Space Shuttle Discovery, das am längsten dienende und am meisten geflogene Raumschiff der Menschheitsgeschichte, betrat heute, Donnerstag, den 19. April, ihr ewiges Zuhause im Nebengebäude des Smithsonian National Air & Space Museum in Virginia.
Die Entdeckung nahm damit ihren neuen Status als Museumsrelikt und Denkmal für das Versprechen und die glorreichen Träume der Weltraumforschung an und inspirierte zukünftige Generationen von Forschern, weit über ihre Grenzen hinauszugehen und das Undenkbare zu erreichen. Darum geht es in Raum und Wissenschaft.
Das Space-Shuttle-Programm und alle drei geflügelten Raumschiffe der NASA wurden am Ende der letzten Shuttle-Mission STS-135 im Juli 2011 von Politikern gewaltsam zurückgezogen, so dass Amerika keine Möglichkeit mehr hatte, unsere eigenen Astronauten in den Weltraum und in den internationalen Weltraum zu bringen Bahnhof.
Die Entdeckung wurde offiziell Eigentum des Smithsonian Museum, als der NASA-Administrator Charles Bolden bei einer öffentlichen Zeremonie, die heute im Steven F. Udvar-Hazy Center von Smithsonian in Chantilly, Virginia, stattfand, den Eigentumsanspruch der NASA an das weltberühmte Museum unterzeichnete.
"Während wir heute auf das erstaunliche Erbe von Discovery zurückblicken, möchte ich mich auch darauf freuen, was sie und die Shuttle-Flotte dazu beigetragen haben, dies zu ermöglichen", sagte der NASA-Administrator Charles Bolden. „Während die NASA die Shuttle-Orbiter in Museen im ganzen Land transferiert, begeben wir uns auf eine aufregende neue Weltraumerkundungsreise. Basierend auf amerikanischem Einfallsreichtum und Know-how arbeitet die NASA mit der Privatindustrie zusammen, um Crew- und Frachttransporte zur Internationalen Raumstation bereitzustellen und gleichzeitig die stärkste Rakete zu entwickeln, die jemals gebaut wurde, um die Nation weiter als je zuvor in das Sonnensystem zu bringen. “
Der Direktor des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums, General John "Jack" Dailey, sagte: "Discovery hat sich als Champion der amerikanischen Shuttle-Flotte ausgezeichnet. In seiner neuen Heimat wird es als amerikanische Ikone glänzen und Menschen jeden Alters für kommende Generationen erziehen und inspirieren. Das Museum hat es sich zur Aufgabe gemacht, Jugendliche zu unterrichten und zu inspirieren, damit sie die Leiter des akademischen Erfolgs erklimmen und Berufe wählen können, die Amerika helfen, in der Welt von morgen wettbewerbsfähig und erfolgreich zu sein. “
Bolden und Dailey unterschrieben die Überweisungsdokumente vor der großen Menge, die kam, um die Ankunft von Discovery zu feiern.
Die offizielle Übergabezeremonie wurde von einer prestigeträchtigen Versammlung von etwa drei Dutzend Astronauten miterlebt, darunter mehr als ein Dutzend Männer und Frauen, die als Kommandanten der Space-Shuttle-Entdeckung und Senator und Astronaut John Glenn dienten, der 1962 vor 50 Jahren als erster Amerikaner die Erde umkreiste .
Glenn flog 1998 im Alter von 77 Jahren zum zweiten Mal als Nutzlastspezialist an Bord von Discovery in den Weltraum. Er ist die älteste Person, die im Weltraum fliegt.
Und die breite Öffentlichkeit zeigte ihre begeisterte Unterstützung für die NASA und die Erforschung des Weltraums, indem sie zu Tausenden anwesend war und den ganzen Tag für Dutzende von Aktivitätsstationen, Präsentationen und Displays blieb, die von der NASA und dem Smithsonian und ihren Spendern organisiert wurden.
Glenn machte seine Uneinigkeit mit dem Ende des Shuttle-Programms der NASA deutlich.
Um Platz für Discovery zu machen, wurde Space Shuttle Enterprise heute Morgen zum ersten Mal aus einer riesigen Hintertür des Museums abgeschleppt. Discovery und Enterprise trafen sich dann Nase an Nase als dramatische Kulisse für die offizielle Begrüßungszeremonie.
Am späten Nachmittag wurde Discovery zu ihrer letzten Ruhestätte ins Museum geschleppt, genau an der Stelle, die früher von Enterprise gehalten wurde und die seit 2003 in der Einrichtung in Virginia ausgestellt war.
Insgesamt flog Discovery 39 Missionen und verbrachte ein ganzes Jahr (365 Tage) im Weltraum, umkreiste die Erde 5.830 Mal und legte während einer 27-jährigen Raumfahrtkarriere 148.221.675 Meilen zurück.
Discovery flog seine Jungfernfahrt am 30. August 1984 und startete am 24. Februar 2011 ihre letzte Reise. Die Mission STS-133 war der letzte Flug für den berühmten Orbiter, der am 9. März 2012 im Kennedy Space Center landete .
Discovery setzte das legendäre Hubble-Weltraumteleskop in die Umlaufbahn ein, eines der führenden wissenschaftlichen Instrumente der Menschheit. Die Entdeckung lieferte viele andere wissenschaftliche Nutzlasten in die Umlaufbahn und zur Erforschung des Sonnensystems, einschließlich der Ulysses-Sonnensonde.
Das geflügelte Raumschiff war der führende Orbiter der NASA-Flotte und spielte eine wichtige Rolle beim Bau der Internationalen Raumstation und beim Besuch der russischen Raumstation Mir.
