Ein künstlerischer Eindruck eines Planetensystems um HD 69830. Zum Vergrößern anklicken
Astronomen haben einen nahe gelegenen Stern entdeckt, in dem drei Planeten in Neptungröße leben. Keine Super-Jupiter hier. Mit einer Stärke von 5,95 ist es nur möglich, mit bloßem Auge zu sehen. Die Entdeckung wurde mit dem 3,6-Meter-Teleskop des European Southern Observatory in La Silla in Chile gemacht. Die Planeten umkreisen ihren Stern in 8,67, 31,6 bzw. 197 Tagen.
Ein Team europäischer Astronomen hat mithilfe des ultrapräzisen HARPS-Spektrographen auf dem 3,6-m-Teleskop der ESO in La Silla (Chile) entdeckt, dass in einem nahe gelegenen Stern drei Neptun-Massenplaneten leben. Der innerste Planet ist höchstwahrscheinlich felsig, während der äußerste der erste bekannte Neptun-Massenplanet ist, der sich in der bewohnbaren Zone befindet. Dieses einzigartige System wird wahrscheinlich durch einen Asteroidengürtel weiter angereichert.
„Zum ersten Mal haben wir ein Planetensystem entdeckt, das aus mehreren Neptun-Massenplaneten besteht“, sagte Christophe Lovis vom Genfer Observatorium und Hauptautor des Papiers, in dem die Ergebnisse vorgestellt wurden.
Während mehr als zwei Jahren untersuchten die Astronomen sorgfältig HD 69830, einen eher unauffälligen Stern in der Nähe, der etwas weniger massereich als die Sonne ist. Es befindet sich 41 Lichtjahre entfernt in Richtung des Sternbilds Puppis (Stern) und ist mit einer visuellen Größe von 5,95 nur mit bloßem Auge sichtbar. Die präzisen Radialgeschwindigkeitsmessungen der Astronomen ermöglichten es ihnen, in 8,67, 31,6 und 197 Tagen die Anwesenheit von drei winzigen Gefährten zu entdecken, die ihren Elternstern umkreisen.
"Nur das HARPS-Instrument der ESO, das am La Silla-Observatorium in Chile installiert wurde, ermöglichte es, diese Planeten freizulegen", sagte Michel Mayor, ebenfalls vom Genfer Observatorium, und HARPS Principal Investigator. "Ohne Zweifel ist es derzeit die präziseste Planetenjagdmaschine der Welt."
Die erkannten Geschwindigkeitsschwankungen liegen zwischen 2 und 3 Metern pro Sekunde, was etwa 9 km / h entspricht! Das ist die Geschwindigkeit einer Person, die zügig geht. Solche winzigen Signale konnten von den meisten heute verfügbaren Spektrographen nicht von „einfachem Rauschen“ unterschieden werden.
Die neu gefundenen Planeten haben Mindestmassen zwischen dem 10- und 18-fachen der Masse der Erde. Umfangreiche theoretische Simulationen bevorzugen eine im Wesentlichen felsige Zusammensetzung für den inneren Planeten und eine felsige / gasförmige Struktur für den mittleren. Der äußere Planet hat während seiner Entstehung wahrscheinlich etwas Eis angesammelt und besteht wahrscheinlich aus einem felsigen / eisigen Kern, der von einer ziemlich massiven Hülle umgeben ist. Weitere Berechnungen haben auch gezeigt, dass sich das System in einer dynamisch stabilen Konfiguration befindet.
Der äußere Planet scheint sich auch in der Nähe des inneren Randes der bewohnbaren Zone zu befinden, wo flüssiges Wasser an der Oberfläche von felsigen / eisigen Körpern vorhanden sein kann. Obwohl dieser Planet aufgrund seiner schweren Masse wahrscheinlich nicht erdähnlich ist, eröffnet seine Entdeckung den Weg zu aufregenden Perspektiven.
„Das allein macht dieses System schon außergewöhnlich“, sagte Willy Benz von der Universität Bern und Co-Autor. "Aber die jüngste Entdeckung des Spitzer-Weltraumteleskops, dass der Stern höchstwahrscheinlich einen Asteroidengürtel beherbergt, fügt dem Kuchen die Kirsche hinzu."
Mit drei ungefähr gleich großen Planeten, von denen sich einer in der bewohnbaren Zone befindet, und einem Asteroidengürtel teilt dieses Planetensystem viele Eigenschaften mit unserem eigenen Sonnensystem.
"Das Planetensystem um HD 69830 stellt eindeutig einen Rosetta-Stein dar, wenn wir verstehen, wie sich Planeten bilden", sagte Michel Mayor. "Ohne Zweifel wird es uns helfen, die enorme Vielfalt, die wir seit der Entdeckung des ersten außersolaren Planeten vor 11 Jahren beobachtet haben, besser zu verstehen."
Originalquelle: ESO-Pressemitteilung
