Künstlerische Illustration von Mars Express, der seinen MARSIS-Boom einsetzt. Bildnachweis: ESA. Klicken um zu vergrößern.
Der zweite 20-Meter-Antennenausleger des MARSIS-Instruments an Bord von Mars Express war erfolgreich? und reibungslos? Einsatz, bestätigt heute vom Bodenteam des European Space Operations Center der ESA.
Der Befehl zum Einsatz des zweiten MARSIS-Booms wurde am 13. Juni 2005 um 13:30 Uhr MESZ an das Raumschiff erteilt.
Kurz vor Beginn des Einsatzes wurde Mars Express in eine langsame Rotation versetzt, die während und nach der Auslegerverlängerung 30 Minuten dauerte. Durch diese Drehung konnten alle Scharniere des Auslegers von der Sonne ordnungsgemäß erwärmt werden.
Unmittelbar danach richtete ein autonomes Manöver das Raumschiff auf die Sonne aus, damit das Raumschiff seine Batterien auflädt und die Scharniere weiter erwärmt.
Ein erstes positives Zeichen erreichte am Nachmittag des 14. Juni um 16:20 Uhr MESZ den Boden, als Mars Express sich richtig neu orientieren und auf die Erde zeigen konnte, um Daten zu übertragen.
Die in den folgenden Stunden erhaltenen Daten bestätigten, dass das anfängliche Verhalten des Raumfahrzeugs mit zwei vollständig und korrekt ausgelösten Auslegern übereinstimmte und dass der Einsatz keine Störfrequenzen induziert hatte, die für das Raumfahrzeug gefährlich gewesen sein könnten.
Eine Reihe von Tests während der folgenden 48 Stunden war erforderlich, um sicherzustellen, dass der lange Ausleger erfolgreich verriegelt wurde und dass der Einsatz die Integrität der Raumfahrzeugsysteme nicht beeinträchtigte.
Der vollständige Erfolg der Operation wurde heute um 14:00 Uhr MESZ bekannt gegeben, als das Bodenteam alle Tests an den Raumfahrzeugsystemen abgeschlossen hatte. Dies bestätigte, dass das Raumschiff in optimaler Form und unter Kontrolle ist, wobei der zweite MARSIS-Ausleger gerade und in der richtigen Position verriegelt ist.
Mit den beiden voll ausgelasteten 20-Meter-Radarauslegern von MARSIS ist Mars Express im Prinzip bereits in der Lage, "zu schauen". unter der Marsoberfläche und auch die Ionosphäre (die obere Atmosphäre) zu untersuchen. Der dritte 7-Meter-Monopol? Der Ausleger, der senkrecht zu den ersten beiden Auslegern eingesetzt wird, wird verwendet, um einige Oberflächenrauheitseffekte auf die von MARSIS emittierten und von der Oberfläche reflektierten Funkwellen zu korrigieren.
Der dritte Auslegereinsatz, der aufgrund seiner Ausrichtung und kürzeren Länge nicht als kritisch angesehen wird, findet am 17. Juni 2005 statt. Anschließend werden weitere Tests am Raumfahrzeug und am MARSIS-Instrument für einige weitere Tage durchgeführt.
Das Radar mit seinen langen Auslegern ermöglicht es Mars Express, seine Suche nach Wasser auf dem Mars fortzusetzen. Nachts werden damit Sondierungen für Wasser unter der Oberfläche durchgeführt. Tagsüber wird die Struktur der Ionosphäre untersucht.
Jean-Jacques Dordain, Generaldirektor der ESA, sagte: „Dies ist ein großer Erfolg nach einigen angespannten Momenten und sorgfältigen Urteilen. Das Ergebnis zeigt die Stärke der Teamarbeit zwischen der ESA, der europäischen Industrie und den Partnern der ESA in der wissenschaftlichen Gemeinschaft in Europa und anderswo. “
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
