Die NASA entwickelt neue Raumanzüge für ihr Artemis-Programm. Die neuen Anzüge geben den Astronauten mehr Mobilität, sind sicherer und werden von Grund auf für Frauen entwickelt.
Die Wurzeln moderner Raumanzüge oder Extravehicular Mobility Units (EMUs) reichen bis in die Apollo-Missionen zurück. Tatsächlich sind die Raumanzüge, die NASA-Astronauten auf Weltraumspaziergängen tragen, 40 Jahre alt. Diese Raumanzüge wurden nie für weibliche Astronauten entwickelt, und die NASA beabsichtigt, dass Artemis die ersten Frauen zum Mond bringt. Aus diesem und vielen anderen Gründen aktualisiert die NASA das Design.
Das neue Design heißt Exploration Extravehicular Mobility Unit oder xEMU.
Die ersten NASA-Raumanzüge waren gerade verbesserte Höhenfluganzüge der US-Marine. Die Zwillingsastronauten benutzten sie, verließen jedoch nie die erdnahe Umlaufbahn, obwohl sie Weltraumspaziergänge durchführten. Als die Apollo-Mission angekündigt wurde, entwarf die NASA neue Raumanzüge. Astronauten brauchten auf der Mondoberfläche mehr Schutz und Mobilität, um ihre Aufgaben zu erfüllen. Die Raumanzüge wurden für spätere Apollo-Missionen aufgerüstet, aber im Laufe der Jahre ist das Design im Wesentlichen gleich geblieben.
Raumanzüge sind robuste Einheiten, die den gesamten Schutz bieten, den ein Raumschiff bietet. In einer Pressemitteilung nennt die NASA sie "ein personalisiertes Raumschiff, das alle Schutzmaßnahmen vor der rauen Umgebung des Weltraums und den grundlegenden Ressourcen, die die Erde und ihre Atmosphäre bieten, nachahmt".
Die Sicherheit von Astronauten hat bei Raumanzügen oberste Priorität. Die neuen xEMUs müssen Astronauten wie in früheren Versionen vor den wilden Temperaturschwankungen auf der Mondoberfläche schützen. Auf dem Mond steigt die Temperatur von -157 ° C auf 121 ° C (-250 ° F bis 250 ° F). Dazu müssen Anzüge sowohl reflektierend als auch isolierend sein.
Der bekannte Rucksack wird auf den neuen xEMUs weiterhin vorhanden sein. Es enthält die Stromversorgung des Anzugs und atmungsaktive Luft. Es muss auch CO2, Gerüche und Feuchtigkeit entfernen. Fortschritte in der Technologie haben diese Systeme geschrumpft, was bedeutet, dass die neuen Anzüge über Backup-Systeme verfügen, die sie sicherer machen, wenn etwas ausfällt. Sie könnten Astronauten auch längere Missionen absolvieren lassen.
Alte Videos von Astronauten auf der Mondoberfläche zeigen, wie ungeschickt die Anzüge waren. Die Astronauten hatten manchmal Mühe, ihre Aufgaben zu erledigen, verloren das Gleichgewicht und fielen um. Die Videos sind irgendwie komisch, aber diese ungeschickten Anzüge verbrauchten viel Energie der Astronauten, worüber sich die NASA Sorgen machte. xEMU-Anzüge sind mobiler und helfen bei der Vielzahl von Aufgaben, die Astronauten ausführen müssen, ohne die Astronauten zu strapazieren.
Die neuen xEMUs bieten Astronauten mehr Flexibilität in kritischen Bereichen wie Knien und Schultern. Astronauten können sich freier an den Knien beugen, ihre Hüften drehen und sogar Dinge über ihre Köpfe heben. Einige Teile der alten Anzüge, wie die Schultern, stützten sich auf Riemenscheiben und Kabel. Die neuen Anzüge verwenden Lager, um Astronauten mehr Mobilität zu bieten. Sie ermöglichen auch eine vollständige Drehung der Arme von der Schulter bis zum Handgelenk.
Als die Apollo-WWUs zum ersten Mal entworfen wurden, hatten wir keine Ahnung von der Mondoberfläche. Wir wussten nicht, auf welchen Landern, Rovers und Astronauten sich bewegen würden, daher waren die Stiefel der WWU starr. Die neuen xEMUs verfügen über Wanderschuhe mit flexiblen Sohlen, was die steiferen Positionen der Apollo-Astronauten zu einer historischen Eigenart macht. All diese Verbesserungen helfen Astronauten nicht nur, ihre Aufgaben einfacher zu erledigen, sondern auch, das Gleichgewicht zu halten.
