KENNEDY SPACE CENTER, FL - Die nächste Generation der amerikanischen Raumschiffe nimmt im Kennedy Space Center rasch Gestalt an und „macht fantastische Fortschritte“, als Boeing und die NASA den Beginn der Montage der ersten flugfähigen Version des Starliner-Crew-Taxifahrzeugs der Luft- und Raumfahrtgiganten vorstellten an die Medien letzte Woche. Starliner wird NASA-Astronauten bis Anfang 2018 zur und von der Internationalen Raumstation (ISS) befördern.
"Wir machen auf ganzer Linie fantastische Fortschritte", sagte John Mulholland, Vice President und Programmmanager von Boeing Commercial Programs, dem Space Magazine auf der Medienveranstaltung am 26. Juli in Boeings neuem Starliner-Werk.
"Es war so schön, vom Design zur festen Konfiguration überzugehen, was ein unglaublich wichtiger Meilenstein war, um jetzt in die integrierte Qualifikationsphase der Kampagne einzusteigen."
Boeing macht schnell greifbare Fortschritte, um erneut amerikanische Astronauten aus amerikanischem Boden in den Weltraum zu fliegen, wie dies deutlich wurde, als das Unternehmen letzte Woche den Medien, einschließlich des Space Magazine, seine brandneue Starliner-Fabrik für saubere Böden vorführte - und das bereits Brummen vor Aktivität durch gleichzeitigen Bau von zwei Starliner-Crew-Fahrzeugen in Originalgröße.
"Wir sind auf dem richtigen Weg, den Start bis Ende 2017 [des ungeschraubten Orbital-Testfluges] zu unterstützen", sagte Mulholland.
„Das Crew-Modul des Structural Test Article (STA) kann fast an den Teststandort in Kalifornien geliefert werden. Das Servicemodul wird bereits am Teststandort ausgeliefert. Wir sind also bereit, in die Qualifizierungskampagne einzusteigen. “
"Wir befinden uns auch mitten in der Qualifizierung von Komponenten und qualifizieren jede Woche mehr als eine Komponente, während wir uns wirklich mit der Montage, Integration und Prüfung von Flugdesign-Raumfahrzeugen befassen."
Starliner wird im Kennedy Space Center in Florida im Auftrag des Commercial Crew Program (CCP) der NASA in der offiziell als Boeing's Commercial Crew and Cargo Processing Facility (C3PF) bekannten Anlage im Kennedy Space Center in Florida hergestellt.
Und die Boeing CST-100 Starliner-Montagelinie, die unsere Astronauten in die erdnahe Umlaufbahn bringen soll, und die Raumstation sind jetzt bei KSC auf Hochtouren.
Früher als Orbiter Processing Facility-3 oder OPF-3 bekannt, wurde die Anlage zuvor als Wartungsbügel verwendet, um die Space-Shuttle-Orbiter der NASA auf den Flug vorzubereiten.
Die Anlage wurde jetzt komplett renoviert und renoviert, indem etwa 11.000 Tonnen massive Stahlarbeitsbühnen entfernt wurden, die einst die Space-Shuttle-Orbiter für die Wartung und Sanierung des Fluges umhüllten - und in eine strahlend weiße C3PF Starliner-Produktionsanlage von Boeings umgewandelt wurden.
Komponenten für den ersten Starliner, der tatsächlich im Weltraum fliegen wird - bekannt als Spacecraft 1 - kamen kürzlich beim C3PF an. Dazu gehören die oberen und unteren Kuppeln sowie die Andockluke für den Druckbehälter des Raumfahrzeugs.
"Sie können den Beginn von Raumschiff 1 sehen. Um es zu bauen, sind alle wichtigen Strukturelemente hier", erklärte Mulholland.
„Die untere Kuppel wird bevölkert sein und Anfang nächsten Jahres die erste Stromversorgung erhalten. Darauf freuen wir uns sehr. Dann werden wir das mit der oberen Kuppel verbinden und mit der Bodenqualifikation für Raumschiff 1 beginnen. “
Insgesamt stellt Boeing drei Starliner-Flugraumschiffe her.
„Wir werden im Herbst dieses Jahres mit dem Bau von Raumschiff 2 beginnen. Und dann werden wir Anfang nächsten Jahres Raumschiff 3 starten. “
"Wir werden also drei Starliner-Raumschiff-Flugbesatzungsmodule bauen, wenn wir in die Flugkampagne einsteigen."
Techniker statten diese einzelnen Komponenten des Druckbehälters mit Kabeln und Leitungen, Avionik und anderen Systemen aus, bevor sie miteinander verschraubt werden.
Raumschiff 1 ist tatsächlich der zweite Starliner, der im Kennedy Space Center hergestellt wird.
Das erste Starliner-Fahrzeug in Originalgröße, das gebaut wird, ist als Structural Test Article (STA) bekannt und steht kurz vor der Fertigstellung.
Insbesondere Spacecraft 1 wird der erste Starliner sein, der im Pad-Abort-Test des Unternehmens fliegt.
"Raumschiff 1 wird in die Bodenkampagne gehen und dann das Pad abbrechen", erklärte Mulholland.
"Der Test soll beweisen, dass das für das Raumschiff geplante Startabbruchsystem Astronauten im Notfall während des Startvorgangs von der Gefahr abbringen kann", sagt die NASA.
