Wenn Sternen wie unserer Sonne der Treibstoff ausgeht, sterben sie einen langen, langsamen Tod als weißer Zwerg und verlangsamen die Abkühlung über Milliarden von Jahren. Aber jetzt hat ein internationales Team von Astronomen eine ungewöhnliche Form des Weißen Zwergs mit einem bloßen Kohlenstoffkern gefunden; eine, die eine neue Sequenz der Sternentwicklung nahe legen könnte. Ein Schicksal für Sterne direkt am Rande der Detonation als Supernovae.
Die meisten Sterne, die sterben, werden am Ende schließlich zu weißen Zwergen. Die massereichsten 2-3% der Sterne detonieren tatsächlich als Supernovae, wenn sie ihr Leben beenden. Aber diese neu entdeckten Objekte könnten direkt an der Grenze gewesen sein. Wenn sie nur ein bisschen massiver wären, hätten sie auch detoniert, aber stattdessen haben sie es nicht ganz geschafft.
Die Beweise wurden von Astronomen der Universität von Arizona, der Université de Montréal und des Pariser Observatoriums gesammelt. Sie überprüften mehr als 10.000 neue weiße Zwerge, die im letzten Update der Sloan Digital Sky Survey gefunden wurden. Diese automatisierte Umfrage ergab viermal so viele weiße Zwergsterne wie bisher bekannt.
Wenn den Sternen der Wasserstoff ausgeht, wechseln sie zu Helium und wenn dieser abbrennt, bleibt ihnen ein Kern aus Kohlenstoff und Sauerstoff übrig, der von einer Atmosphäre aus Wasserstoff oder Helium umgeben ist. So sieht ein normaler weißer Zwerg aus.
Aber eine kleine Gruppe dieser weißen Zwerge sieht sehr bizarr aus. Sie sind nur ein bloßer Kohlenstoffkern ohne umgebende Atmosphäre aus Wasserstoff oder Helium.
In der Pressemitteilung, in der die Entdeckung angekündigt wurde, beschreibt der Forscher Patrick Dufour die Entdeckung wie folgt: „Als ich anfing, die Atmosphäre dieser heißeren DQ-Sterne zu modellieren, war mein erster Gedanke, dass es sich um heliumreiche Sterne mit Kohlenstoffspuren handelt, genau wie die kühleren . Als ich jedoch anfing, die Sterne mit dem Hochtemperaturmodell zu analysieren, stellte ich fest, dass das Modell selbst dann nicht mit den SDSS-Daten übereinstimmte, wenn ich die Kohlenstoffhäufigkeit erhöhte. Aus purer Verzweiflung beschloss ich, eine reine Kohlenstoffatmosphäre zu modellieren. Es funktionierte. Ich fand heraus, dass ein reines Kohlenstoffatmosphärenmodell die Spektren genau so reproduziert, wie es beobachtet wurde. Niemand hatte zuvor ein Modell mit reiner Kohlenstoffatmosphäre berechnet. Niemand glaubte, dass es existierte. Wir waren überrascht und aufgeregt. “
Die Forscher glauben, dass Sie einen Stern mit 9-11 Sonnenmassen benötigen, um einen Kohlenstoffstern wie diesen zu erzeugen. Sie planen Follow-up-Beobachtungen, um die Massen der bisher entdeckten Objekte besser bestimmen zu können.
Originalquelle: UA-Pressemitteilung