Die Helme oder was sie manchmal "Snoopy Caps" nennen, werden ebenfalls neu gestaltet. Das Mikrofon in den alten Helmen verfolgte die Bewegungen der Astronauten nicht immer gut, aber das neue verfügt über mehrere darin eingebettete Mikrofone. Sie sind sprachaktiviert und machen die Kommunikation zuverlässiger und einfacher. Die neuen Helme werden auch nicht so heiß und verschwitzt wie die alten.
Die Natur fordert lange Weltraumspaziergänge, und während Astronauten das Windelsystem im Allgemeinen nicht mögen, werden die xEMUs eine aktualisierte Version davon haben. Aber genug darüber gesagt.
Die xEMUs werden modular sein. Sie können für verschiedene Umgebungen angepasst werden. Während Artemis unsere Aufmerksamkeit auf die Oberfläche des Mondes richtet, müssen Astronauten auch am Mondtor arbeiten und dort möglicherweise Weltraumspaziergänge durchführen. Astronauten werden weiterhin zur ISS und möglicherweise auch zum Mars gehen. Die xEMU kann an all diese Umgebungen und Missionen angepasst werden. Die Mars-Sommer- und Wintertemperaturen variieren je nach Standort und Jahreszeit, während der Mond keine Jahreszeiten und keine Atmosphäre hat. Aufgrund der geringen Schwerkraft an der ISS ist die Beweglichkeit von Armen und Beinen nicht so kritisch.
Die NASA modernisiert auch das Visiersystem. Die Helme der aktuellen Anzüge müssen zur Reparatur zur Erde zurückgeschickt werden. Dies ist eine ungeschickte Anordnung für Astronauten am Lunar Gateway oder auf dem Mars. Die neuen Helme werden mit Schnellwechselvisieren ausgestattet sein. Die Visiere sind ein Schutzschild für die Druckblase, und sobald ein Visier zu zerkratzt ist, kann es schnell ersetzt werden.
Die neue xEMU passt viel besser zu Astronauten. Die Anthropometrie- und Biomechanik-Einrichtung der NASA im Johnson Space Center wird dies sicherstellen. In dieser Einrichtung werden Astronauten 3D-Ganzkörper-Scans unterzogen, während sie grundlegende Bewegungen und Körperhaltungen ausführen, die auf Weltraumspaziergängen zu erwarten sind. Dadurch wird für jeden Astronauten ein animiertes 3D-Modell erstellt, das die NASA für jeden Astronauten mit ausgewählten modularen xEVU-Komponenten ausstattet. Dies bietet eine bessere Passform für die Astronauten und lindert Hautverschleiß und Schürfwunden, insbesondere bei längeren Spaziergängen.
Die neuen xEMUs werden auch von hinten eingegeben. Dies ist eine Verbesserung gegenüber der derzeit umständlichen Methode, bei der die Mobilität beeinträchtigt wird. Der hintere Einstieg sorgt für eine natürlichere Platzierung der Gelenke und eine natürlichere Passform und Beweglichkeit. Es ist ein wenig simpel zu sagen, dass Astronauten einfach in ihren Anzug "gehen" und ihn dann versiegeln können, aber es ist in diese Richtung.
Dieses Video zeigt einen Astronauten, der relativ leicht in den Anzug klettert, und zeigt die erhöhte Mobilität.
Der erste echte Test der neuen xEMUs wird die Artemis-Mission zum Mond-Südpol im Jahr 2024 sein. Zuvor werden die neuen Anzüge hier auf der Erde und auf der ISS getestet. Wenn die wenigen Auserwählten wieder den Mond betreten, sind die Anzüge fertig.
Das Gesicht der Weltraumforschung verändert sich. Die NASA ist immer mehr auf private Unternehmen angewiesen, um ihre Bemühungen zu unterstützen. Dies gilt sicherlich für die Erforschung des Mondes und das Artemis-Programm der NASA. Es gibt eine ganze Reihe von Unternehmen, die Technologien für Artemis und andere Missionen entwickeln, und auch private Unternehmen spielen eine Rolle in der xEMU.
Die NASA beabsichtigt, die ersten xEMUs für die ersten Artemis-Astronauten zu bauen. Danach liegt es jedoch an den privaten Unternehmen, diese zu bauen und zu warten. SpaceX hat bereits Fluganzüge entworfen und gebaut, die Astronauten während der Raumfahrt tragen können. Daher ist es für sie möglicherweise eine natürliche Weiterentwicklung, xEMUs zu bauen.
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