Ein Sandsturm, auch Staubsturm genannt, ist ein atmosphärisches Ereignis, bei dem starke Winde Staub aus einer Region heben und in eine andere tragen. Große Sandstürme können Tausende von Kilometern Staub tragen. Staub, der in der arabischen Wüste begann, kann in den Pazifik fallen gelassen werden.
Sandstürme beginnen, wenn es eine sehr trockene Region gibt, ohne nassen Boden, um die Partikel zusammenzuhalten. Die kleinsten Sandpartikel können vom Wind aus dem Boden gezogen und vom Wind in Schwebe gehalten werden. Es wird angenommen, dass statische Elektrizität im Sturm dazu führen kann, dass zusätzlich zum Windeffekt noch mehr Partikel aus dem Boden gezogen werden. In einigen Fällen wird der Staub tief am Boden gehalten, aber bei den richtigen atmosphärischen Bedingungen kann der Sand mehr als 6 km hoch in der Atmosphäre transportiert werden.
Obwohl Sandstürme ein natürliches Ereignis sind, wird angenommen, dass schlechte Anbautechniken zu dem Problem beitragen. Da der Mutterboden durch Zucht- und Weidetiere erschöpft ist und erodiert, werden der darunter liegende Sand und Staub freigelegt. Diese Situation führte in den 1930er Jahren in den USA zu den großen Staubstürmen der Dust Bowl.
Ein Staubsturm kann eine ziemliche Gefahr sein, wenn Sie in einem gefangen werden. Die Stürme können sich über Hunderte von Kilometern ausbreiten, mit treibenden Winden, die über 40 km / h betragen können. Der Sand kann dick genug sein, um die Sicht auf sehr kurze Entfernung zu beeinträchtigen. Der Staub kann auch eine Gefahr für Menschen mit Asthma und anderen Atemwegserkrankungen darstellen.
Staubstürme kommen nicht nur auf der Erde vor, sondern auch auf dem Mars. Tatsächlich können Staubstürme auf dem Mars so groß werden, dass sie den gesamten Planeten verdecken. Als das Raumschiff Mariner 9 der NASA 1971 auf dem Mars ankam, tobte ein riesiger Staubsturm. Nur der Vulkan Olympus Mons war über dem Dunst des Staubsturms sichtbar. Der jüngste weltweite Staubsturm ereignete sich 2007 und stellte ein Risiko für die Mars Exploration Rovers dar. Sie sind auf Sonnenlicht angewiesen, um ihre Solarmodule mit Strom zu versorgen, aber der Staub, der sich auf ihren Modulen absetzt, verringert ihre Leistung.
Wir haben viele Artikel über Sandstürme für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über die schwarzen Sandstrände und hier sind einige Sandsturmbilder.
Wenn Sie weitere Informationen zu Sandstürmen wünschen, besuchen Sie die Visible Earth-Homepage. Und hier ist ein Link zum Earth Observatory der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast rund um den Planeten Erde aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 51: Erde.
