AUSTIN, Texas - Zugtiere, die in den Ozeanen der Erde leben, haben möglicherweise eine engere Beziehung zur Sonne als wir dachten. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass gesunde Grauwale bei einer hohen Prävalenz von Sonnenflecken und damit einer hohen Anzahl von Radiowellen, die von Sonnenstürmen ausgehen, fast fünfmal häufiger stranden. Die Forscher präsentierten ihre Ergebnisse hier auf dem Treffen der Gesellschaft für Integrative und Vergleichende Biologie am Dienstag (7. Januar).
"Es ist eine faszinierende Entdeckung", sagte Kenneth Lohmann, ein Biologe, der die Magnetorezeption (oder wie Tiere das Erdmagnetfeld erfassen) an der Universität von North Carolina in Chapel Hill untersucht, in einer E-Mail gegenüber Live Science. "Es gab bereits mehrere Berichte, in denen magnetische Stürme mit Strandungen von Walen in Verbindung gebracht wurden. Dies ist jedoch eine besonders gelungene und überzeugende Analyse", sagte Lohmann, der nicht an der Studie beteiligt war.
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, ob Wale Magnetorezeption zur Navigation verwenden, aber wandernde Wale wie Grauwale sind wahrscheinlich Kandidaten, da der Ozean nur wenige andere Navigationshinweise bietet, sagte der Studienleiter Jesse Granger, ein Naturschutzbiophysiker an der Duke University in North Carolina.
Von März bis Juni schwimmen Grauwale nördlich von der Küste von Baja California, Mexiko, zu den kühlen, lebensmittelreichen Gewässern der Bering- und Chukchi-Meere nördlich von Alaska. Wale machen ihre Rückreise nach Süden ab November. Gelegentlich stringt ein scheinbar gesunder Grauwal unterwegs. Obwohl es unzählige Gründe gibt, warum ein Wal gestrandet sein könnte, besteht eine Möglichkeit darin, dass der Wal einen Navigationsfehler gemacht hat, als etwas das Erdmagnetfeld störte oder die Fähigkeit des Wals, es zu erkennen - wie zum Beispiel ein Sonnensturm.
Granger und ihre Kollegen überprüften zwischen 1985 und 2018 Daten zur Strandung von Grauwalen an der Westküste der USA und stellten fest, dass lebende und ansonsten gesunde Grauwale bei einer hohen Anzahl von Sonnenflecken weitaus häufiger gestrandet waren.
Dieser Befund allein erklärt jedoch nicht, wie ein Sonnenfleck möglicherweise dazu führen kann, dass ein Grauwal verloren geht. Obwohl Sonnenflecken einen starken Anstieg der elektromagnetischen Strahlung verursachen, gelangt der größte Teil dieser Strahlung nicht an die Oberfläche unseres Planeten, da dieses Licht von der Erdatmosphäre blockiert oder gestreut wird.
"Es gibt jedoch einen großen Teil im Hochfrequenzwellenbereich, der es bis zur Erde schafft", sagte Granger. "Und es wurde bei mehreren Arten gezeigt, dass HF-Rauschen die Fähigkeit zur magnetischen Orientierung stören kann."
Die Forscher fanden heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Wal an Tagen mit hohem HF-Rauschen (aufgrund von Sonnenstürmen) im Vergleich zu niedrigem HF-Rauschen gestrandet ist, um das 4,3-fache gestiegen ist. Dies deutet darauf hin, dass der magnetische Rezeptor des Wals oder die Fähigkeit, seine Karte des Gebiets zu lesen, dazu führen könnte, dass der Wal einen Umweg macht - nicht, dass die Karte falsch ist, sagte Granger.
Aber Wissenschaftler wissen immer noch nicht genau, ob Wale überhaupt einen magnetorezeptiven Sinn haben oder nicht. Alles, was wir wissen, sagte Granger, ist, dass "Wale viel häufiger stranden, wenn die Sonne verrückte Sachen macht."
Es ist auch bekannt, dass magnetische Stürme andere Probleme für Tiere verursachen, die nichts mit der Navigation zu tun haben, sagte Lohmann. "Es wird also mehr Arbeit erforderlich sein, um festzustellen, ob die Stürme die Walschifffahrt beeinflussen oder andere Auswirkungen haben."
Einer der nächsten Schritte des Teams, sagte Granger, ist zu sehen, ob dies ein Phänomen ist, das bei anderen wandernden Arten und in anderen Teilen der Welt auftritt, in denen das Magnetfeld möglicherweise nicht so leicht zu erkennen ist.
Korrekturhinweis: Dieser Artikel wurde am 17. Januar 2020 aktualisiert, um die 4,8-fache Zunahme der Verseilungen auf eine 4,3-fache Zunahme zu korrigieren. Wir entschuldigen uns für den Fehler.
Ursprünglich veröffentlicht am Live Science.
