Montana, ein Klassenzimmer der amerikanischen Jugend von einer Grundschule in Bozeman, reichte den herausragenden Beitrag zum landesweiten Aufsatzwettbewerb der NASA ein, um die beiden GRAIL-Mondsonden umzubenennen, die gerade am Silvesterabend und am Neujahrstag 2012 die Umlaufbahn um unseren Mond erreicht hatten
"Ebb" & "Flow" - sind die offiziellen neuen Namen des dynamischen Duos und wurden ausgewählt, weil sie die wissenschaftlichen Ziele des Raumfahrzeugs mit Schwerkraftkartierung und die Auswirkungen des Mondes auf die Erde jeden Tag auf eine für jeden leicht verständliche Weise klar beleuchten.
"Die 28 Schüler von Nina DiMauros Klasse an der Emily Dickinson Elementary School haben wirklich den Nagel auf den Kopf getroffen", sagte GRAIL-Untersuchungsleiterin Prof. Maria Zuber vom Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, Massachusetts.
"Wir haben die Jugend Amerikas gebeten, uns dabei zu helfen, bessere Namen zu bekommen."
"Wir haben Ebbe und Flut gewählt, weil dies das tägliche Beispiel dafür ist, wie die Schwerkraft des Mondes auf der Erde wirkt", sagte Zuber während einer Pressekonferenz (17. Januar) im NASA-Hauptquartier in Washington, DC. Die Begriffe Ebbe und Flut beziehen sich die Bewegung der Gezeiten auf der Erde aufgrund der Anziehungskraft des Mondes.
„Wir waren wirklich beeindruckt, dass sich die Schüler von GRAIL und seinem Ziel, die Schwerkraft zu messen, inspirieren ließen. Ebbe und Flut fangen wirklich den Geist und die Aufregung unserer Mission ein. “
Ebbe und Flut fliegen zusammen um den einzigen natürlichen Satelliten der Erde, das erste Mal, dass eine solche Leistung jemals versucht wurde.
Während sie über Berge, Krater und Becken auf dem Mond fliegen, bewegen sich die Raumschiffe in einer „Ebbe und Flut“ -ähnlichen Reaktion auf das sich ändernde Mondschwerkraftfeld im Orbit hin und her und senden Funksignale, um die Variationen innerhalb von 1 Mikron genau zu messen die Breite einer roten Blutkörperchen.
Die bahnbrechende Wissenschaft, die von den spiegelbildlichen Zwillingen erwartet wird, wird einen beispiellosen Einblick in das geben, was auf mysteriöse Weise unter der Oberfläche unseres nächsten Nachbarn und tief im Inneren verborgen ist.
Die Gewinnernamen der 4. Klasse der Emily Dickinson-Grundschule wurden aus Aufsätzen ausgewählt, die von fast 900 Klassenzimmern in ganz Amerika mit über 11.000 Schülern aus 45 Bundesstaaten, Puerto Rico und dem District of Columbia eingereicht wurden, erklärte Zuber.
Die Studenten selbst kündigten "Ebb" und "Flow" in einer dramatischen Live-Sendung an, die über Skype im NASA-Fernsehen übertragen wurde.
„Wir sind so begeistert, dass unsere Namen ausgewählt wurden und wir freuen uns, dies mit Ihnen zu teilen. Wir können nicht glauben, dass wir gewonnen haben! Wir fühlen uns sehr geehrt. Vielen Dank!" sagte Frau DiMauro, als die sehr begeisterten Schüler die Namen formulierten, indem sie die einzelnen Buchstaben einzeln auf großen Plakaten von ihren Schreibtischen in Montana hochhielten.
Sehen Sie, wie die Kinder der 4. Klasse die Namen in diesem Video buchstabieren!
Bisher gingen die beiden Sonden an den eher wenig inspirierenden Monikern von GRAIL „A“ und „B“ vorbei. GRAIL steht für Gravity Recovery And Interior Laboratory.
Die neuen Namen des Zwillingshandwerks wurden gemeinsam von Prof. Zuber und Dr. Sally Ride, Amerikas erster Astronautin, ausgewählt und während des heutigen NASA-Briefings bekannt gegeben.
Der Namenswettbewerb der NASA stand K-12-Studenten offen, die Namenspaare und einen kurzen Aufsatz einreichten, um ihre Vorschläge zu begründen.
"Ebb" und "Flow" (GRAIL A und GRAIL B) haben die Größe von Waschmaschinen und wurden am 10. September 2011 nebeneinander auf einer Delta II-Trägerrakete von Cape Canaveral, Florida, aus gestartet.
Sie folgten einem umständlichen 3,5-monatigen Niedrigenergiepfad zum Mond, um den Kraftstoffbedarf und die Gesamtkosten zu minimieren.
Bisher haben die Sonden drei Verbrennungen ihrer Haupttriebwerke durchgeführt, um ihre anfänglichen hochelliptischen Bahnen abzusenken und zu kreisen. Die Umlaufzeit wurde bis heute von 11,5 Stunden auf knapp 4 Stunden verkürzt.
"Die Wissenschaftsphase beginnt Anfang März", sagte Zuber. Zu diesem Zeitpunkt fliegen die Zwillinge in 55 Kilometern Höhe zusammen.
Die GRAIL-Zwillinge sind außerdem mit einer ganz besonderen Kamera namens MoonKAM (Moon Knowledge Acquired by Middle School Students) ausgestattet, deren Ziel es ist, Kinder zum Studium der Naturwissenschaften zu inspirieren.
"GRAIL ist die erste planetare Raumfahrzeugmission der NASA, die Instrumente enthält, die ausschließlich der Bildung und der Öffentlichkeitsarbeit gewidmet sind", erklärte Sally Ride. "Bisher haben sich über 2100 Klassenzimmer für die Teilnahme angemeldet."
Tausende Mittelschüler der Klassen 5 bis 8 wählen Zielgebiete auf der Mondoberfläche aus und senden Studienanfragen an das GRAIL MoonKAM Mission Operations Center in San Diego, das von Dr. Ride in Zusammenarbeit mit Studenten der University of California verwaltet wird in San Diego.
Durch die Auswahl ihrer Namen haben die Viertklässler von Emily Dickinson Elementary auch den Preis gewonnen, das erste Ziel auf dem Mond auszuwählen, das mit den MoonKam-Kameras fotografiert werden soll, sagte Ride.
Zuber merkt an, dass die ersten MoonKAM-Bilder kurz nach Beginn der 82-tägigen Wissenschaftsphase am 8. März aufgenommen werden.
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