Die suborbitale Crew-Kapsel 2.0 von Blue Origin, die hier nach einem Testflug zu sehen ist, verfügt über große Fenster mit einer Breite von 0,7 x 1,1 m
(Bild: © Blue Origin)
Der Passagierflug mit Raketen zum Schleudern in den suborbitalen Raum ist in unmittelbarer Nähe. Eine große Attraktion, die zu den prahlerischen Rechten für Raumfahrer beiträgt, ist die Aussicht von oben. Rubbernecking-Touristen haben Zeit mit Raum, Perspektive und Bildern, um einen Reisebericht über ihre Reisen zu erstellen.
Ein wichtiger Anbieter von Ticket-zum-Verkauf-Angeboten, der Raketenfahrern eine suborbitale Raumfahrt ermöglichen soll, ist Blue Origin mit Sitz in Seattle, das vom Milliardär Jeff Bezos, dem Gründer von Amazon.com, geleitet wird.
"Unsere New Shepard-Kapsel verfügt über die größten Fenster in der Geschichte der Raumfahrt", schrieben Vertreter von Blue Origin auf der Website des Unternehmens. "Diese Fenster machen ein Drittel der Kapsel aus und tauchen Sie in die Weite des Weltraums und die lebensverändernden Ansichten unseres blauen Planeten ein." [Wie die suborbitale Raketenfahrt von Blue Origin funktioniert (Infografik)]
Sechs Sitzer
Die New Shepard-Kapsel bietet Platz für sechs Passagiere im Kreis und ist groß genug, damit Pendler an Bord frei schweben und Hals über Kopf Saltos ausführen können.
Jedes Fenster mit einer Höhe von 42,7 Zoll und einem Durchmesser von 28,6 Zoll am Boden (108,5 x 72,6 Zentimeter) besteht aus mehreren Schichten aus bruchsicherem transparentem Material, das "kristallklare Klarheit über die unglaublichen Aussichten vor Ihnen bietet", Blau Ursprungsvertreter schrieben. "Die Fenster minimieren Verzerrungen und Reflexionen und lassen 92 Prozent des sichtbaren Lichts durch - so gut wie Glas."
Die 2016 von der Firma geflogene New Shepard-Kapsel hatte aufgemalte Fenster. Das hat sich letztes Jahr geändert.
"Jetzt fliegen wir unsere Fenster, die wirklich auf den Weltraumtourismus ausgerichtet sind. Sie lassen nur sichtbares Licht durch", sagte Erika Wagner, Managerin für Geschäftsentwicklung bei Blue Origin. "Sie wurden am Boden intensiv getestet, und wir testen sie jetzt im Flug", sagte sie gegenüber Space.com und fügte hinzu, dass die Fenster von der Firma hergestellt werden.
Wagner sagte den Teilnehmern der Suborbitalforscherkonferenz 2017 der nächsten Generation im vergangenen Dezember über die Verfügbarkeit von Fenstern: "Sie sind wunderschön ... jeder Sitz ist ein Fensterplatz und ein Gangplatz."
Wagner sagte, dass Blue Origin das Potenzial hat, ein benutzerdefiniertes Fenster für zukünftige Nutzlastkunden zu haben, das für Beobachtungen in "wissenschaftlicher Qualität" ausgelegt ist. [In Fotos: Der neue Shepard 2.0 Aces Maiden Test Flight von Blue Origin]
Maximierung des Passagiererlebnisses
Passagiere, die Dollar für den Flug ins All ausgeben, fordern eine hervorragende Aussicht, sagte der berühmte Luft- und Raumfahrtingenieur Burt Rutan, Designer von SpaceShipOne, dem ersten privat finanzierten Raumschiff, das einen normalen Bürger ins All befördert.
"Ich begrüße Bezos dafür, dass er die Notwendigkeit großer Fenster erkannt hat", sagte Rutan gegenüber Space.com, da dies ein Muss für die Maximierung der Passagiererfahrung ist.
