Die NASA hat gerade die ersten Vollbildbilder von Vesta veröffentlicht - und sie sind aufregend! Die neuen Bilder enthüllen Vesta zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit als reale Welt mit außergewöhnlich unterschiedlichen Oberflächendetails und in knackig klarer, hoher Auflösung.
Vesta wirkt völlig fremd und völlig einzigartig. "Es ist eine der letzten großen unbekannten Welten in unserem Sonnensystem", sagt Dr. Marc Rayman, Chefingenieur und Missionsmanager von Dawn im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. "Jetzt, wo wir uns im Orbit befinden, können wir sehen, dass es so ist." Ein einzigartiger und faszinierender Ort. “
"Wir haben Vesta den kleinsten terrestrischen Planeten genannt", sagte Chris Russell, Dawns Hauptermittler an der UCLA. „Die neuesten Bilder rechtfertigen unsere Erwartungen. Sie zeigen, dass auf der Oberfläche von Vesta eine Vielzahl von Prozessen abliefen, und liefern umfassende Beweise für die planetarischen Bestrebungen von Vesta. “
Das neu veröffentlichte Bild (siehe oben) wurde in einer Entfernung von 5.200 Kilometern von Dawns Rahmenkamera aufgenommen, während die Sonde weiter auf ihre anfängliche wissenschaftliche Umlaufbahn von etwa 2.700 km Höhe hinunterfährt. Die neuen Bilder zeigen den gesamten Globus, da sich der riesige Asteroid alle fünf Stunden und 20 Minuten um seine Achse dreht.
Vesta und sein Neumond - Dawn - sind ungefähr 184 Millionen Kilometer von der Erde entfernt.
"Die neuen Beobachtungen von Vesta sind eine inspirierende Erinnerung an die Wunder, die durch die kontinuierliche Erforschung unseres Sonnensystems enthüllt wurden", sagte Jim Green, Direktor der Planetendivision am NASA-Hauptsitz in Washington.
Dawn wurde im September 2007 auf einer Delta II Heavy Booster-Rakete gestartet, nahm eine Schwerkraftunterstützung, als sie am Mars vorbeiflog, und stößt seitdem seit etwa 70 Prozent der Zeit mit exotischen Ionenantrieben.
Dawn wird 1 Jahr lang wissenschaftliche Daten im Orbit um Vesta sammeln, bevor sie zum Zwergplaneten Ceres aufbricht.
Das Wissenschaftsteam hat gerade seine Pressekonferenz abgeschlossen. Achten Sie auf meinen ausführlicheren Bericht, der in Kürze erscheint.
Und vergessen Sie nicht, dass JUNO am 5. August startet - es ist eine aufregende Woche für die NASA Space Science und ich werde über den Blastoff des Jupiter-Orbiters und mehr berichten - wenn sich die Gelegenheit dem Spirit Point nähert!
Die bahnbrechende interplanetare Wissenschaft der NASA ist eng miteinander verbunden - denn Vesta und Ceres konnten sich dank des störenden Einflusses des Jupiter nicht zu vollwertigen Planeten formen.
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