Der Pad Abort-Test ist derzeit für Oktober 2017 in New Mexico geplant. Boeing wird im Dezember 2017 einen Orbitalflugtest ohne Besatzung und im Februar 2018 einen Orbitalflugtest mit Besatzung durchführen.
"Raumschiff 3 wird bis Ende 2017 das erste Flugzeug sein, das beim Flugversuch ohne Besatzung im Orbit fliegt", bestätigte Mulholland.
"Raumschiff 2 wird Mitte nächsten Jahres in Kalifornien einen mehrmonatigen thermischen Vakuumtest sowie EMI und EMV durchlaufen und dann [2018] in den Flugtest mit Besatzung einsteigen."
Die eher charakteristischen, olivfarbenen Aluminiumkuppeln werden nach einem schweißfreien Schleuderformverfahren von Spincraft in North Billerica, Massachusetts, hergestellt.
Sie nehmen ihr Waben-Aussehen an, nachdem sie bearbeitet wurden, um Gewicht zu reduzieren und die Festigkeit zu erhöhen, um den extremen Belastungen der Raumfahrt standzuhalten. Die untere Kuppel wird von Janicki Industries in Layton, Utah, und die obere Kuppel von Major Tool & Machine in Indianapolis bearbeitet.
Anfang Mai schraubten die Ingenieure die oberen und unteren Kuppeln des ersten Starliner-Besatzungsmoduls von Boeings zusammen, um den vollständigen Rumpf des Druckbehälters für den Strukturprüfartikel (STA) zu bilden.
Insgesamt werden sie durch 216 Schrauben zusammengehalten. Sie müssen perfekt ausgerichtet sein. Und die Dichtungen werden überprüft, um sicherzustellen, dass keine Lecks vorhanden sind, die im Weltraum tödlich sein können.
Boeing geht davon aus, dass die Herstellung der STA bis August abgeschlossen sein wird.
Die fertige Starliner STA wird dann zu Boeings Werk in Huntington Beach, Kalifornien, transportiert, um dort kritische Stresstests durchzuführen, bei denen die Leistungsfähigkeit und die Wertigkeit des Raumfahrzeugs überprüft werden.
„Die Boeing-Testanlage in Huntington Beach, Kalifornien, verfügt über alle Einrichtungen, um strukturelle Tests durchzuführen und Lasten aufzubringen. Sie sind für den Test von Raumfahrzeugen eingerichtet “, sagte Danom Buck, Manager des Boeing-Teams für Fertigung und Engineering bei KSC, während eines Interviews im C3PF.
"In Huntington Beach werden wir alle Lastfälle testen, in denen das Fahrzeug fliegen und landen wird - also alle schlimmsten Stressfälle."
"Wir haben also Lasten vorhergesagt und werden diese mit dem vergleichen, was wir beim Testen tatsächlich sehen, und prüfen, ob dies mit dem übereinstimmt, was wir vorhergesagt haben."
Boeing hat auch das Modell Starliner umfassend aktualisiert, um die neuesten Fortschritte bei Raumfahrzeugen widerzuspiegeln und die Herstellung der drei geplanten Flugeinheiten zu unterstützen.
Bastian Technologies baute viele der Komponenten für das Modell und unterzeichnete auf der Medienveranstaltung einen neuen 18-monatigen neuen Mentor-Protégé-Programmvertrag mit Boeing und der NASA.
Das Modell wird als praktische Methode verwendet, um das Design, die Zugänglichkeit und die menschlichen Faktoren während der frühen Entwurfs- und Entwicklungsphase des Programms zu testen. Das Modell wird derzeit für Aktivitäten zur schnellen Überprüfung der Brandschutztechnik, für ergonomische Bewertungen (einschließlich der Sitze und Anzeigetafeln) sowie für das Ein- und Ausstiegstraining der Besatzung verwendet “, sagt die NASA.
Der Boeing CST 100 Starliner ist neben dem SpaceX Crew Dragon eine von zwei privaten Astronautenkapseln, die im Rahmen eines kommerziellen Partnerschaftsvertrags mit der NASA entwickelt wurden, um unsere alleinige Abhängigkeit von Russland für den Start der Besatzung zur Internationalen Raumstation (ISS) zu beenden. .
Das Ziel des Commercial Crew Program (CCP) der NASA ist es, Amerikas Fähigkeit wiederherzustellen, amerikanische Astronauten auf amerikanischen Raketen so schnell wie möglich von amerikanischem Boden zur ISS zu starten.
Boeing erhielt im September 2014 vom NASA-Administrator Charles Bolden einen Auftrag über 4,2 Milliarden US-Dollar für die Fertigstellung der Entwicklung und Herstellung des CST-100 Starliner-Weltraumtaxis im Rahmen des CCtCap-Programms (Commercial Crew Transportation Capability) der Agentur und der NASA-Initiative Launch America.
Seit dem Ausscheiden des Space-Shuttle-Programms der NASA im Jahr 2011 waren die USA zu 100% auf die russische Sojus-Kapsel angewiesen, wenn Astronauten zur ISS fuhren. Die Kosten betrugen mehr als 70 Millionen US-Dollar pro Sitzplatz.
Starliner werden auf der Atlas V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) von Pad 41 auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida ins All starten.
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Ken Kremer
