Seit Galileo 1610 Saturn zum ersten Mal betrachtete, haben sich Astronomen gefragt, wie Saturn aus der Nähe aussehen würde. Hier sind die Missionen zum Saturn.
Pionier 11
Pioneer 11 wurde 1973 gestartet und flog an Jupiter vorbei. Mit der Schwerkraft des Planeten änderte er seine Flugbahn, um den Saturn abzufangen. Es erreichte Saturn am 1. September 1979 und passierte nur 22.000 km über der Oberfläche des Saturn. Es wurden die ersten Nahaufnahmen von Saturn gemacht und ein bisher unbekannter Ring entdeckt.
Voyager 1
Die Voyager 1 der NASA war die nächste Mission, die am 12. November 1980 am Saturn vorbeikam und den Planeten passierte. Sie flog innerhalb von 124.000 km um den Saturn und schickte einen Strom von Bildern zurück. Es war auch in der Lage, einen Vorbeiflug an Saturns Mond Titan zu machen, und lieferte atemberaubende Bilder von Saturn und seinen Ringen. Nachdem Voyager 1 den Saturn passiert hatte, raste er in den interstellaren Raum, in den er jetzt noch geht, und sendet immer noch Daten zurück.
Voyager 2
Kurz nachdem Voyager 1 seine Mission zum Saturn abgeschlossen hatte, kam Voyager 2 und tat dasselbe. Es erreichte den Saturn am 26. August 1981. Zusätzlich zum Saturn aus einer Höhe von 100.800 km machte die Voyager 2 auch Vorbeiflüge an den Saturnmonden Enceladus, Tethys, Hyperion, Iapetus, Phoebe und mehreren anderen. Voyager 2 erhielt einen Gravitationsschub von Saturn und konnte auf einen Pfad schwingen, der an Uranus und Neptun vorbei führte, um die große Tour durch das Sonnensystem abzuschließen.
Cassini / Huygens
Die vorherigen Vorbeiflüge waren für Wissenschaftler hilfreich, aber um Saturn wirklich zu studieren, sandte die NASA die Cassini / Huygens-Mission, die 2004 eintraf und in die Umlaufbahn um Saturn ging. Im Rahmen ihrer Mission lieferte das Raumschiff die Huygens-Sonde, um Titan zu untersuchen. Cassini hat nun seine Hauptmission abgeschlossen, wird aber auch in den kommenden Jahren den Saturn und seine Monde umkreisen und studieren. Cassini / Huygens haben so viele Entdeckungen gemacht, wie die Geysire auf Enceladus, Ozeane und Meere von Kohlenwasserstoffen auf Titan, Neumonde und sogar neue Ringe.
Hier ist ein Artikel über das dreidimensionale Sehen von Cassinis Position und ein weiterer Artikel über den Abschluss von Cassinis Mission.
Diese Seite der NASA listet alle vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Missionen zum Saturn auf. Hier ist die Saturn-Missionsseite der NASA.
Wir haben zwei Episoden von Astronomy Cast über Saturn aufgenommen. Die erste ist Episode 59: Saturn und die zweite ist Episode 61: Saturnmonde.
Referenz:
NASA
