Merken 252P / LINEAR? Dieser Komet erschien letzten Monat tief am Morgenhimmel und wurde für kurze Zeit hell genug, um mit bloßem Auge von einer dunklen Stelle aus zu sehen. 252P fegte am 21. März der Erde am nächsten und passierte nur 3,3 Millionen Meilen oder etwa das 14-fache der Entfernung zwischen unserem Planeten und dem Mond. Seitdem zieht es sich allmählich zurück und verblasst, obwohl es hell genug bleibt, um in den späten Abendstunden in einem kleinen Teleskop zu sehen.
Während Amateure ihre Uhren so einstellen, dass sie den Kometen vor Tagesanbruch fangen, nutzen Astronomen die NASAs Hubble-Weltraumteleskop Zwei Wochen nach der nächsten Annäherung wurden Nahaufnahmen davon aufgenommen. Die Bilder zeigen einen schmalen, gut definierten Staubstrahl, der von dem zerbrechlichen, eisigen Kern des Kometen ausgestoßen wird, der sich wie ein Wasserstrahl aus einem rotierenden Rasensprinkler dreht. Diese Beobachtungen stellen auch das nächste Himmelsobjekt dar, das Hubble außer dem Mond beobachtet hat.
Sonnenlicht erwärmt den Kern eines Kometen und verdampft Eis unter der Oberfläche. Auf engstem Raum baut sich der Druck des Dampfes auf und auf, bis er einen Riss oder eine Schwäche in der Kometenkruste findet und wie Wasser aus dem Blasloch eines Wals in den Weltraum sprengt. Staub und andere Gase gehen mit. Ein Teil des Staubes driftet zurück nach unten, um die Oberfläche zu beschichten, ein anderer Teil in den Raum, um durch den Druck des Sonnenlichts in einen Staubschwanz geformt zu werden.
Sie können immer noch 252P / LINEAR sehen, wenn Sie ein 4-Zoll- oder größeres Teleskop haben. Im Moment ist es etwas heller als Magnitude +9, da es sich langsam entlang der Grenze zwischen Ophiuchus und Herkules biegt. Wenn der Mond immer heller wird, wenn er sich voll füllt, ist es heute Abend und morgen Nacht am besten, den Kometen zu beobachten. Danach warten Sie am besten bis nach dem 21. Mai, wenn die Dunkelheit zum Abendhimmel zurückkehrt. 252P wird einen Großteil der nächsten Wochen in der Nähe des Sterns Kappa Ophiuchi der 3. Größe verbringen, einem praktischen Wegweiser, um Ihr Teleskop in Richtung des Kometen zu richten.
Während Sie wahrscheinlich keine Jets in Amateurteleskopen sehen werden, sind sie trotzdem da und haben dazu beigetragen, dass dieser Komet unverwechselbar ist groß, unscharfes Koma. Fröhliches Jagen!
