Bildnachweis: NASA / JPL
Der Opportunity Rover der NASA landete am frühen Sonntagmorgen erfolgreich auf der Marsoberfläche und gab der Agentur diesen Monat zwei erfolgreiche Landungen. Nach ersten Schätzungen befand sich der Rover etwa 24 km unterhalb der Mitte des Zielgebiets, jedoch weit innerhalb der Hämatitregionen, was ein Hinweis auf vergangenes Wasser sein könnte. Im Gegensatz zu Spirit landete Opportunity auf seiner Seite und richtete sich auf, als es die Blütenblätter seines Landers öffnete. Die Airbags von Opportunity blockieren die Ausfahrt nicht, sodass es kein Problem gibt, wenn der Rover auf die Marsoberfläche rollt.
Der zweite Mars Exploration Rover der NASA hat während seiner Hüpflandung und nachdem er auf einem der drei Seitenblätter seines vierseitigen Landers zur Ruhe gekommen war, erfolgreich Signale an die Erde gesendet.
Missionsingenieure im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, erhielten um 21:05 Uhr das erste Signal von Opportunity vor Ort. Pacific Standard Time Samstag über das NASA Deep Space Network, das mit Antennen in Kalifornien und Australien lauschte.
"Wir sind auf dem Mars, alle zusammen!" Rob Manning von JPL, Manager für die Entwicklung des Landesystems, gab dies dem jubelnden Flugteam bekannt.
Der NASA-Administrator Sean O’Keefe sagte bei einer anschließenden Pressekonferenz: „Dies war ein enormer Beweis dafür, wie die NASA, wenn sie sich wirklich auf ein Ziel konzentriert, jede Unze Anstrengung, Energie, Emotion und Talent für eine wichtige Aufgabe einsetzen kann. Dieses Team ist zweifellos das beste der Welt. “
Opportunity landete in einer Region namens Meridiani Planum, auf halber Strecke um den Planeten vom Gusev-Krater entfernt, wo sein Zwillingsrover Spirit vor drei Wochen gelandet war. Missionsmanager berichteten heute über Fortschritte beim Verständnis und Umgang mit Kommunikations- und Computerproblemen bei Spirit.
"In den letzten 48 Stunden waren wir auf einer Achterbahn", sagte Dr. Ed Weiler, Associate Administrator der NASA für Weltraumwissenschaften. "Wir haben einen Rover auferweckt und die Geburt eines anderen gesehen."
Pete Theisinger von JPL, Projektmanager für die Rover, sagte: „Wir sind zwei für zwei. Hier sind wir heute Abend mit Spirit auf dem Weg zur Genesung und mit Opportunity auf dem Mars. “
Nach ersten Schätzungen landete Opportunity etwa 24 Kilometer unterhalb der Mitte des Ziellandebereichs. Das liegt gut innerhalb eines Aufschlusses eines Minerals namens grauer Hämatit, das sich normalerweise in Gegenwart von Wasser bildet. "Wir werden einen guten Ort haben, um Wissenschaft zu betreiben", sagte Richard Cook von JPL, stellvertretender Projektmanager für die Rover.
Sobald es sich durch Öffnen der Blütenblätter des Landers aufrichtete, war zu erwarten, dass Opportunity nach Osten ausgerichtet war.
Die Hauptaufgabe für beide Rover in den kommenden Monaten besteht darin, die Gebiete um ihre Landeplätze herum auf Beweise in Felsen und Böden zu untersuchen, ob diese Gebiete jemals wässrige Umgebungen hatten und möglicherweise für die Erhaltung des Lebens geeignet waren.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA Office of Space Science in Washington. Bilder und zusätzliche Informationen zum Projekt sind bei JPL unter http://marsrovers.jpl.nasa.gov und bei der Cornell University, Ithaca, New York, unter http://athena.cornell.edu erhältlich.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
