Satellitenfotos zeigen Teile der afrikanischen Sahara, die nach einem seltenen Wintersturm Anfang dieses Monats schneebedeckt waren.
Der Copernicus Sentinel-2-Satellit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) hat laut einem Video einen atemberaubenden Blick auf die schneebedeckten Dünen im Nordwesten Algeriens am Rande der Sahara - einem Gebiet, das als einer der heißesten Orte der Erde bekannt ist - aufgenommen von der ESA.
Die am 8. Januar aufgenommenen Bilder zeigten, dass einige Gebiete der Wüste mit bis zu 40 Zentimetern Schnee bedeckt waren, der laut Video am 7. Januar über die aride Region fiel. [Die Sahara-Wüste: Fakten, Klima & Leben]
"Der größte Teil des Schnees war bis zum Ende des nächsten Tages geschmolzen, aber zum Glück war der Sentinel-2A-Satellit zur richtigen Zeit am richtigen Ort, um dieses seltene Ereignis aus dem Weltraum aufzuzeichnen", sagte ESA-Vertreterin Kelsea Brennan-Wessels in dem Video.
Insbesondere zeigen die Satellitenbilder, dass Schnee auf das Gebirgszug des unteren Sahara-Atlas gefallen ist. Während die Temperaturen in diesem Gebiet nachts erheblich sinken können, ist Schneefall in der Sahara sehr ungewöhnlich, weil die Luft so trocken ist.
Tatsächlich ist der jüngste Schneefall laut ESA-Video erst das dritte Mal in 37 Jahren, dass Wissenschaftler Pulverschnee in diesem Teil der Wüste aufgezeichnet haben. Die zuvor aufgezeichneten Stürme ereigneten sich im Februar 1979 und Dezember 2016.
Die Copernicus Sentinel-2-Satelliten werden hauptsächlich zur Verfolgung von Veränderungen im Land und in der Vegetation der Erde verwendet. Die jüngsten Satellitenbilder zeigen, dass es laut Video in der Region nur sehr wenig Flora gibt.
Dieser seltene Schneefall in der Sahara wurde am 8. Januar auch vom Landsat 8-Satelliten (eine Zusammenarbeit zwischen der NASA und dem US Geological Survey) fotografiert. Die Landsat 8-Bilder zeigten eine Schneeanhäufung zwischen 10 und 30 cm (4 bis 12 Zoll) in der Wüste in der Nähe der nordalgerischen Stadt Aïn Séfra, laut einer Aussage der NASA.
Ein solcher Schneefall ist in höheren Lagen der Sahara, einschließlich des Hochatlasgebirges in Marokko, wo im Februar 2012 und Januar 2005 ebenfalls viel Schnee lag, weitaus häufiger, teilten NASA-Beamte in der Erklärung mit.
