Bildunterschrift: Zeitraffer-Kontextansicht der Neugier, die ihren Roboterarm manövriert. Das kolorierte Mosaik wurde aus Sol 57 & 58 Navcam-Rohbildern zusammengenäht und zeigt den Arm in Aktion kurz vor dem ersten Probenschöpfen hier. Das umgebende Gelände und der erodierte Rand des Gale Crater-Randes sind am Horizont sichtbar. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Der Curiosity Rover der NASA sucht aktiv nach nicht kontaminiertem Marsboden, nachdem er im windgeblasenen Sand bei „Rocknest“ neue Flecken von „hellem Material“ unbekannter Herkunft gefunden hat.
Das Team, das die Mission des Curiosity Mars Science Lab (MSL) leitete, beschloss, die zweite Kugel staubigen Materials, die letzte Woche auf Sol 66 (12. Oktober) gesammelt worden war, zu entsorgen. Stattdessen werden sie nach unberührtem Mars-Sand suchen, der in die kritischen Probenverarbeitungsmechanismen des Rovers fließt und als Dekontaminationsmittel zur Reinigung der inneren Kammern und Wände von irdischen Rückständen verwendet werden kann.
Bildunterschrift: Helles Teilchen marsianischen Ursprungs im Schaufelloch. Dieses Bild trug zu einer Interpretation des NASA-Wissenschaftsteams Mars Rover Curiosity bei, dass einige der hellen Partikel auf dem Boden in der Nähe des Rovers einheimisches Marsmaterial sind. Andere helle Materialien in der Nähe wurden als kleine Trümmer des Raumfahrzeugs bewertet. Die Mars Hand Lens Imager (MAHLI) -Kamera von Curiosity hat dieses Bild auf Sol 66 (12. Oktober 2012) aufgenommen und zeigt einen Teil des Lochs oder Bisses im Boden, als Curiosity fünf Sols zuvor seine erste Kugel Marsboden sammelte. Ein Erdklumpen nahe der oberen Bildmitte enthält ein helles Partikel. Die Beobachtung, dass das Teilchen in die Scholle eingebettet ist, veranlasste die Wissenschaftler, dieses Teilchen als Marsmaterial zu bewerten, nicht als etwas aus dem Raumschiff. Diese Einschätzung veranlasste die Mission, trotz der Beobachtung einiger heller Partikel in dem zu schaufelnden Gebiet weiter in dem Gebiet zu schöpfen. Das Bild zeigt einen Bereich mit einem Durchmesser von etwa 5 cm. Es wird aufgehellt, um die Sichtbarkeit im schattierten Bereich zu verbessern. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Das Wissenschaftsteam geht mit angemessener Vorsicht vor - genau wie bei Pressekonferenzen angegeben -, um das Probenverarbeitungssystem nicht mit Material zu überziehen, das falsch positive Messwerte für organische Verbindungen liefern oder die Integrität der empfindlichen Probenhandhabung und -abgabe des Rovers beeinträchtigen könnte System.
"Die Besorgnis, dass der Lichtblick mehr Material ist, das vom Flugsystem verschüttet wird, und dass sich ein Teil dieses terrestrischen Materials im geschöpften Schmutz befindet, veranlasste das taktische Team, die Schaufel zu entsorgen und zuerst MAHLI-Bilder der Schaufelziele aufzunehmen", schrieb er MSL-Wissenschaftler Ken Herkenhoff in einem Rover-Team-Update.
Die zweite Kugel Mars-Sand aus Rocknest wurde absichtlich auf Sol 67 (13. Oktober) verworfen, nachdem die MAHLI-Mikroskopbildkamera aus nächster Nähe mehrere Flecken von hellem Material enthüllte, die Trümmer vom Landesystem oder vom Rover selbst oder möglicherweise sogar sein könnten einheimisches Marsmaterial.
Die dritte Testprobe wird von MAHLI, ChemCam und Mastcam sorgfältig analysiert und als frei von FOD verifiziert, bevor das Team beschließt, den neuen verarbeiteten Sand in das Verarbeitungssystem und schließlich in die Probenanalyse auf dem Mars (SAM) sowie in Chemie und Mineralogie zu gießen (CheMin) analytische chemische Instrumente auf dem Roverdeck.
Bildunterschrift: Kleine Trümmer auf dem Boden neben Neugier - Dieses Bild der MAHLI-Kamera (Mars Hand Lens Imager) auf dem Marsrover Curiosity der NASA zeigt ein kleines helles Objekt auf dem Boden neben dem Rover an der Stelle „Rocknest“, etwa einen halben Zoll ( 1,3 Zentimeter lang. Das Rover-Team hat dieses Objekt als Trümmer des Raumfahrzeugs bewertet, möglicherweise aufgrund der Ereignisse bei der Landung auf dem Mars. Das Bild wurde auf Sol 65 (11. Oktober 2012) aufgenommen. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Der Fortschritt wurde durch Kommunikationsstörungen mit einem Funksender an einer Bodenstation des Deep Space Network und ein neues Problem mit dem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA, der auf Sol 69 in den „abgesicherten Modus“ überging, etwas verlangsamt. MRO dient als Kommunikation mit dem höchsten Volumen Relais für die Bilder von Curiosity sowie für wissenschaftliche und technische Daten.
Tosol ist Sol 71 und Curiosity ist nun 10 Wochen in ihrer zweijährigen Mission, zu untersuchen, ob der Mars jemals Bedingungen hatte, die ausreichen, um mikrobielle Lebensformen aufrechtzuerhalten.
Curiosity landete am 5./6. August punktgenau im Gale Crater, nur wenige Kilometer von ihrem endgültigen Ziel entfernt - den sedimentären unteren Schichten des Mount Sharp, in denen sich Ablagerungen hydratisierter Mineralien befanden.
Videotitel: Dieser 256-Frame-Videoclip zeigt die erste Probe von Marsmaterial, die am 7. Oktober 2012 in Curiositys Schaufel in Tischlöffelgröße vibriert.
