Der Nobelpreis für Physik wurde an drei Wissenschaftler verliehen, die die Struktur und Geschichte des Universums enträtselt und unsere Sicht auf den Platz der Erde darin verändert haben.
Der kanadisch-amerikanische James Peebles von der Princeton University erhielt die Hälfte des Nobelpreises "für theoretische Entdeckungen in der physikalischen Kosmologie", sagte die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften heute Morgen. Die andere Hälfte wird von den Schweizer Wissenschaftlern Michel Mayor und Didier Queloz geteilt, "um einen Exoplaneten zu entdecken, der einen Stern vom Solartyp umkreist", sagte die Akademie. Bürgermeister ist Professor an der Universität Genf in der Schweiz und Queloz ist sowohl an der Universität Genf als auch an der Universität Cambridge in Großbritannien.
Peebles war laut der Nobelpreisorganisation der Schlüssel zur Transformation des Feldes der Kosmologie - der Untersuchung des Ursprungs und der Entwicklung des Universums - von Spekulation zu tatsächlicher Wissenschaft. Seine Forschung führte zu der Entdeckung, dass nur 5% des Universums normale Materie und Energie sind, während etwa 95% unsichtbares Material sind, das Physiker dunkle Materie und dunkle Energie nennen.
Bürgermeister und Queloz kündigten im Oktober 1995 die erste Entdeckung eines Exoplaneten oder eines Planeten außerhalb unseres Sonnensystems an, der einen sonnenähnlichen Stern umkreist. Mit maßgeschneiderten Instrumenten am Haute-Provence-Observatorium in Südfrankreich konnte das Duo sehen 51 Pegasi b, ein mit Jupiter vergleichbarer Gasriese, so die Nobelpreisorganisation.
"Diese Entdeckung löste eine Revolution in der Astronomie aus und seitdem wurden in der Milchstraße über 4.000 Exoplaneten gefunden", sagte die Nobelpreisorganisation.
Peebles erhält die Hälfte des 9-Millionen-Kronen-Nobelpreises (ca. 909.000 US-Dollar), während Bürgermeister und Queloz die andere Hälfte teilen.
