Ein Astrobiologe behauptet, die tiefen, dunklen Krater auf dem Mond könnten Spuren des frühen Lebens von Meteoriten enthalten, die vor Milliarden von Jahren von Asteroiden von der Erde gesprengt wurden. Joop Houtkooper von der Universität Gießen in Deutschland sagt, dass das Studium dieser Krater Hinweise auf den Ursprung und die Entwicklung des Lebens auf der Erde liefern oder sogar Überreste von Leben von anderen Planeten im Sonnensystem wie dem Mars enthalten könnte. Houtkooper ist auch einer der wenigen Wissenschaftler, die darauf bestehen, dass die Experimente der Viking Mars Landers in den 1970er Jahren tatsächlich mikrobielles Leben im Marsboden enthüllten. Zu Beginn dieses Jahres sagte Houtkooper voraus, dass Mikroben vom Phoenix-Lander der NASA entdeckt werden könnten. Könnte diese neue Behauptung über Mikroben auf dem Mond nur die neueste in einer langen Reihe umstrittener Behauptungen sein, oder ist Houtkooper auf etwas fixiert?
Houtkooper sagte, der beste Ort, um Beweise für das Leben auf dem Mond zu finden, sei der Shackleton-Krater am Südpol des Mondes. Houtkooper präsentierte seine Ideen auf dem jüngsten European Planetary Science Congress 2008 in Deutschland. Dies geschah jedoch, bevor die Ergebnisse des japanischen Mondorbiters Kaguya veröffentlicht wurden, der in den Shackleton-Krater spähte und keine nennenswerten Hinweise auf Wassereis fand. Obwohl Eis auf dem Mond noch nicht vollständig ausgeschlossen ist, sind die Beweise derzeit nicht vorhanden.
Aber Houtkooper sagte, die Beweise könnten in Form von organischen Molekülen, fossilen Überresten, toten Organismen oder sogar Organismen in einem Ruhezustand vorliegen, die wiederbelebt werden könnten, wie z. B. Bakteriensporen. Er sagte, es sei sogar möglich, dass Mikroben nach dem Aufprall eine kurze Zeit überlebt hätten. Obwohl es heute keine Atmosphäre gibt, die das Leben unterstützt, könnte sich kurz nach einem Aufprall eine vorübergehende, dünne Atmosphäre gebildet haben, als Wasser und Gase aus dem Weltraumgestein verdampften, behauptete Houtkooper.
Die permanent beschatteten Krater hätten eine nahezu konstante Tiefkühltemperatur von -248 ° C, ideal zum Einfrieren von Wasser und Gasen wie Stickstoff, Kohlendioxid oder Methan und zum Erhalt von Lebensspuren, die nicht durch Sonnenlicht und Sonnenwinde gestört werden.
Andere Astrobiologen sagen, dass die Theorie möglich ist, aber ein langer Weg wäre.
"Das mikrobielle System auf der Erde erstreckt sich bis zu einer Tiefe von mehreren Kilometern in die Kruste hinein, und so könnten Steine, die durch Asteroideneinschläge von der Erde gesprengt wurden, durchaus Mikroben enthalten", sagte der Astrobiologe Malcolm Walter von der Universität von New South Wales in Sydney.
"Ich wäre sehr konservativ in Bezug auf diese Idee", sagte Lewis Dartnell, Astrobiologe am University College London (UCL) in Großbritannien. "Wenn beispielsweise ein Komet mitten in einem Krater gelandet ist, ist das möglich."
Obwohl Houtkooper zustimmte, dass die Idee umstritten ist, behauptet er, dass es eine gute Chance gibt, dass Überreste des Lebens gefunden werden könnten - und die jüngste Mission zum Mond könnte den Beweis liefern. Die im Oktober gestartete indische Raumsonde Chandrayaan-1 wird speziell nach Eisablagerungen an den Mondpolen suchen.
"Das seit langem bestehende Wissen über die Rotationsachse des Mondes impliziert, dass sich an den Polen des Mondes Orte im ewigen Schatten befinden", sagte Houtkooper. "Das bedeutet außergewöhnlich niedrige Temperaturen an und in einiger Tiefe unter der Oberfläche."
Quelle: Cosmos Magazine
