Wenn Gas und Staub im Raum fest genug zusammengedrückt werden, kann kein Licht durch und der Ort ist schwarz wie Pech. Aber diese staubige Wolke, die ungefähr 16.000 Lichtjahre von uns entfernt ist, wird schließlich neue Sterne erzeugen, wobei die dunkelsten Teile mächtige Sterne vom Typ O erzeugen - ein Stern, der Wissenschaftlern kaum bekannt ist.
„Die Karte der Struktur der Wolke und ihrer dichten Kerne, die wir in dieser Studie erstellt haben, zeigt viele feine Details über den massiven Prozess der Stern- und Sternhaufenbildung“, erklärte Michael Butler, Postdoktorand an der Universität Zürich in der Schweiz wer leitete die Studie.
Die neue Studie, die Beobachtungen vom Spitzer-Weltraumteleskop der NASA umfasste, untersuchte die Schatten, die diese Klumpen werfen, und kam zu dem Schluss, dass diese Wolke etwa 7.000 Mal massereicher als die Sonne ist und einen Durchmesser von etwa 50 Lichtjahren hat. Da Spitzer das Universum im Infrarotlicht untersucht, kann es durch staubige Bereiche blicken, die im visuellen Licht nur schwer oder gar nicht zu sehen sind, und Spitzer kann verschiedene astronomische Phänomene untersuchen.
Wenn man Wolken wie diese betrachtet, wird erwartet, dass sie (sozusagen) mehr Licht auf die Entstehung von Sternen vom Typ O werfen. Dieser Sterntyp ist mindestens 16-mal so massereich wie die Sonne (kann aber viel mehr sein) und ist bekannt für seinen Wind und seine starke Strahlung, die die Nachbarschaft von Staub oder Gas reinigen, die andere Planeten oder Sterne gebildet haben könnten.
Sobald diese Sterne das Ende ihres kurzen Lebens erreicht haben, explodieren sie als Supernovae und erzeugen auch schwerere Elemente, die auf felsigen Planeten und im Fall der Erde (soweit wir wissen) Lebewesen zu finden sind. Die Forscher sind sich noch nicht sicher, wie die Sterne Masse aufnehmen können, die so viel mehr der Masse unserer Sonne entspricht, ohne auseinanderzubrechen.
Eine Missionsverlängerung für Spitzer wurde nicht genehmigt, nachdem letzte Woche eine NASA Senior Review veröffentlicht worden war. Die Beamten wurden jedoch aufgefordert, ein überarbeitetes Budget zur Prüfung im Jahr 2016 vorzulegen.
Weitere Informationen zu der Studie, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde, finden Sie in Astrophysical Journal Letters.
Quelle: Jet Propulsion Laboratory
