Woher stammt das spirituelle Konzept des Bösen? Eine mögliche Erklärung könnten die Versuche der Menschen sein, Infektionskrankheiten zu verstehen und damit umzugehen.
Die Verknüpfung von Krankheiten und ihren Symptomen mit mysteriösen bösen Mächten ist eine Praxis, die in traditionellen Glaubenssystemen vor der Mitte des 19. Jahrhunderts, als die Keimtheorie eingeführt wurde, aufgetaucht ist, schrieben Wissenschaftler in einer neuen Studie. Die Keimtheorie ergab, dass mikroskopisch kleine Krankheitserreger und nicht böswillige Geister die Ursache der Krankheit waren.
Der Zusammenhang zwischen religiösen Überzeugungen über Gut und Böse und dem Vorhandensein von Infektionskrankheiten besteht jedoch nach wie vor, so die Forscher. Sie fanden heraus, dass in geografischen Regionen mit hoher Krankheitshäufigkeit die Menschen auch stärkere Überzeugungen über Erreger des Bösen wie Dämonen und Hexen zeigten.
Historisch gesehen haben viele Kulturen in Afrika, Asien, Europa und Nordamerika übernatürliche Kräfte eingesetzt, um ihre Reaktionen auf Krankheiten zu erklären und zu steuern. Ein bemerkenswertes Beispiel war die Zunahme der Hexenjagden im mittelalterlichen Europa, als der Kontinent vom Schwarzen Tod verwüstet wurde, berichteten die Forscher.
Dieser Ansatz hatte eine praktische Seite: Kranke Menschen - diejenigen, die Anzeichen eines sogenannten bösen Einflusses zeigen - würden isoliert, gemieden oder sogar getötet, um andere vor der Ausbreitung von Krankheitserregern zu schützen, so die Studie. Umgebungen, in denen Infektionskrankheiten häufig waren, würden wiederum konservative Ideologien stärken, die einer strengen Praxis gemeinsamer Rituale und der Vermeidung von Fremden folgten.
Wenn spirituelle Überzeugungen vom Bösen in Regionen mit einer höheren Belastung durch Krankheitserreger häufiger vorkommen, "deutet dies darauf hin, dass sich diese Überzeugungen historisch möglicherweise entwickelt haben, um die Auswirkungen von Krankheitserregern zu erklären", so der leitende Studienautor Brock Bastian, Associate Professor an der School of Psychological Sciences an der Universität von Melbourne in Australien, teilte Live Science in einer E-Mail mit.
"Es eröffnet neue Einblicke in die Entstehung der Religion als Glaubenssystem, das entwickelt wurde, um natürliche Bedrohungen oder Ereignisse zu erklären", sagte Bastian.
Hexen, der Teufel und der böse Blick
Um diese Hypothese zu testen, führten die Forscher Umfragen durch und konsultierten Archivdaten, um den Grad des Glaubens an das Böse zu bewerten. Sie befragten mehr als 3.000 Universitätsstudenten in 28 Ländern und untersuchten, ob die Teilnehmer stark an den bösen Blick (die Fähigkeit einer Person, einen Fluch "durch einen böswilligen Blick" zu werfen), die Hexerei, den Teufel und nicht näher bezeichnete böse Mächte glaubten. Archivdaten von rund 58.000 Menschen in 50 Ländern, die zwischen 1995 und 1998 gesammelt wurden, befassten sich mit der Frage nach dem Glauben der Probanden an den Teufel. In ihren Bewertungen stellten die Wissenschaftler die soziale Klasse, das Bildungsniveau, die politische Orientierung und die Stärke der religiösen Praxis des Einzelnen fest.
Die Forscher untersuchten auch globale historische Daten von Infektionskrankheiten und verglichen diese Muster mit geografischen Trends in spirituellen Überzeugungen über das Böse.
"Wir haben konsistente Beweise dafür gefunden, dass die Prävalenz historischer Krankheitserreger mit einer erhöhten Tendenz zusammenhängt, zu glauben, dass auf der Welt Kräfte des Bösen am Werk sind", berichteten die Forscher. Die Korrelationen zwischen dem Glauben an den Teufel und der historischen, weit verbreiteten Krankheit waren in Nigeria, Bangladesch und den Philippinen am stärksten. Diese Korrelationen waren die schwächsten in der Tschechischen Republik, in Deutschland und in Schweden, stellten die Wissenschaftler fest.
Das Betrachten von Krankheiten als böse hätte ein Verhalten gefördert, das Infektionen und begrenzte Ausbrüche enthielt und der allgemeinen Gesundheit einer Gemeinschaft zugute kam, sagten die Forscher. Glaubenssysteme mit einem starken Sinn für Gut und Böse als aktive Kräfte hätten Gruppen von Menschen, die in Gebieten der Welt leben, in denen das Risiko, ansteckende Krankheiten zu bekommen, hoch war, einen Vorteil verschaffen können, fügten die Wissenschaftler hinzu.
Sobald solche Überzeugungen in eine Kultur eingebettet sind, kann ihr Einfluss über Generationen bestehen bleiben. Selbst heute, wenn wissenschaftliche Erklärungen für Krankheiten leicht verfügbar sind, "bleibt ein solches Denken in vielen modernen Gesellschaften offensichtlich, in denen gesundheitliche Beschwerden manchmal dem Willen Gottes oder dem Wirken des Teufels zugeschrieben werden und spirituelle Heilmittel fortbestehen", schrieben die Autoren.
