In den letzten 24 Stunden wurde die Erde von etwa einer Million kleiner Meteoroiden getroffen, von denen die meisten als Sternschnuppen in der Atmosphäre verbrannt wurden. Und gelegentlich - etwa alle 10.000 Jahre - kommt ein wirklich großer Asteroid (1 km Durchmesser oder größer) vorbei und schlägt mit einem Aufprall auf die Erde. Diese Idee könnte dazu führen, dass einige von uns etwas Schlaf verlieren. Dazwischen gibt es jedoch andere Asteroiden-Treffer, die alle 200 bis 300 Jahre auftreten, wenn sich ein mittelgroßes Stück Weltraumgestein mit der Erdumlaufbahn schneidet und ein Tunguska-ähnliches Ereignis erzeugt oder noch schlimmer.
"Das sind die Objekte, mit denen wir uns befassen", sagte der ehemalige Apollo-Astronaut Rusty Schweickart bei einem dreitägigen Workshop in Darmstadt, der sich auf Pläne und Empfehlungen für die globale Koordination und Reaktion auf eine Asteroidenbedrohung konzentrierte. "Wir müssen jetzt Maßnahmen ergreifen, um die Welt zusammenzubringen und dies als globale Bedrohung anzuerkennen, damit wir eine kooperative internationale Entscheidung treffen können, um das Überleben des Lebens auf der Erde zu verlängern."
Es gibt wahrscheinlich ungefähr eine Million erdnahe Objekte, die erheblichen Schaden anrichten könnten, wenn man die Erde trifft. Das ist nichts Neues - die Erde befindet sich seit Milliarden Jahren in derselben Umgebung.
"Neu ist, dass wir jetzt unsere Augen über Teleskope geöffnet haben und sozusagen etwas an unseren Köpfen fliegen sehen", sagte Schweickart während einer Medienveranstaltung im Workshop. „Wenn du etwas an deinem Kopf fliegen siehst, duckst du dich. Es stellt sich heraus, dass wir die Fähigkeit haben, uns zu ducken und diese Objekte dazu zu bringen, uns zu vermissen. Weil wir jetzt über diese Bedrohung Bescheid wissen und tatsächlich einen Aufprall verhindern können, haben wir dann eine moralische Verpflichtung dazu. “
Der frühere Astronaut Tom Jones, der ebenfalls an dem Workshop teilnahm, sagte gegenüber dem Space Magazine, dass die NASA hofft, alle 500-Meter-Objekte innerhalb weniger Jahrzehnte zu finden allgemeine Asteroidengefahr. Kleinere Objekte sind viel zahlreicher (die oben genannten ungefähr eine Million NEOs) und können Schäden in Stadtgröße verursachen. Wir müssen in den kommenden zehn Jahren fleißig nach denen suchen, und es wird einige Jahrzehnte dauern, bis wir diese hunderttausenden 30-Meter-Subtunguskas finden. "
Schweickart diskutierte kürzlich in einem Artikel des Space Magazine, dass wir die Technologie besitzen, um Asteroiden zu bewegen oder ihre Umlaufbahnen zu ändern, und dass diese Technologie getestet werden muss und bald getestet werden muss. Da ein Auswirkungsereignis jedoch die ganze Welt betreffen könnte, könnten die Entscheidungen über Richtlinien und internationale Abkommen zur Minderung von Asteroiden eine größere Herausforderung im Umgang mit einer Asteroidenbedrohung darstellen als die Zusammenstellung der Technologie.
"Bürokratie ist der wahrscheinlichste Grund, warum wir in Zukunft von einem Asteroiden getroffen werden, nicht von der Technologie", sagte Schweickart. „Das ist eine kühne Aussage, aber wenn wir darüber hinwegkommen und unsere Arbeit richtig machen können, sollten wir in Zukunft niemals von einem Asteroiden getroffen werden, der das Leben auf der Erde bedrohen könnte. Und es wird eine verdammt große Herausforderung. "
Der Workshop der Mission Planning and Operations Group (MPOG) umfasste Astronauten und Weltraumwissenschaftler und war der neueste in einer Reihe von Workshops, die dem UN-Ausschuss für die friedliche Nutzung des Weltraums Vorschläge unterbreiten sollten. Eingeschlossen waren Vertreter der NASA, der ESA, der Secure World Foundation und der Association of Space Explorers. Sie arbeiten an der Definition zukünftiger Planungsaufgaben und Studien für die Gruppe, die später mit den Ergebnissen anderer Experten zusammengeführt werden, um einen Abschlussbericht an das UN-Komitee zu erstellen. In diesem Bericht wird empfohlen, wie auf eine Auswirkungsbedrohung reagiert werden soll.
Es gibt jedoch Probleme wie die Frage, wie eine Änderung der Umlaufbahn eines Asteroiden dazu führen kann, dass er ein Gebiet auf der Erde verfehlt und stattdessen ein anderes Gebiet trifft.
"Das Thema NEOs ist ein Thema, über das sich die Vereinten Nationen seit etwa zehn Jahren Gedanken machen", sagte Sergio Camacho, der das UN-Komitee vertritt. „Der Grund, warum es durch die UN gehen muss, ist, dass wenn wir eine Entscheidung treffen, alle ergriffenen Maßnahmen andere beeinflussen und sie gefährden können, wenn sie zu Beginn nicht gefährdet sind. Dies kann keine einseitige Entscheidung sein, und wir müssen die Ressourcen der Raumfahrtagenturen bündeln, um das Problem anzugehen. Im Rahmen der Vereinten Nationen werden wir diese Zusammenarbeit meistern können. “
Schweickart und der Verband der Weltraumforscher arbeiten seit über 9 Jahren an diesem Thema und sehen gerade erst einen kleinen Fortschritt im bürokratischen Prozess. Alle Teilnehmer des Workshops waren sich einig, dass politische Entscheidungen und politisches Bewusstsein ernst genommen werden müssen.
„Vor zwei Wochen ist ein kleines Objekt zwischen Erde und Mond vorbeigekommen“, sagte Schweickart, „und an Halloween wird ein Objekt mit einem Durchmesser von einem halben Kilometer innerhalb von fünf Mondentfernungen von der Erde passieren - also in astronomischen Entfernungen sehr nah. Diese Dinge passieren, aber ich hoffe, wir können bald handeln und verantwortungsbewusst handeln, ohne dass wir daran erinnert werden müssen. “Dies bedeutet den Weckruf eines tatsächlichen Aufpralls und ist nicht darauf vorbereitet.
Für mehr Informationen:
Der MPOG-Workshop (wo Sie die Pressekonferenz sehen können)
