Unser Treibhausplanet des Sonnensystems, Venus, ist möglicherweise ein Produkt dessen, wie nahe es der Sonne ist, wie neue Forschungen zeigen. Das Team, das eine Definition einer „Venuszone“ um Sterne gefunden hat, sagt, dass das Wissen, wo sich dieses Gebiet befindet, dazu beitragen könnte, andere Gebiete zu bestimmen, die für potenzielles Leben bewohnbarer sind.
"Wir glauben, dass die Erde und die Venus in Bezug auf ihre atmosphärische Entwicklung ähnliche Anfänge hatten", erklärte der Hauptautor Stephen Kane, ein Astronom an der San Francisco State University. "An einem Punkt hat sich etwas geändert, und der offensichtliche Unterschied zwischen den beiden ist die Nähe zur Sonne."
Die bewohnbare Region um einen Stern ist kaum bekannt, da die Wissenschaftler nicht genau wissen, welche Bedingungen für das Leben notwendig sind. Es bezieht sich normalerweise auf den Bereich, in dem flüssiges Wasser möglich ist, obwohl dies auch vom Klima des Planeten selbst abhängt. Wolken, Gelände und atmosphärische Zusammensetzung sind nur einige der Variablen, die die Bewohnbarkeit beeinflussen können.
Um besser herauszufinden, wo potenzielle venusähnliche Exoplaneten lauern, verwendete Kanes Team Daten aus dem Kepler-Weltraumteleskop, das den Planeten jagt, und untersuchte den Sonnenfluss - oder wie viel Sonnenenergie ein Planet erhält -, um herauszufinden, wo sich die Venuszone befinden würde. Die Zone wird dann zwischen zwei Regionen definiert: wo ein Planet den „außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt“ haben könnte, der auf der Venus zu sehen ist, und an der Stelle, an der der Planet seinem Stern so nahe ist, dass Energie seine Atmosphäre zermürben würde.
Der erste Schritt wäre zu bestimmen, welche Planeten sich in diesen Zonen befinden. In zukünftigen Jahrzehnten könnten Astronomen dann die Planetenatmosphäre mit Teleskopen untersuchen, um mehr darüber zu erfahren, wie sie zusammengesetzt sind - und wie ähnlich sie der Erde oder der Venus sind. In der Zwischenzeit plant Kanes Team zu modellieren, ob Kohlenstoff in der Atmosphäre des Planeten die Grenzen der Zone beeinflussen könnte.
"Wenn wir feststellen, dass alle diese Planeten in der Venuszone einen außer Kontrolle geratenen Treibhausgaseffekt haben, wissen wir, dass die Entfernung eines Planeten von seinem Stern ein entscheidender Faktor ist", erklärte Kane. "Das ist hilfreich, um die Geschichte zwischen Venus und Erde zu verstehen."
Eine Preprint-Version des Papiers ist auf der Arxiv-Website verfügbar. Die Forschung wurde zur Veröffentlichung in Astrophysical Journal Letters angenommen.
Quelle: San Francisco State University
