Das Orion Multi-Purpose Crew Vehicle ist das von der NASA geplante Raumschiff, um Astronauten in den Weltraum jenseits der Erdumlaufbahn zu bringen. Die Agentur startete im Dezember 2014 den ersten Testflug des Raumfahrzeugs. Ein zweiter Flug wird beim ersten Test der Rakete Space Launch System ohne Besatzung durchgeführt. Missionen mit Besatzung sollen in den 2020er Jahren folgen.
Ähnlich wie das Apollo-Raumschiff kann Orion bis zu sechs Astronauten zu Zielen wie dem Mond oder dem Mars transportieren. Orion ist ein bedeutendes Upgrade von Apollo - das Raumschiff ist neuer und viel größer als Apollo und die Sportelektronik um Jahrzehnte weiter fortgeschritten als die Astronauten von Apollo, die früher zum Mond geflogen sind.
Wenn es Besatzungen befördert, wird Orion zusammen mit dem geplanten Space Launch System der NASA fliegen, einem Booster der nächsten Generation, der Astronauten wieder aus der erdnahen Umlaufbahn bringen soll. Orions erster Testflug verwendete jedoch eine United Launch Alliance Delta 4 Heavy-Rakete.
Entwicklungsgeschichte
Lockheed Martin ist der Hauptauftragnehmer für das Raumschiff. Das Unternehmen begann seine Arbeit an dem Raumschiff im Jahr 2004 im Rahmen eines Wettbewerbs um den Auftrag, der einen Wert von bis zu 8,15 Milliarden US-Dollar hatte, als Lockheed Martin ihn im August 2006 gewann.
Orion wurde ursprünglich für das Constellation-Programm der NASA entwickelt, mit dem Menschen zur Internationalen Raumstation, zum Mond und schließlich zum Mars gebracht werden sollten. Das Programm wurde 2010 abgesagt, nachdem die Regierung von Präsident Barack Obama die NASA aufgefordert hatte, sich auf andere Ziele zu konzentrieren.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die NASA bereits 5 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung von Orion ausgegeben, und Lockheed hatte etwa sechs Jahre lang an dem Raumschiff gearbeitet. Anfang 2011 deutete die NASA an, dass das Orion-Raumschiff für seine neue Richtlinie umfunktioniert werden könnte. Die Agentur folgte mit einem Plan für das Mehrzweck-Besatzungsfahrzeug, der dem vorherigen Orion-Raumfahrzeugdesign relativ nahe kam, aber stattdessen für das neue Mandat verwendet werden konnte.
"Wir haben diese Entscheidung aufgrund der bisherigen Fortschritte getroffen", sagte Doug Cooke, stellvertretender Administrator der NASA-Direktion für Explorationssysteme in Washington, DC, am 24. Mai 2011 gegenüber Reportern. "Es war am sinnvollsten, daran festzuhalten." [das Orion-Design]. " [Die Orion-Kapsel: Das nächste Raumschiff der NASA (Fotos)]
Raumfahrzeug Design
Das Orion-Raumschiff besteht aus einer gumdrop-förmigen Kapsel und einem Servicemodul, die zusammen etwa 8 Meter lang sind und einen Durchmesser von 5 Metern haben. Das bewohnbare Volumen des Raumfahrzeugs beträgt 8,95 Kubikmeter (316 Kubikfuß) und ist damit etwa 1,5-mal größer als das des Apollo-Raumfahrzeugs.
Das Besatzungsmodul von Orion ist nur eine von mehreren Komponenten des Raumfahrzeugs. Orion enthält auch ein Start-Abbruch-System, mit dem Astronauten mit Fluchtraketen vom Raumschiff weggezogen werden können, falls beim Start etwas schief geht.
Das von der Europäischen Weltraumorganisation gebaute Servicemodul enthält Sonnenkollektoren für Elektrizität, Sauerstoff zum Atmen und Raketentriebwerke zum Antrieb des Raumfahrzeugs. Orion enthält außerdem einen Raumfahrzeugadapter (der das Servicemodul während des Starts abschirmt) und eine Instrumenteneinheit, die das Leit- und Steuerungssystem für den Booster enthält. [Infografik: Orion erklärt: Mehrzweck-Besatzungsfahrzeug der NASA]
Erster Testflug und darüber hinaus
Orions erster Testflug ohne Schrauben, bekannt als Exploration Flight Test-1 oder EFT-1, wurde am 5. Dezember 2014 gestartet. Dieser Testflug war das erste Mal, dass ein für Menschen gebautes Raumschiff in mehr als 40 Jahren außerhalb der erdnahen Umlaufbahn geflogen ist Jahre - seit der letzten Mission des Apollo-Programms im Jahr 1972.
Die Weltraumkapsel schien während ihres 4,5-stündigen Testfluges nahezu fehlerfrei zu funktionieren, sagten NASA-Beamte. Orion schwebte 5.800 Kilometer über der Erde, bevor er sich für einen schnellen Wiedereintritt umdrehte. Die Fallschirme und der riesige Hitzeschild auf Orion funktionierten während des Fluges gut. Das Raumschiff strahlte während des Tests einige erstaunliche Bilder des Gliedes des Planeten von seinem Fenster zurück, bevor es in den Pazifischen Ozean spritzte. [Siehe Fotos von Orions erstem Testflug]
Die NASA plante ursprünglich den nächsten Orion-Flug 2017 an Bord der Rakete Space Launch System, aber ab Ende 2018 ist der Zeitplan auf mindestens 2020 gesunken - mit der Rede, dass er sich noch weiter verzögern könnte.
Das Büro des Generalinspektors der NASA veröffentlichte 2018 einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass die SLS hinter dem Zeitplan und über dem Budget liegt. In dem Bericht wurden zahlreiche Probleme hinter der SLS-Entwicklung angeführt, darunter überoptimistische Entwicklungspläne, Wetterprobleme und technische Probleme.
In der Zwischenzeit werden Tests und Entwicklungen an der Orion-Raumsonde durchgeführt. Einige der wichtigsten Meilensteine im Jahr 2018 waren ein erfolgreicher letzter Fallschirmtest, die Installation des Hitzeschilds und die Fertigstellung des Druckbehälters.
Eines der Ziele von Orion könnte schließlich das Lunar Orbital Platform-Gateway der NASA sein, eine Mondraumstation, die Mitte der 2020er Jahre für den Einsatz entwickelt wird.
Zusätzliche Ressourcen:
- Auf der Exploration-Website der NASA erfahren Sie mehr über Orion und seine Mission.
- Hier finden Sie Neuigkeiten und Informationen zum Orion-Programm von Lockheed Martin.
