Die Entdeckung von drei menschlichen Gräbern in der Kirche des Alamo in San Antonio hat einen Streit über die Präsenz der amerikanischen Ureinwohner an der historischen Stätte wieder entfacht.
Die Leichen scheinen die eines Teenagers oder jungen Erwachsenen, eines großen Erwachsenen und eines Säuglings zu sein, teilten die Behörden mit.
Der Bundesstaat Texas und die Stadt San Antonio befinden sich im Anfangsstadium eines 450-Millionen-Dollar-Plans zur Sanierung der historischen Stätte. Eine archäologische Untersuchung des Alamo Plaza, des Stadtgebiets rund um die historischen Gebäude des Alamo, wurde bereits abgeschlossen, berichteten die San Antonio Express-News.
Der Ort ist berühmt für die Schlacht von Alamo im Jahr 1836, als weniger als 200 "texanische" Verteidiger - darunter Jim Bowie und Davy Crockett - 13 Tage lang gegen fast 2.000 mexikanische Soldaten kämpften.
Obwohl die Texianer verloren und die meisten Verteidiger getötet wurden, wurde "Remember the Alamo" zu einem Schlachtruf, und die Belagerung führte dazu, dass Texas 1846 Teil der Vereinigten Staaten wurde.
Gegner des Sanierungsplans, darunter einige indianische Gruppen, argumentieren jedoch, dass er die historische Bedeutung des Alamo vor der Belagerung von 1836 nicht ausreichend berücksichtigt. Dieser Streit hat zu rechtlichen Schritten geführt und wurde nun von der Regierung verschärft Entdeckung der Leichen, die möglicherweise Indianer sind, in der Alamo-Kirche entdeckt.
Die Gegner des Plans sagen, dass zunächst das gesamte Ausmaß der Alamo-Grabstätte untersucht werden sollte und dass Denkmäler an diesem Ort die 150-jährige Geschichte vor 1836 hervorheben sollten.
"Die Durchführung einer vollständigen archäologischen Untersuchung sollte Teil dieses Projekts sein", sagte Gabriel Velasquez, Mitglied der Kommission für historisches Design und Überprüfung in San Antonio, der gegen Teile des Sanierungsplans gestimmt hat.
Drei Alamo-Gräber
Archäologen fanden die Gräber mit den drei Leichen im Kirchenschiff und dem sogenannten Mönchsgrabraum in der Alamo-Kirche, wie das Texas General Land Office (GLO) mitteilte.
Die GLO, eine Behörde des Bundesstaates Texas, besitzt die Kirche und das Gebäude "Long Barracks" auf dem Gelände - die einzigen beiden Gebäude, die seit der Belagerung von 1836 fast intakt erhalten geblieben sind.
Aber im 18. Jahrhundert war die Alamo eine spanische Mission, bekannt als Misión San Antonio de Valero, die nach ihrer Konversion zum römischen Katholizismus für die Ausbildung lokaler amerikanischer Ureinwohner gebaut wurde.
Der Ort wurde auch als Begräbnisstätte für bis zu 1.300 Menschen - hauptsächlich Indigene - genutzt, die nach Angaben einiger indianischer Gruppen zum Christentum konvertiert waren.
Die Leichen wurden während der Arbeiten gefunden, um Feuchtigkeitsüberwachungsgeräte in der Kirche zu installieren und die Fundamente der 300 Jahre alten Strukturen gemäß der GLO-Erklärung zu lokalisieren und zu dokumentieren.
Als Reaktion auf die Entdeckung wurden die Ausgrabungen der Grabstätten gestoppt, während ein "seit langem etabliertes Protokoll" zum Schutz der menschlichen Überreste aktiviert wurde, heißt es in der Erklärung.
Es ist nicht das erste Mal, dass menschliche Gräber am Standort Alamo gefunden wurden. Einige Überreste wurden 1989 und 1995 in der Kirche gefunden, und es wird angenommen, dass dort mehr menschliche Überreste beigesetzt sind.
Erinnerung an den Alamo
Beamte des Alamo Trust, der die Website des Texas General Land Office verwaltet, lehnten es ab, mit Live Science über die Entdeckung der Leichen zu sprechen.
Ein Sprecher der GLO teilte der New York Times jedoch mit, dass die für die Entdeckung menschlicher Körper am Standort geltenden Verfahren ordnungsgemäß befolgt wurden. "Die GLO hat das Alamo seit langem als Begräbnisstätte anerkannt und wird dafür sorgen, dass diese Geschichte im zukünftigen Museum erzählt wird", sagte Sprecherin Karina Erickson.
Viele Menschen, die sich gegen den aktuellen Plan zur Sanierung von Stadt und Staat für Alamo aussprechen, behaupten, dass er die Ereignisse von 1836 auf Kosten der vorherigen Nutzung des Missionsgebäudes verherrlicht - als Zentrum einer frühchristlichen Gemeinde und Begräbnisstätte für Konvertiten der amerikanischen Ureinwohner .
Stadtkommissar Velasquez sagte, dass das Protokoll für den Umgang mit menschlichen Überresten am Standort Alamo sie nur als Entdeckungen einzelner Gräber und nicht als Teile einer größeren Grabstätte behandelt.
"Wenn es sich um einen Friedhof handelt, ist es für uns unaufrichtig, uns mit dieser Philosophie des" gefundenen Grabes "zu befassen", sagte Velasquez gegenüber Live Science.
Während die Schlacht von Alamo im Jahr 1836 das Gedenken verdient hat, "... ist unter dieser Geschichte ein Zeichen für die Bekehrung der amerikanischen Ureinwohner dieses Gebiets des Landes, wenn nicht des gesamten Landes", sagte Velasquez.
Bis eine vollständige archäologische Untersuchung der gesamten Alamo-Stätte durchgeführt wird, werden dort noch mehr menschliche Überreste gefunden, sagte er.
"Es passiert immer wieder und es wird auch weiterhin passieren, wenn wir all diese Überreste so behandeln, als wären sie nicht Teil einer Gemeinschaft von Toten", sagte er. "Dies sind keine unabhängigen Bestattungen."
