Minor Planet ist ein Begriff, der verwendet wird, um sich auf ein Himmelsobjekt zu beziehen - das kein Planet oder Komet ist - das die Sonne umkreist. Planetoiden, Asteroiden und Kleinplaneten wurden alle austauschbar verwendet, aber die Situation wurde noch verwirrender, als das Komitee der Internationalen Astronomischen Union (IAU) Kleinplaneten und Kometen in die neuen Kategorien von Zwergplaneten und kleinen Körpern des Sonnensystems umklassifizierte. Gleichzeitig erstellte die IAU eine neue Definition dessen, was ein Planet ist, und Pluto wurde als Zwergplanet eingestuft. Das hydrostatische Gleichgewicht - die Fähigkeit, eine grob kugelförmige Form beizubehalten - trennt Zwergplaneten von den unregelmäßig geformten kleinen Körpern des Sonnensystems. Die Namen werden noch verwirrender, weil die IAU die Verwendung des Begriffs Kleinplaneten immer noch anerkennt.
Kleinere Planeten sind mit über 400.000 registrierten und Tausenden weiteren, die jeden Monat gefunden werden, äußerst verbreitet. Ungefähr 15.000 Kleinplaneten haben offizielle Namen erhalten, während der Rest nummeriert ist. Als Asteroiden zum ersten Mal entdeckt wurden, wurden sie nach Charakteren aus der griechischen und römischen Mythologie benannt, wie es Ceres war. Zuerst dachten Astronomen, dass die Asteroiden, insbesondere Ceres und Pallas, tatsächlich Planeten waren. Astronomen schufen auch Symbole für die ersten gefundenen Asteroiden. Es wurden Symbole für 14 Asteroiden erstellt und einige davon waren sehr komplex wie das Symbol von Victoria, das aussieht wie eine Pflanze mit drei Blättern, die aus einem außermittigen Starburst herauswachsen. Bald gingen den Astronomen die mythologischen Namen aus und sie begannen, Asteroiden nach Fernsehfiguren, berühmten Persönlichkeiten und Verwandten von Entdeckern zu taufen. Die meisten Namen waren weiblich und zeugen von einer unbenannten Tradition. Als die Zahl auf Tausende stieg, begannen Wissenschaftler, ihre Haustiere als Inspiration zu verwenden. Nachdem ein Asteroid 2309 Mr. Spock genannt wurde, wurden die Namen der Haustiere verboten. Das hat die Seltsamkeit jedoch nicht aufgehalten, da Namen wie 9007 James Bond und 6402 Chesirecat vorgeschlagen und tatsächlich akzeptiert wurden.
Es gibt eine Reihe verschiedener Kategorien, in die kleinere Planeten fallen, darunter Asteroiden, transneptunische Objekte und Zentauren. Es gibt verschiedene Arten von Asteroiden, obwohl die meisten von ihnen im Asteroidengürtel zu finden sind, der Region des Weltraums zwischen Mars und Jupiter. Transneptunische Objekte sind Himmelskörper, die jenseits von Neptun kreisen, und Zentauren sind Himmelskörper mit instabilen Bahnen zwischen Jupiter und Neptun. Die Kategorien überschneiden sich ebenfalls und machen das Klassifizieren von Dingen zu einem Albtraum. Zum Beispiel ist Ceres ein Zwergplanet und ein Nebenplanet, außerdem kann er auch als Asteroid klassifiziert werden.
Das Space Magazine hat eine Reihe von Artikeln veröffentlicht, darunter Astronomen, die einen neuen kleinen Planeten finden und warum Pluto kein einsamer Planet ist.
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Astronomy Cast hat eine Episode über den Asteroidengürtel, die Sie hören möchten.
Referenz:
Wikipedia
