Zunächst versuchten russische Weltraumbeamte am Samstag, die Notlandung der Sojus-Abstiegskapsel zu vertuschen. Innerhalb weniger Tage begann die Wahrheit hinter dem „ballistischen Wiedereintritt“ der Sojus ans Licht zu kommen. Heute werden noch schockierendere Enthüllungen gemeldet, darunter, wie die Notluke während des unkontrollierten, feurigen Wiedereintritts fast versagt hat…
Am Sonntag berichtete das Space Magazine über die Off-Target-Landung der russischen Sojus-Abstiegskapsel mit Südkoreas erstem Astronauten Yi So-yeon, dem russischen Kosmonauten Yuri Malenchenko und dem NASA-Rekordbrecher (für die meiste Zeit im Weltraum) der Amerikanerin Peggy Whitson zurück von der Internationalen Raumstation (ISS). Die Kapsel war 20 Minuten hinter dem Zeitplan hinter ihrem beabsichtigten Ziel gelandet. Die Behörden machten später eine Änderung des Flugplans für das Missgeschick verantwortlich und schlugen vor, die Besatzung sei schuld. Dann, überraschenderweise, machte der Chef der Federal Space Agency, Anatoly Perminov, einen Teil der Schuld auf die dominierende weibliche Besatzung und sagte, Frauen an Bord von Weltraummissionen seien Pech.
Gestern berichtete ich über einige Aktualisierungen des Dramas, das sich entwickelt hatte. Anscheinend hat die russische Raumfahrtbehörde, noch bevor die Rettungshubschrauber die Kapsel gefunden hatten, die sichere Rückkehr der Besatzung veröffentlicht und damit die Tatsache vertuscht, dass sie keine Ahnung hatten, wo sie sich befanden. Außerdem wurden die Hubschrauber an den falschen Ort geschickt, und es war Zufall, dass die Fallschirme der Kapsel entdeckt wurden. Die Kapsel war in einer Zone gelandet, die für Notlandungen reserviert war, und die Besatzung erlitt eine „harte Landung“. Da die Besatzung kein Signal an die Missionskontrolle senden konnte, blieb sie verkehrt herum und war 25 Minuten lang an ihren Sitzen festgeschnallt. Malenchenko konnte sich entriegeln, um nach draußen zu gelangen und ein Satellitentelefon zu benutzen. Einige Nachrichtenagenturen berichteten, dass der Fallschirm sogar angezündet und die umliegende Vegetation in Brand gesteckt hatte.
Heute wurden noch mehr Enthüllungen gemeldet. Laut einem namenlosen russischen Weltraumbeamten war die Kapsel unkontrolliert in die Atmosphäre gelangt. Anstatt dass der Hitzeschild der Kapsel die Reibung beim Wiedereintritt verbrannte, wurde die Notluke freigelegt und trug die Hauptlast der hohen Außentemperaturen. Die Luke wurde erheblich beschädigt. Die Antenne war auch der Hitze ausgesetzt, verbrannte sie vollständig und erklärte, warum die Besatzung nicht in der Lage war, mit dem Boden zu kommunizieren. Ein Ventil, das die Kabine mit dem atmosphärischen Druck ausgleicht, wurde ebenfalls beschädigt.
“Die Tatsache, dass die gesamte Crew vollständig und unbeschädigt endete, ist ein großer Erfolg. Alles hätte viel schlimmer kommen können. Man könnte sagen, die Situation war rasiermesserscharf. ” - Anonymer russischer Weltraumbeamter, der an der Abstiegsuntersuchung beteiligt ist.
Der Sprecher der Russischen Raumfahrtbehörde, Alexander Worobjow, spielte die Reihe der Ereignisse weiter herunter und sagte, dass die Antennen bei Wiedereintritten in die Kapsel regelmäßig beschädigt wurden. Er bewertete die Veranstaltung am Samstag mit "3", wobei "5" auf der Skala kritisch wäre.
Diese unruhige Landung hat natürlich Fragen nach der Sicherheitsbilanz der derzeit verwendeten Sojus-Kapseln aufgeworfen. Dies ist das zweite Mal in Folge (und das dritte Mal seit 2003), dass beim Wiedereintritt von Sojus-Kapseln ernsthafte Probleme aufgetreten sind. Der Beamte sagte weiter, dass es keine Garantie dafür geben kann, dass dies nicht wieder vorkommen wird:
“Angesichts der Tatsache, dass sich diese Situation wiederholt hat, ist es offensichtlich, dass die technologische Disziplin bei der Vorbereitung der Raumfahrtausrüstung für einen Flug abnimmt. Es gibt keine Garantie dafür, dass die Besatzung eines Sojus-Raumfahrzeugs, das in einem halben Jahr landet, nicht mit denselben Schwierigkeiten konfrontiert ist. ” - Anonymer russischer Weltraumbeamter
Während der Verwirrung darüber, wo die Sojus-Kapsel gelandet war, gibt es unbestätigte Berichte, dass das US-Verteidigungsministerium die Landung außerhalb des Ziels verfolgt und den Standort für russische Hubschrauber ermittelt hat. Die NASA behält sich einen Kommentar vor, bis die russische Raumfahrtbehörde die Ursache für den unkontrollierten Abstieg gefunden hat.
Die Ermittler vermuten, dass der ballistische Wiedereintritt durch einen Kurzschluss im Kabel verursacht wurde, der das Bedienfeld der Mannschaftskapsel mit der Hardware für den Sojus-Abstieg verbindet. Ein Kurzschluss in diesem Kabel kann automatisch den ballistischen Wiedereintrittsmodus auslösen, und die Besatzung hätte wenig tun können, um dies zu verhindern.
Quellen: The Associated Press, New Scientist
