Nach mehreren Verzögerungen startete die PAZ-Mission von SpaceX am Morgen des 22. Februar vom Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) auf der Vandenburg Air Force Base. Kurz nachdem sie die Umlaufbahn erreicht hatte, setzte die Rakete ihre Nutzlast (den PAZ-Erdbeobachtungssatelliten) sowie zwei Starlink-Demonstrationssatelliten ein, mit denen die Fähigkeit von SpaceX getestet werden soll, Breitband-Internetdienste aus der Umlaufbahn bereitzustellen.
Darüber hinaus war dieser Start das erste Mal, dass SpaceX versuchte, die Nutzlastverkleidungen von a zu „fangen“ Falke 9 Rakete mit einem Bergungsschiff. Als Teil ihres Plans, ihre Raketen vollständig wiederverwendbar zu machen, wurden die Raketenverkleidungen mit ausfahrbaren Rutschen ausgestattet, die ihren Abstieg zum Pazifik kontrollieren würden. Dort angekommen hat der neu beauftragte „Mr. Das Rückholschiff von Steven würde darauf warten, sie in seinem Netz zu fangen.
Wie bereits erwähnt, war die Hauptaufgabe für diesen Start der Einsatz des PAZ-Satelliten in der erdnahen Umlaufbahn. Dieser Radarsatellit mit synthetischer Apertur wurde von Hisdesat, einem spanischen kommerziellen Satellitenunternehmen, für staatliche und kommerzielle Zwecke in Auftrag gegeben. Ziel ist es, hochauflösende Bilder der Erdoberfläche zu erzeugen, unabhängig davon, ob Wolken den Boden bedecken.
Die sekundäre Nutzlast bestand aus zwei experimentellen Satelliten - Microsat-2a und 2b -, die die erste Phase in SpaceXs Plan darstellen, Breitband-Internetdienste für die ganze Welt bereitzustellen. Der Plan sieht den schrittweisen Einsatz weiterer Satelliten vor, die bis 2024 insgesamt 4.000 erreichen. Während des Starts war jedoch der Versuch, die Nutzlastverkleidungen der Rakete abzurufen, von besonderem Interesse.
Um fair zu sein, wäre dies nicht das erste Mal, dass SpaceX versucht, Nutzlastverkleidungen abzurufen. Im März 2017 hat SpaceX die Verkleidungen für eine ihrer erfolgreich wiederhergestellt Falcon 9s, was es ihnen ermöglichte, geschätzte 6 Millionen Dollar von diesem Start zurückzuerhalten. Derzeit gibt SpaceX die Kosten einer Person an Falke 9 Der Start wird auf rund 62 Millionen US-Dollar geschätzt.
Wenn die Nutzlastverkleidungen regelmäßig wiederhergestellt werden könnten, könnte das Unternehmen zusätzliche 10% von jedem Einzelnen zurückerhalten Falke 9 starten. Diese zusätzlichen Einsparungen würden nicht nur das Unternehmen wettbewerbsfähiger machen, sondern könnten auch zusätzliche Missionsprofile ermöglichen, die derzeit als zu teuer angesehen werden.
Einige hundert Meter verfehlt, aber die Verkleidung landete intakt im Wasser. Sollte in der Lage sein, es mit etwas größeren Rutschen zu fangen, um den Abstieg zu verlangsamen.
- Elon Musk (@elonmusk), 22. Februar 2018
Am Donnerstagmorgen veröffentlichte SpaceX-Gründer Elon Musk auf Instagram ein Bild von Herrn Steven, der mit folgender Aussage zur See fährt:
„Ich werde versuchen, die riesige Verkleidung (Nosecone) von Falcon 9 zu fangen, die mit etwa achtmal so hoher Schallgeschwindigkeit aus dem Weltraum zurückfällt. Es hat Triebwerke an Bord und ein Leitsystem, um es intakt durch die Atmosphäre zu bringen. Dann gibt es ein Parafoil frei und unser Schiff mit einem im Grunde angeschweißten riesigen Fängerhandschuh versucht, es zu fangen. "
Der Start, der per Webcast übertragen wurde, verlief wie geplant. Nach dem Start bei klarem Himmel, die Falke 9 erreichte die Umlaufbahn und setzte den PAZ-Satelliten ohne Zwischenfälle ein, und die beiden Starlink-Satelliten wurden kurz danach eingesetzt. Der Webcast endete jedoch ohne Angabe von Informationen zum Status des Abrufs der Nutzlastverkleidungen.
Um 7:14 Uhr twitterte Musk ein Update über den versuchten Abruf, das darauf hinwies, dass die Verkleidungen einige hundert Meter von der Stelle entfernt im Meer gelandet waren, an der Mr. Steven darauf wartete, sie zu fangen. Obwohl er erfolglos blieb, war Musk optimistisch in Bezug auf zukünftige Versuche, Nutzlastverkleidungen abzurufen, und sagte:
„Ein paar hundert Meter verfehlt, aber die Verkleidung ist intakt im Wasser gelandet. Sollte es mit etwas größeren Rutschen fangen können, um den Abstieg zu verlangsamen. “
Wie immer scheint Musks von einem Rückschlag nicht abgeschreckt zu sein, und das Unternehmen setzt seine Pläne für eine erweiterte Wiederverwendbarkeit fort. Wenn dies erfolgreich ist, werden zukünftige Abrufversuche wahrscheinlich die zweiten Phasen des Falke 9 und Falcon Heavy Raketen. Angesichts all der Möglichkeiten, die dies bietet, gibt es viele, die sehen möchten, dass Musks jüngstes Unternehmen erfolgreich ist.
Schauen Sie sich in der Zwischenzeit diesen Webcast des Starts an:
