Anmerkung der Redaktion: Alan Bean Jr., der Apollo 12 Moonwalker, der ebenfalls nach Skylab flog und sich später von seinen Raumflügen in seiner Kunst inspirieren ließ, starb am 26. Mai 2018 nach einer Krankheit. Er war 86 Jahre alt.
Der Astronaut Alan Bean, Apollo Moonwalker-Turned-Artist, stirbt im Alter von 86 Jahren
Astronaut Alan Bean erinnerte sich: Fotos eines Moonwalker-Turned-Artist
Apollo 12 in Bildern: Fotos von der NASA Pinpoint Moon Landing Mission
Alan Bean flog zweimal ins All. Sein erster Raumflug war aufregend: Landung auf dem Mond auf Apollo 12. Später befahl Bean der zweiten Besatzung, zur Raumstation Skylab zu fliegen.
Nach seiner Pensionierung schlug Bean einen Weg ein, der von vielen seiner Astronautenkollegen unabhängig war, die aus Gründen der Privatwirtschaft oder der Politik zurückgetreten waren. Stattdessen begann Bean zu malen. Er zeichnete die Erfahrungen auf, die er auf dem Mond gemacht hatte, sowie die anderer Astronauten, und als sich sein Stil weiterentwickelte, begann er, fantastischere Bilder zu malen.
Frühe Karriere und Apollo 12
Bean, der einen Abschluss in Luftfahrttechnik von der University of Texas erhielt, wurde nach seinem Abschluss im Jahr 1955 in die Marine aufgenommen. Er arbeitete zunächst mit einem Jet-Attack-Geschwader in Florida, bevor er zur Navy Test Pilot School wechselte.
"Ich war eher eine Person, die gerne flog und Hochleistungsmaschinen bediente, und ich mochte das, die Fähigkeiten, die es brauchte, die Intelligenz, die dazu nötig war", sagte Bean 1998 in einem mündlichen Interview mit der NASA. "Es war nicht so gut wie eine Gehirnoperation, aber es war mehr als einige andere Dinge, und so schien es zu passen, wozu ich fähig war."
Die NASA hat Bean im Oktober 1963 als Astronauten ausgewählt, als die Agentur das Gemini-Programm startete. Bean saß dann jahrelang ohne Flugauftrag.
Im Interview von 1998 sagte Bean, dass er in seinen ersten Jahren bei der Agentur nicht wirklich in die NASA-Kultur passte. Er legte den Fehler direkt auf sich selbst und sagte, er habe oft gesagt, er könne die Dinge besser machen als einige seiner Vorgesetzten. Das hat wahrscheinlich ein paar Federn zerzaust, gab er zu.
Obwohl er als Backup-Astronaut für die Gemini 10- und Apollo 9-Missionen diente, wurde Bean dem Apollo-Anwendungsprogramm zugewiesen, um die nächsten Schritte nach Apollo zu bestimmen, anstatt sich für einen Flug anzumelden. Das änderte sich nach C.C. Williams, ein Astronaut für Flugeinsätze, wurde bei einem Flugzeugabsturz getötet, sagte Bean der NASA.
"Pete [Conrad], der mich von der Testpilotenschule kannte [hat mich ausgewählt], obwohl ich während der NASA-Zeit nichts getan hatte, wo er sagen konnte: 'Er ist wirklich gut. Er ist einfach unentdeckt.' Ich war nicht das unentdeckte Talent. Es war nie das. Es war immer nicht in der Lage, es irgendwie zu zeigen. Deshalb hatte er aus irgendeinem Grund immer noch das Gefühl, dass ich ein guter Mondmodul-Pilot sein könnte. "
Bean war überrascht, aber erfreut. Er trat der Apollo 12-Crew bei und flog 1969 zum Mond. Während Richard Gordon den Mond im Kommandomodul umkreiste, verbrachten Bean und Pete Conrad zwei Tage auf dem Mond. Sie sammelten Steine aus dem Ozean der Stürme und schnitten eine Probe von dem nahe gelegenen unbemannten Vermessungsraumschiff ab, das seit Jahren an der Oberfläche saß.
Eine "Midlife Crisis" malen?
Bean befehligte die zweite Mission zur Raumstation Skylab, wo seine Crew die ihnen zugewiesenen Aufgaben viel schneller erledigte als die ihnen zugewiesenen zwei Monate.
1981 beschloss Bean, von der NASA zurückzutreten, um Vollzeit zu malen. Es war eine Abkehr von seinen Tagen als Ingenieur und Raumfahrer, aber Bean hatte das Gefühl, dass er die Erfahrung zeigen konnte, woanders zu leben, weil er tatsächlich zum Mond gereist war.
"Ungefähr die Hälfte der Astronauten hielt es für eine Midlife-Crisis oder so. Die andere Hälfte, die eher die rechte Gehirnhälfte betraf, hielt dies für eine ziemlich gute Idee", erinnerte sich Bean in einem Interview mit der NASA aus dem Jahr 2010.
Zusätzlich zu seinen Bildern von Astronauten und Raumfahrzeugen besprüht Bean seine Bilder mit Mondstaub und stempelt sie mit einem Apollo-Stiefelmodell. Derzeit gibt er Gemälde für jeweils mindestens 45.000 US-Dollar in Auftrag.
Im Jahr 2009 stellte Bean seine Bilder anlässlich des 40. Jahrestages der Landung von Apollo 11 im Smithsonian National Air and Space Museum in Washington aus. Viele der einst skeptischen Astronauten kamen, um seine Arbeit zu sehen, erinnerte sich Bean.
Bean fügte im Interview hinzu, dass er hoffte, dass seine Arbeit nach seinem Tod noch in Erinnerung bleiben würde.
"Ich glaube, dass all diese Bilder in 100, 200, 300 Jahren existieren werden, weil sie die ersten Bilder von Menschen sind, die Dinge außerhalb dieser Erde tun", sagte Bean. "Wenn Menschen zum Mars gehen, werden sie genau das Gleiche tun, denn genau das tun Menschen."
- Elizabeth Howell, SPACE.com-Mitarbeiterin
