Und die "Katzenpfote" wartete auf einen Streik! In diesem außergewöhnlich detaillierten Bild der Sternentstehungsregion NGC 6334 können wir ein Gefühl dafür bekommen, wie wichtig neue Instrumente sein können. In diesem Fall handelt es sich um eine neue Kamera namens ArTeMiS, die gerade auf einem Teleskop mit 12 Metern Durchmesser hoch in der Atacama-Wüste installiert wurde. Das Atacama Pathfinder Experiment - kurz APEX - arbeitet bei Millimeter- und Submillimeterwellenlängen und liefert Beobachtungen zwischen Radiowellenlängen und Infrarotlicht. Diese Bilder liefern Astronomen leistungsstarke neue Daten, die ihnen helfen, den Aufbau des Universums besser zu verstehen.
Was genau ist ArTeMiS? Die Kamera bietet Weitfeldansichten bei Wellenlängen im Submillimeterbereich. Wenn es dem Arsenal von APEX hinzugefügt wird, erhöht es die Menge an Details, die ein bestimmtes Objekt zu bieten hat, erheblich. Es verfügt über ein Detektorarray ähnlich einer CCD-Kamera - eine neue Technologie, mit der Weitfeldkarten von Zielgebieten mit einer höheren Geschwindigkeit und einer größeren Anzahl von Pixeln erstellt werden können.
Wie bei fast allen neuen persönlichen und beruflichen Teleskopprojekten hatte das APEX-Team Probleme mit dem „ersten Licht“. Obwohl die ArTeMiS-Kamera einsatzbereit war, würde das Wetter einfach nicht mitspielen. Laut der Pressemitteilung hatte sehr starker Schneefall auf dem Chajnantor-Plateau das Gebäude, in dem die Scope-Operationen untergebracht sind, fast begraben! Das Team war jedoch entschlossen. Das Team und die Mitarbeiter der ALMA Operations Support Facility und von APEX haben es auf einer provisorischen Straße und beim Ausweichen vor Schneeverwehungen irgendwie geschafft, die Kamera sicher an ihren Standort zu bringen. Unerschrocken installierten sie die ArTeMiS-Kamera, brachten den Kryostaten in Position und verriegelten die Instrumentierung in ihrer endgültigen Position.
Das Herausgraben aus dem Schnee war jedoch nicht alles, womit sich das Team auseinandersetzen musste. Um ArTeMis online zu schalten, mussten sie dann auf sehr trockenes Wetter warten, da Lichtwellenlängen im Submillimeterbereich stark von der Luftfeuchtigkeit absorbiert werden. Kommen gute Dinge zu denen, die warten? Sie wetten. Als der „magische Moment“ kam, war das APEX-Team bereit und die ersten Testbeobachtungen waren ein voller Erfolg. ArTeMiS wurde schnell zum Fokuswerkzeug für eine Vielzahl von wissenschaftlichen Projekten und in Auftrag gegebenen Beobachtungen. Eines dieser Projekte war die Abbildung der Sternentstehungsregion NGC 6334 - des Katzenpfotennebels - im südlichen Sternbild Skorpion. Dank der neuen Technologie zeigt das ArTeMiS-Bild eine überlegene Detailgenauigkeit gegenüber früheren fotografischen Beobachtungen, die mit APEX aufgenommen wurden.
Was kommt als nächstes für ArTeMiS? Nachdem die Kamera getestet wurde, wird sie an Saclay in Frankreich zurückgegeben, um noch mehr Detektoren zu installieren. Den Forschern zufolge: „Das gesamte Team ist bereits sehr begeistert von den Ergebnissen dieser ersten Beobachtungen, die eine wunderbare Belohnung für viele Jahre harter Arbeit darstellen und ohne die Hilfe und Unterstützung der APEX-Mitarbeiter nicht möglich gewesen wären.“
Quelle der Originalgeschichte: Öffentliche Pressemitteilung der ESO.
