Ereignis stattfinden ...
Das erdnahe Objektbüro der NASA im Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Kalifornien, berichtete diesen Monat, dass ein bekannter erdnaher Asteroid (NEO) am 30. Januar 2008 den Weg des Mars kreuzen wird. Damit wird der Asteroid „2007 WD5“ in einer speziellen Gruppe von Asteroiden: „Mars Crossers“. Das Near Earth Object Observation Program (oder "Spaceguard" -Programm) der NASA soll Asteroiden verfolgen, die sich der Erdumlaufbahn nähern, liefert aber auch Daten für alle Asteroiden, die in der Nähe unserer planetaren Nachbarn verfolgt werden.
Wissenschaftler sind sowohl aufgeregt als auch besorgt über die Möglichkeit eines Einflusses auf den Mars. Während dies eine einmalige Gelegenheit ist, einen Einfluss dieser Größe auf den Mars zu beobachten (erinnern Sie sich an die Aufregung bei Shoemaker-Levy, die 1994 Jupiter traf?), Würde dieses Ereignis Millionen Tonnen Staub in die Marsatmosphäre werfen und den Mars stören Mars Expedition Rovers und Behinderung der Orbitalbildgebung des Planeten. Das Phönix Mission (derzeit unterwegs) wird zweifellos betroffen sein. Mit Blick auf die Zukunft könnte dieses Ereignis schwerwiegende Folgen für die bemannte Erkundung haben.
„Im Moment befindet sich der Asteroid 2007 WD5 ungefähr auf halber Strecke zwischen Erde und Mars und schließt die Entfernung mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 27.900 Meilen pro Stunde. […] Wir hoffen, in den nächsten fünf Wochen weitere Informationen von Observatorien zu erhalten, damit wir weiter vorankommen können Verfeinern Sie die Flugbahn des Asteroiden “- Don Yeomans, Manager des NEO-Büros bei JPL.
Obwohl die Chancen gering sind und der Asteroid voraussichtlich den Mars um 30.000 km verfehlen wird, werden Asteroidenjäger den Fortschritt des WD5 2007 genau beobachten, wenn er sich dem Roten Planeten und unseren Roboterforschern immer näher kommt.
Quelle: Near Earth Object Program
