Herr Steven hat jetzt etwas mehr Spielraum für Fehler.
SpaceX hat das schnelle Boot mit einem viel größeren Netz ausgestattet, um eine bessere Chance zu haben, Nutzlastverkleidungen - die Nasenkegel, die das Raumschiff beim Start schützen - vom Himmel zu pflücken.
"Mr. Steven - jetzt mit mehr Netz. Das Verkleidungs-Wiederherstellungsschiff von SpaceX wurde vor seinem nächsten Wiederherstellungsversuch, der für Ende dieses Monats geplant ist, mit einem 4-fach größeren Netz ausgestattet", schrieben Vertreter von SpaceX am Freitag (13. Juli) über Instagram. und nach Fotos des 62 Meter langen Bootes.
Herr Steven ist Teil des Bestrebens von SpaceX, vollständig und schnell wiederverwendbare Raketen und Raumfahrzeuge zu entwickeln. Eine solche Technologie könnte die Kosten für die Raumfahrt so weit senken, dass mutige Projekte wie die Besiedlung des Mars wirtschaftlich machbar werden, sagte der Gründer und CEO von SpaceX, Elon Musk.
SpaceX landet bereits routinemäßig und startet die ersten Stufen seines Arbeitspferdes, die zweistufige Falcon 9-Rakete, neu. Das Fangen von Falcon 9-Verkleidungen ist auch wirtschaftlich sehr sinnvoll. Sie kosten ungefähr 6 Millionen Dollar pro Stück, hat Musk gesagt. Und sie aus der Luft zu reißen, bevor sie auf das stark ätzende Meerwasser treffen, ist der Schlüssel.
Jede Falcon 9-Verkleidung besteht aus zwei Teilen, die beide kurz nach dem Abheben unter einem Fallschirm (eigentlich Parafoil) auf die Erde zurückkehren. Die Verkleidungshälften sind ebenfalls mit kleinen Triebwerken ausgestattet und können sich daher in Richtung gewünschter Spritzpunkte lenken.
Herr Steven hat im Februar, März und Mai dieses Jahres dreimal versucht, sich eine Verkleidungshälfte zu schnappen. Beim ersten und dritten Versuch war es knapp, aber keine Zigarre: Herr Steven kam im Februar auf wenige hundert Meter und verfehlte im Mai etwa 50 Meter (160 Fuß), sagten Vertreter von SpaceX. Während des Märzversuchs verdrehte sich das Parafoil der Zielhälfte, und das Verkleidungsstück schlug hart in den Ozean.
Das Boot wird seinen nächsten Versuch am 25. Juli machen, wenn ein Falcon 9 laut Medienberichten 10 Satelliten für das Kommunikationsunternehmen Iridium von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien abwerfen wird.
