Die von SMART-1 aufgenommene Mondoberfläche. Bildnachweis: ESA Zum Vergrößern anklicken
Während die Erde in einem Winkel von etwa 23 Grad geneigt ist, beträgt die Neigung des Mondes etwas mehr als 1 Grad. Aus diesem Grund sind die Gipfel einiger Mondkraterränder über sehr lange Zeiträume sonnendurchflutet. An einigen Orten gibt es „Gipfel des ewigen Lichts“ oder Bilder von Lumiere eternelle, wie sie der französische Astronom Camille Flammarion Ende des 19. Jahrhunderts nannte.
Das Clementine-Raumschiff der NASA umkreiste 1994 drei Monate lang den Mond. Es identifizierte einige Punkte in der Nordpolregion, die im Sommer ständig beleuchtet sind, und andere, die zu 80 Prozent beleuchtet sind. Dies war keine große Überraschung, denn wir wissen, dass die Pole auf der Erde im Sommer viel Sonnenlicht erhalten. Eine Frage, die die Europäische Weltraumorganisation mit der SMART-1-Mission beantworten wollte, war, ob es genügend Sonnenlicht gibt, um diese Orte im Winter noch zu beleuchten.
SMART-1 hat die Polargebiete auf dem Mond kartiert, und wir haben kürzlich einen beleuchteten Ort etwa 15 Kilometer vom Nordpol entfernt gefunden. Obwohl der größte Teil des Mondes in dieser Region dunkel ist, gibt es eine Kraterwand, die hoch genug ist, damit das Sonnenlicht auf den Rand fällt.
Solche ständig beleuchteten Gebiete wären gute Orte, um mit der Erforschung des Mondes zu beginnen. Wenn Sie sich nicht auf komplexe Stromversorgungssysteme verlassen möchten, können Sie Solarkraftwerke an den Gipfeln installieren und die Energie für den Betrieb kleiner Rover und Lander nutzen. Solche Systeme sind einfacher zu konstruieren als elektrische und mechanische Systeme, die den extremen Temperaturschwankungen zwischen Mondtag und -nacht standhalten müssen. Von dort aus könnten Sie ein Spinnennetz aus Einrichtungen und Lebensräumen aufbauen, wobei der Kern die Energie in die umliegenden Gebiete speist.
Ein Gipfel des ewigen Lichts wäre ein guter Ort, um sich im Winter zurückzuziehen, wo wir Operationen auf niedrigem Niveau aufrechterhalten könnten. Im Frühling und Sommer konnten wir andere Teile des Mondes erreichen, die sich Hunderte von Kilometern vom Kern entfernt erstrecken.
Die Peaks bieten eine gewisse Temperaturstabilität. Am Mondäquator kann die Temperatur von minus 170 ° C bis plus 110 ° C variieren. Die Peaks variieren weniger und eine Durchschnittstemperatur von minus 30 ° C. Ein auf einem Peak platzierter Sonnenkollektor könnte genug Energie liefern, um a aufrechtzuerhalten Lebensraum mit einer sehr angenehmen Temperatur von 20 Grad C.
In einer solch stabilen Umgebung könnten Sie Life-Science-Experimente durchführen, um zu testen, wie sich das Leben an eine andere Welt anpasst. Wir konnten sehen, wie Bakterien der Strahlungsumgebung standhalten. Wir könnten Pflanzenwachstumsexperimente zur Vorbereitung auf menschliche Basen entwickeln.
Wir wollen aber auch wissen, ob verschiedene Organismen unter den extremen Bedingungen des Mondes überleben und sich vermehren können. Durch Experimente mit unterschiedlichen Temperaturen, künstlichem Druck und anderen Faktoren konnten wir herausfinden, ob wir überhaupt Mondgewächshäuser entwickeln mussten. Müssen wir eine exakte Kopie der Erdbedingungen neu erstellen oder können wir nur Aspekte der Mondbedingungen anpassen und lokale Ressourcen nutzen?
Einige Astronomen interessieren sich für die Gipfel des ewigen Lichts. Sie könnten ein sehr großes Observatorium in einiger Entfernung von einem Gipfel ewigen Lichts bauen, das das Universum unbeaufsichtigt beobachten könnte. Da auf dem Mond keine Atmosphäre herrscht, wird das Sonnenlicht nicht gestreut, sodass Sie auch tagsüber Beobachtungen machen können.
Ebenso wie die Rotationsachse des Mondes Spitzen des ewigen Lichts erzeugt, gibt es auch Orte wie den Boden einiger Krater in der Nähe der Pole, die sich im permanenten Schatten befinden. Wir sind sehr an solchen Kratern interessiert, weil sie Wassereis enthalten können. Das könnte eine wertvolle Ressource für zukünftige Stützpunkte auf dem Mond sein.
Ein Gipfel des ewigen Lichts wäre also eine gute zentrale Basis, um unsere Mondaktivitäten zu beginnen. Es könnte eine Sonnenenergiequelle für Erkundungen, astronomische Beobachtungen, Life-Science-Experimente und die Untersuchung möglicher Wasser in den dunklen Kratern darstellen.
Um jedoch einige hundert Kilometer von den Gipfeln entfernt zu sein, müssten wir Kernkraftsysteme entwickeln. Das würde genug Energie liefern, um von einer kleinen Zuflucht zu einem globalen Dorf auf dem Mond zu wachsen.
Ursprüngliche Quelle: NASA Astrobiology