Rutan unterstrich auch die Konstruktionsprobleme, die erforderlichen Materialien und die strengen Stresstests, die bei der Herstellung bruchsicherer Fenster erforderlich sind. Er wies zum Beispiel auf die kleinen Bullauge-ähnlichen Fenster hin, die im Concorde-Überschalltransportprogramm verwendet wurden. Diese waren so bemessen, dass das hochfliegende Flugzeug bei einem Ausbruch genügend Druck ausübte, um die Menschen während des Abstiegs am Leben zu erhalten.
"Weit über dem höchsten Druck auf dem Boden gab ich den Piloten von SpaceShipOne einen scharfen Schweißhammer und forderte sie auf, das äußere Fenster aus Polycarbonat zu zerbrechen. Dann machten sie sich im Weltraum keine Sorgen um die Fensterstärke." Sagte Rutan.
Mittelsitze
Für SpaceShipTwo, das Virgin Galactic für Passagierflüge in den suborbitalen Raum entwickelt, hat Rutan vorläufige Spezifikationen und Ziele erstellt. "Darüber hinaus habe ich keine Designarbeiten für das Richard Branson-Programm für Gewerbeflächen durchgeführt", sagte er. "Ich habe ein Fahrzeug mit neun und nicht sechs Passagieren spezifiziert. Ich habe einige Entscheidungen getroffen, die alle auf der Maximierung der Erfahrung beruhten", einschließlich der Sitzplätze in der Mitte.
Diese Designentscheidung sowie ein Höchstpunktziel von 130 Kilometern wurden jedoch nicht verfolgt, sagte er.
"Ein Mittelsitz wäre genauso gut wie ein Seitensitz, weil Sie ein Fenster direkt über Ihrem Kopf hätten. Es ist ganz in Ihrer Nähe. Während des Boosts und der gesamten Null-g-Zeit hätten Sie eine wundervolle Aussicht." Sagte Rutan. Der Pilot des Raumflugzeugs würde das Fahrzeug mit Reaktionsdüsen in maximaler Höhe auf den Kopf stellen, links und rechts, damit jeder an Bord eine Vielzahl von Ansichten erhalten würde, sagte er. [SpaceShipTwo VSS Unity Spaceliner von Virgin Galactic in Bildern]
"Was Sie bezahlen, ist das Prestige, ein Astronaut zu sein", sagte Rutan, indem er sich auf 100 Kilometer über der Erde befindet. Das Erreichen dieser Grenze, die als Kármán-Linie bekannt ist, bringt dem Raumfahrer ein Astronautenabzeichen ein.
Rutan sagte, er liebe die Tatsache, dass Bezos 'Passagiere vor einem riesigen Fenster sitzen können. "Aber warum sie für einen sehr kurzen Flug starten", fügte er hinzu, "über das hässlichste Gebiet der Welt - West Texas!"
Bullauge späht
Die Fenster von Blue Origin bieten eine ganz andere Sicht als die, die der erste menschliche suborbitale Reisende Amerikas, Alan Shepard, an Bord seines Freedom 7 Mercury-Kapselfluges im Mai 1961 genoss. Ihm wurden zwei 15 cm große kreisförmige Bullaugen zur Verfügung gestellt.
In der Tat drängten die wegweisenden Merkur-Astronauten auf ein großes Fenster, vor allem zur visuellen Bestätigung der Ausrichtung der Kapsel zur Erde.
Als im Juli 1961 der suborbitale Sprung von Gus Grissoms Liberty Bell 7 stattgefunden hatte, hatte ein vergrößertes "Beobachtungsfenster" diese Bullaugen auf Shepards suborbitalem Flug ersetzt.
Das neue trapezförmige Fenster hatte eine Höhe von 48 x 28 cm und war direkt über dem Piloten positioniert, der in das einsitzige Schiff gedrückt wurde.
Wie Blue Origin hervorhebt, liefert die New Shepard-Kapsel mehr als das Zehnfache des Raums, den Alan Shepard auf seinem suborbitalen Flug an Bord der Mercury-Kapsel hatte.
Cupola Kreativität
Im Laufe der Jahrzehnte gab es eine Reihe von Qualitätsfenstern für die menschliche Raumfahrt, von zweisitzigen US-amerikanischen Gemini-Raumfahrzeugen über die Apollo-Mondlandung bis hin zum experimentellen Skylab-Programm für experimentelle Raumstationen und dann zur Space-Shuttle-Ära.
