Zum ersten Mal wurden Hunderte von Galaxien untersucht, die von unserer eigenen Milchstraßengalaxie nicht sichtbar sind. Obwohl nur 250 Millionen Lichtjahre entfernt - was für Galaxien nicht so weit ist - wurden sie durch das Gas und den Staub der Milchstraße verdeckt. Diese Galaxien können ein verlockender Hinweis auf die Natur des Großen Attraktors sein.
Am 9. Februar veröffentlichte ein internationales Wissenschaftlerteam ein Papier, in dem die Ergebnisse ihrer Untersuchung dieser Galaxien mit dem Parkes-Radioteleskop der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO), einem 64-Meter-Teleskop in Australien, detailliert beschrieben wurden. Das Zielfernrohr ist mit einem innovativen neuen Mehrstrahlempfänger ausgestattet, der es ermöglichte, durch die Milchstraße in die dahinter liegenden Galaxien zu blicken.
Das für uns verdeckte Gebiet um die Milchstraße wird als Zone of Avoidance (ZOA) bezeichnet. Diese Studie konzentrierte sich auf den südlichen Teil der ZOA, da sich das Teleskop in Australien befindet. (Der nördliche Teil der ZOA wird derzeit vom Arecibo-Radioteleskop untersucht, das ebenfalls mit dem neuen Mehrstrahlempfänger ausgestattet ist.) Die Bedeutung ihrer Arbeit besteht nicht darin, dass sie Hunderte neuer Galaxien gefunden haben. Es gab keinen Grund zu der Annahme, dass die galaktische Verteilung in der ZOA anders sein würde als anderswo. Was wichtig ist, ist das, was es uns über The Great Attractor erzählen wird.
Der Große Attraktor ist ein Merkmal der großräumigen Struktur des Universums. Es zieht unsere Milchstraßengalaxie und Hunderttausende anderer Galaxien mit der Gravitationskraft von einer Million Milliarden Sonnen darauf zu. Der Große Attraktor ist eine Anomalie, weil er von unserem Verständnis der universellen Expansion des Universums abweicht. "Wir verstehen nicht wirklich, was diese Gravitationsbeschleunigung auf der Milchstraße verursacht oder woher sie kommt", sagte Professor Lister Staveley-Smith von der University of Western Australia, dem Hauptautor der Studie.
"Wir wissen, dass es in dieser Region einige sehr große Sammlungen von Galaxien gibt, die wir Cluster oder Supercluster nennen, und unsere gesamte Milchstraße bewegt sich mit mehr als zwei Millionen Stundenkilometern auf sie zu."
Professor Staveley-Smith und sein Team berichteten, dass sie 883 Galaxien gefunden haben, von denen über ein Drittel noch nie zuvor gesehen wurden. "Die Milchstraße ist natürlich sehr schön und es ist sehr interessant, unsere eigene Galaxie zu studieren, aber sie blockiert den Blick auf die weiter entfernten Galaxien dahinter vollständig", sagte er.
Das Team identifizierte neue Strukturen in der ZOA, die helfen könnten, die Bewegung der Milchstraße und anderer Galaxien in Richtung The Great Attractor mit einer Geschwindigkeit von bis zu 200 Millionen Stundenkilometern zu erklären. Dazu gehören drei Galaxienkonzentrationen mit den Namen NW1, NW2 und NW3 sowie zwei neue Cluster mit den Namen CW1 und CW2.
Die Astronomin der Universität von Kapstadt, Professorin Renée Kraan-Korteweg, ein Mitglied des Teams, das diese Arbeit geleistet hat, sagt: „Eine durchschnittliche Galaxie enthält 100 Milliarden Sterne. Das Auffinden von Hunderten neuer Galaxien, die hinter der Milchstraße versteckt sind, deutet auf eine Menge Masse hin, die wir nicht hatten Ich weiß es bis jetzt nicht. "
Wie genau sich diese neuen Galaxien auf The Great Attractor auswirken, muss laut dem Artikel in einer zukünftigen Studie auf weitere quantitative Analysen warten. Die Daten aus dem Arecibo-Bereich zeigen uns die nördliche Hemisphäre der ZOA, was auch dazu beitragen wird, unser Verständnis zu verbessern. Aber nur zu wissen, dass es in unserer Weltraumregion Hunderte neuer Galaxien gibt, wirft ein Licht auf die großräumige Struktur unserer Nachbarschaft im Universum.
