Gigantische alte Seeungeheuer haben nach neuen Erkenntnissen möglicherweise die Meere mit einem starken Brustschwimmen bereist (und terrorisiert).
Mosasaurier mit ihren alligatorartigen Schwänzen und eidechsenartigen Gesichtern waren uralte Meeresreptilien, die bis zu 15,2 Meter lang wurden. Die riesigen Kreaturen - ausgestattet mit zwei Reihen scharfer Zähne, kräftigen Kiefern und schnellen Bewegungen - waren in der Kreidezeit vor 145,5 bis 65,5 Millionen Jahren große Raubtiere.
Um herauszufinden, wie diese alten Seeungeheuer so schnell schwammen, um ihre Beute zu überfallen, analysierte eine Gruppe von Forschern ein Fossil einer Art Mosasaurier namens Plotosaurus aus dem National History Museum des Los Angeles County.
Es war zuvor bekannt, dass diese alten Seeungeheuer sehr große Brustgürtel hatten - die Knochen, die ihre paddelartigen Vorderbeine stützen. Die meisten Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass die Kreaturen ihre langen Schwänze benutzten, um sie in einem als "Kreuzfahrt" bekannten Langstreckenschwimmstil durch das Wasser zu treiben.
Bei näherer Untersuchung des Plotosaurus-Fossils und Messungen des Brustgürtels durch andere Forscher stellte die Gruppe jedoch fest, dass der Brustgürtel groß genug war, um viele Muskelansätze zu tragen. Die Wissenschaftler fanden auch heraus, dass der Brustgürtel asymmetrisch war, was darauf hindeutet, dass die Kreatur eine nach innen gerichtete Pulldown-Bewegung namens "Adduktion" ausführte, beispielsweise was beim Schwimmen passiert, indem sie Wasser vom Körper wegdrückt. Der Befund deutet darauf hin, dass das uralte Seemonster möglicherweise seine Vorderbeine verwendet hat, um das Brustschwimmen auszuführen, so dass es sich laut Aussage in schnellen Stößen bewegen kann.
Der Mosasaurier könnte daher sowohl Langstreckenschwimmen mit seinem Schwanz als auch Kurzstrecken-Sprints mit Schwanz und Vorderbeinen bewältigen, ein Schwimmstil, der den Mosasaurier laut Aussage unter lebenden und ausgestorbenen viergliedrigen Kreaturen einzigartig macht.
"Wie alles, was schwimmt oder fliegt, bedeuten die Gesetze der Fluiddynamik, dass Burst versus Cruising ein Kompromiss ist", sagte Co-Autor Mike Habib, Assistenzprofessor für Anatomische Wissenschaften an der University of Southern California, in der Erklärung. "Nicht viele Tiere sind in beiden gut."
Diese Forschung wurde noch nicht von Experten begutachtet. Es wurde auf dem jährlichen Treffen der Geological Society of America 2019 in Phoenix, Arizona, vorgestellt.
