Wenn die großen, flehenden Augen Ihres Hundes zu Ihnen aufblicken, dann mit Altersweisheit oder jugendlicher Naivität? Die Forscher haben eine neue Gleichung entwickelt, um das Alter Ihres Hundes in menschlichen Jahren zu berechnen.
Und die Mathematik ist nicht so einfach wie das Multiplizieren von Fidos Alter mit 7, ein Mythos, der bereits entlarvt wurde. Die neue Gleichung basiert auf chemischen Veränderungen der DNA eines Hundes. "Säugetiere durchlaufen ähnliche physiologische Stadien im Leben, von der frühen Entwicklung bis zur Pubertät, dem Altern und dem Tod", schrieb eine Gruppe von Forschern in einer neuen Studie, die noch nicht in einem von Experten begutachteten Journal veröffentlicht wurde.
Es ist jedoch unklar, ob Hunde, Menschen und andere Säugetiere mit einer ähnlichen Geschwindigkeit dieselben molekularen Veränderungen im Körper durchlaufen. Die Forscher der neuen Studie untersuchten daher die DNA-Methylierung, die Bindung einer Gruppe von drei Wasserstoffatomen und einem Kohlenstoff (eine Methylgruppe) an Teile eines DNA-Moleküls, die als Zeichen des Alterns dienen können.
Beim Menschen steigt die DNA-Methylierungsrate tendenziell mit dem Alter an und dient als "epigenetische Uhr" oder als Möglichkeit, das Alter einer Person vorherzusagen. Bisher konnten Wissenschaftler das Alter eines Blutspenders anhand der Methylierungsmenge in ihrer DNA bestimmen. In ähnlicher Weise haben Forscher herausgefunden, dass andere Arten, einschließlich Hunde, ebenfalls eine DNA-Methylierung erfahren.
In dieser neuen Studie analysierte die Gruppe die DNA einschließlich ihrer Methylierung in Blutproben von etwa 100 Hunden, hauptsächlich Labrador-Retrievern, von etwas mehr als einem Monat bis 16 Jahren. Die Forscher verglichen ihre Ergebnisse mit zuvor veröffentlichten "Methylierungsprofilen" von 320 Personen im Alter von 1 und 103 Jahren.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Methylierung bei Hunden ungefähr genauso ablief wie beim Menschen; Das Ausmaß der Methylierung bei jungen Hunden ähnelte dem bei jungen Menschen, und das Ausmaß bei alten Hunden war ähnlich dem bei alten Menschen.
Die Forscher fanden heraus, dass 8 Wochen bei Hunden 9 Monaten beim Menschen entsprachen, wenn beide Arten anfingen, winzige Zähne zu wachsen. Die durchschnittliche Lebensdauer der Retriever von 12 Jahren entsprach der weltweiten Lebenserwartung des Menschen von 70 Jahren. Aber für jugendliche und reife Hunde war die Beziehung "ungefährer", schrieben die Forscher. Jugendliche und reife Hunde, die im Vergleich zu jugendlichen und erwachsenen Menschen etwas schneller gealtert sind (d. H. Eine stärkere Methylierung erfahren). Aber als sich die Hunde dem Ende ihrer Lebensspanne näherten, stimmten die Alterungs- oder Methylierungsraten wieder mit denen älterer Menschen überein.
Die Forscher entwickelten eine Gleichung, um diese Beziehung zu beschreiben: 16 x ln (Hundealter) +31. Mit anderen Worten, nehmen Sie das natürliche Protokoll des Alters des Hundes, multiplizieren Sie es mit 16 und addieren Sie dann 31.
Natürlich wurde dies basierend auf einer einzelnen Rasse berechnet, und andere Rassen haben unterschiedliche Alterungsraten, schrieben die Autoren. Weitere Studien zur Analyse der Methylierung sind erforderlich, um die Lebensdauer für verschiedene Rassen - und verschiedene Tiere - herauszufinden, schrieben sie.
Die Forscher berichteten über ihre Ergebnisse am Dienstag (19. November) im Preprint-Journal bioRxiv.
