Pluto bekommt neue Namen. In der Vergangenheit gab es vor der Mission New Horizons nicht viel zu nennen. Aber jetzt, da dieses Raumschiff an Pluto vorbeigeflogen ist und es aus der Nähe beobachtet hat, gibt es einige Funktionen, die benannt werden müssen.
Jetzt hat die IAU (International Astronomical Union) eine neue Reihe von Namen für 14 Oberflächenmerkmale des Zwergplaneten genehmigt.
Die 14 Oberflächenmerkmale sind nach Personen und Missionen benannt, die zum Verständnis von Pluto und dem Kuipergürtel beigetragen haben. Zu den Namen gehören auch Figuren aus der Mythologie sowie Namen von Missionen und Personen, die mit der Erforschung des Weltraums in Verbindung stehen. Neue Namen gelten für Regionen, Gebirgszüge, Ebenen, Täler und Krater, die beobachtet wurden, als New Horizons Pluto besuchte.
Dies ist der zweite Satz offizieller Namen für Funktionen auf Pluto, der sich 2017 der ersten Gruppe von Namen mit offiziellem Status anschließt. Auf der Karte sind die neuesten Namen gelb geschrieben.
Das New Horizons-Team der NASA schlug diese Namen selbst vor und sie basieren auf Wissenschaftlern, Forschern und Erfindern aus verschiedenen Kulturen und Zeiträumen. Diese 14 Namen wurden bereits inoffiziell verwendet.
Die neuen Namen und ihre Herkunft sind alle hier aufgelistet, aber hier einige davon:
- Lowell Regio: benannt nach Percival Lowell, dem amerikanischen Astronomen, der das Lowell Observatory gründete und eine Suche nach einem Planeten jenseits von Neptun organisierte.
- Simonelli-Krater: benannt nach dem Astronomen Damon Simonelli (1959–2004), dessen weitreichende Forschung die Entstehungsgeschichte von Pluto umfasste.
- Venera Terra: benannt nach den Venera-Missionen der Sowjetunion zur Venus. Unter anderem waren die Raumschiffe von Venera die ersten Missionen, die Fotos von der Oberfläche einer anderen Planetenoberfläche zurückgaben.
- Wright Mons: benannt nach den Brüdern Orville und Wilbur Wright, den Erfindern des ersten erfolgreichen Flugzeugs.
- Alcyonia Lacus: Es ist ein möglicher gefrorener Stickstoffsee auf Plutos Oberfläche, benannt nach dem bodenlosen See in der Nähe von Lerna, einer Region Griechenlands, die für Quellen und Sümpfe bekannt ist. Der alcyonische See war einer der Eingänge zur Unterwelt in der griechischen Mythologie.
- Hunahpu Valles: Ein System von Canyons, benannt nach einem der Hero Twins in der Maya-Mythologie, der die Herren der Unterwelt in einem Ballspiel besiegte.
- Kiladze-Krater: benannt nach dem georgischen (Kaukasus) Astronomen Rolan Kiladze (1931–2010), der bahnbrechende frühe Untersuchungen zur Dynamik, Astrometrie und Photometrie von Pluto durchgeführt hat.
Das Raumschiff New Horizons ist Teil des New Frontiers-Programms der NASA. Nach dem Besuch von Pluto im Juli 2015 besuchte er im Januar 2019 das Ultima Thule des Kuiper Belt Object (KBO) und lädt immer noch Daten von diesem Vorbeiflug herunter. Die Mission wurde bis April 2021 verlängert. Wenn sie zu diesem Zeitpunkt noch in Betrieb ist, wird sie erneut verlängert.
Es besteht die Möglichkeit, dass es genug hat, um ein drittes KBO zu besuchen, aber irgendwann Mitte bis Ende der 2030er Jahre wird ihm das Plutonium 238 ausgehen, das seinen thermoelektrischen Radioisotopgenerator (RTG) antreibt.
Im Jahr 2038 wird New Horizons 100 AE von der Sonne entfernt sein und möglicherweise die äußere Heliosphäre ähnlich wie das Raumschiff Voyager erkunden können.
Mehr:
- Pressemitteilung: International Astronomical Union genehmigt zweiten Satz von Pluto-Funktionsnamen
- NASA: Neue Horizonte
- IAU
