Update für den 11. August: Die NASA und die United Launch Alliance haben den Start der Parker Solar Probe aufgrund eines Problems mit der Delta IV Heavy-Rakete der Sonde um mindestens 24 Stunden auf den 12. August verschoben.Lesen Sie hier unsere ganze Geschichte.
Morgen früh (11. August) wird die NASA bei schönem Wetter ihr neuestes Raumschiff, die Parker Solar Probe, an Bord einer riesigen schweren Rakete der United Launch Alliance Delta IV starten - und bis Dezember 2024 wird es das schnellste Raumschiff aller Zeiten sein.
Dann erreicht die Sonde ihren sonnennächsten Punkt innerhalb von 6 Millionen Kilometern um unseren Stern. Zu diesem Zeitpunkt beschleunigt das Raumschiff mit satten 692.000 km / h. Auf der Erde wäre das das Äquivalent zu einer Reise von Washington DC nach Tokio in weniger als einer Minute - oder von DC nach Philadelphia in weniger als einer Sekunde.
Aber das Team hinter dem Raumschiff ist überraschend blasiert über die Rekordleistung. "Etwas so zu entwerfen, dass es im Weltraum schnell geht, ist so ziemlich dasselbe, wie man es so konstruiert, dass es im Weltraum langsam geht. Der Weltraum hat nichts, was seinen Fortschritt wirklich behindert", so Andrew Driesman, Projektmanager von Parker Solar Probe vom Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory , sagte gestern (9. August) während einer NASA-Pressekonferenz. "Das Raumschiff weiß nicht, dass es schnell geht." [Die größten Missionen zur Sonne]
Trotzdem wird es nicht ganz reibungslos laufen, da sich nicht nur die Sonde unglaublich schnell bewegt. Die Parker-Sonnensonde wird auch von einer von Wissenschaftlern als Hypervelocity-Staub bezeichneten Umgebung umgeben sein - einer Menge winziger, sich schnell bewegender Partikel, von denen einige unweigerlich in das Raumschiff eindringen werden. Die Sonde trägt Kevlar-Decken, um sich vor diesen Stößen zu schützen.
Während der Annäherung an die Sonne verlässt die Parker Solar Probe ein anderes schnelles Raumschiff, das metaphorischen Staub frisst. Zum Vergleich: Das 1977 gestartete Raumschiff Voyager 1 fährt laut NASA derzeit mit einer Geschwindigkeit von 61.000 km / h - weniger als 10 Prozent der Spitzengeschwindigkeit der Parker Solar Probe.
Als die NASA-Sonde Juno im Juli 2016 in die Umlaufbahn um Jupiter rutschte, erreichte sie kurzzeitig eine Geschwindigkeit von 266.000 km / h und war damit das bisher schnellste Raumschiff. Dies war zum Teil dank der Schwerkraft des Gasriesen möglich - die einige Stickler für Betrug halten.
Derzeit halten jedoch nur zwei andere Raumschiffe den Rekord: Helios I und II, zwei Missionen der 1970er Jahre, die näher an der Sonne als Merkur abrutschten - nur in Bezug auf die sogenannte heliozentrische Geschwindigkeit - die Geschwindigkeit in Bezug auf die Sonne ohne den Einfluss von Planeten ist zu unserem Stern und erreicht Geschwindigkeiten von etwa 241.000 km / h.
Da die Dinge jedoch schneller umkreisen, bedeutet das Segeln innerhalb von 6,4 Millionen Kilometern Entfernung von der sichtbaren Oberfläche der Sonne, dass die Parker Solar Probe diese Geschwindigkeit fast verdreifacht. Winken Sie besser auf Wiedersehen, solange Sie können.
Anmerkung der Redaktion: Die Parker Solar Probe der NASA startet am Samstag, den 11. August, um 3:33 Uhr morgens (0733 GMT). Sie können den Start hier auf Space.com ab 3 Uhr morgens EDT (0700 GMT) mit freundlicher Genehmigung von NASA TV live verfolgen. Besuchen Sie Space.com am Samstag, um eine vollständige Berichterstattung über den Start der Parker Solar Probe der NASA zu erhalten.
