Sie sind neugierig, was Pangaea ist? Es war der Superkontinent, der vor 250 Millionen Jahren während des Paläozoikums und des Mesozoikums existierte. Jeder Kontinent bewegt sich immer noch langsam über das Gesicht unserer Welt.
Das Aufbrechen und die Bildung von Superkontinenten scheint im Laufe der Erdgeschichte mehrmals vorgekommen zu sein, wobei Pangaea eine von vielen ist. Die vorletzte, Pannotia, entstand vor etwa 600 Millionen Jahren während des Proterozoikums. Pannotia umfasste große Landmengen in der Nähe der Pole und nur einen relativ kleinen Streifen in der Nähe des Äquators, der die polaren Massen verband.
60 Millionen Jahre nach seiner Gründung löste sich Pannotia auf und führte zu den Kontinenten Laurentia, Baltica und Gondwana. Laurentia würde schließlich ein großer Teil Nordamerikas werden, der Mikrokontinent Avalonia (ein kleiner Teil von Gondwana) würde der Nordosten der Vereinigten Staaten, Nova Scotia und England werden. All dies kam am Ende des Ordoviziers zusammen.
Währenddessen driftete Gondwana langsam zum Südpol. Dies waren die ersten Schritte bei der Bildung von Pangaea. Der nächste Schritt war die Kollision von Gondwana mit der anderen Landmasse. Südeuropa löste sich von Gondwana. In der späten silurischen Zeit trennten sich Nord- und Südchina von Gondwana und begannen, über den schrumpfenden Proto-Tethys-Ozean nach Norden zu fahren.
Die Bewegung ging langsam weiter, bis die Landmassen bis zu ihren aktuellen Positionen drifteten. Die Liste der Ozeane und Mikrokontinente ist zu lang, um in diesen Artikel aufgenommen zu werden. Wir haben viele Artikel über diesen vollständigen Prozess hier im Space Magazine. Der Beweis für Pangaea liegt in den Fossilienbeständen aus dieser Zeit. Es umfasst das Vorhandensein ähnlicher und identischer Arten auf Kontinenten, die jetzt große Entfernungen voneinander entfernt sind.
Zusätzliche Beweise für Pangaea finden sich in der Geologie benachbarter Kontinente, einschließlich übereinstimmender geologischer Trends zwischen der Ostküste Südamerikas und Westafrikas. Die polare Eiskappe der Karbonperiode bedeckte das südliche Ende von Pangaea. Gleichaltrige und strukturierte Gletscherablagerungen finden sich auf vielen verschiedenen Kontinenten, die auf dem Kontinent Pangaea zusammen gewesen wären.
Wir wissen, dass die Existenz von Superkontinenten bewiesen wurde. Wir wissen, dass sie zu verschiedenen Zeiten in der Erdgeschichte existiert haben. Wir wissen auch, dass sich die tektonischen Platten noch bewegen. Ist es möglich, dass es in ferner Zukunft eines Tages einen weiteren Superkontinent geben wird?
Wir haben viele Artikel über Pangaea for Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über die Kontinentalverschiebungstheorie und hier ein Artikel über die Kontinentalplatten.
Wenn Sie weitere Informationen zu Pangaea wünschen, schauen Sie sich das interaktive Pangaea-Kartenspiel an. Und hier ist ein Link zu den Kontinenten der NASA in Kollision: Pangaea Ultima.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast rund um die Plattentektonik aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 142: Plattentektonik.
Quellen:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pangaea
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html
http://library.thinkquest.org/17701/high/pangaea/