Für die Raumfahrt im Orbital entspricht nichts im Fenster der Kuppel der Internationalen Raumstation, einem von der Europäischen Weltraumorganisation gebauten Observatoriumsmodul. Kuppel bedeutet auf Italienisch "Kuppel". Bis die sieben Fenster Anfang 2010 eintrafen, spähten die ISS-Besatzungen aus kleinen Bullaugen oder bestenfalls aus dem 50-cm-Fenster im US-amerikanischen Destiny-Labor.
"Star Wars" -Fans nehmen zur Kenntnis: Die ISS-Kuppel, die 1,4 x 3,0 m hoch und 4,7 Fuß hoch und 9,8 Fuß breit ist, wurde mit dem Cockpitfenster des Millennium Falcon verglichen.
Die Kuppel wurde von Thales Alenia Space in Italien entwickelt und gebaut. Es ermöglicht ISS-Besatzungsmitgliedern, durch sechs trapezförmige Fenster und einen großen, kreisförmigen Sichtport einen 360-Grad-Blick auf den umlaufenden Komplex zu erhalten - das größte Fenster, das in der Erdumlaufbahn fliegen kann.
Gefährliche Add-Ons?
Windows ist eine wichtige Erfahrung in der Raumfahrt, sagte Karen Scott, Beraterin und Optikerin. Sie ist die ehemalige Direktorin für Systemtechnik für das Dream Chaser-Raumflugzeugprogramm der Sierra Nevada Corporation.
Aber sind Fenster zuallererst gefährliche Add-Ons für Raumfahrzeuge?
Jedes System eines Raumfahrzeugs muss korrekt entworfen, gründlich getestet und redundant sein, da ein Ausfall katastrophal wäre, antwortete Scott. "Während der vielen Jahrzehnte des US-Raumfahrtprogramms gab es keinen katastrophalen Fensterfehler bei Raumfahrzeugen", sagte sie.
Schwerelose Sardinen
Wie wichtig sind große Fenster angesichts des Versprechens einer kommerziellen suborbitalen Raumfahrt aus Marketing-Sicht?
"Der Blick auf unseren schönen Planeten ist das Ziel auf der kurzen Fahrt in den suborbitalen Raum", antwortete Scott, "sonst sind die Weltraumtouristen nur schwerelose Sardinen in einer Dose." Die Erfahrung wäre nicht viel anders als ein paar schwerelose Parabeln in einem Flugzeug, das Achterbahn-Mikrogravitationsmanöver bietet, sagte sie.
"Viele Astronauten haben emotionale Erfahrungen mit dem Sehen der Erde aus dem Weltraum beschrieben. Sie haben Millionen von Fotos gemacht, um die Schönheit einzufangen, die sie sehen, und sie sagen, dass die Fotos der Ansicht niemals gerecht werden", fügte Scott hinzu.
"Große, klare Fenster vermitteln die Illusion, dass es keine Struktur zwischen dem Astronauten und der Erde gibt. Es ist eine persönlichere Erfahrung, als Bilder auf einem Bildschirm zu betrachten. Als das Wissenschaftsfenster [ISS] Destiny Science gestartet wurde", betonte sie. "Die Astronauten sagten, es sei so klar, dass sie das Gefühl hatten, durch sie zur Erde fallen zu können."
Scott sagte, dass viele Astronauten in ihrer Freizeit nur die Erde vorbeiziehen sehen. "Also, ja, ich denke, qualitativ hochwertige Fenster sind für die Erfahrung des Fliegens im Weltraum unerlässlich", schloss sie.
Leonard David ist Autor von "Mars: Unsere Zukunft auf dem roten Planeten", veröffentlicht von National Geographic. Das Buch ist ein Begleiter der National Geographic Channel-Serie "Mars". David ist ein langjähriger Autor von Space.com und berichtet seit mehr als fünf Jahrzehnten über die Raumfahrtindustrie. Folgen Sie uns auf @Spacedotcom, Facebook oder Google+. Diese Version dieser Geschichte wurde auf Space.com veröffentlicht.
