Der fünfte Spiegel für das Giant Magellan Telescope (GMT) wird laut einer Ankündigung der Giant Magellan Telescope Organization (GMTO), der Stelle hinter dem Projekt, jetzt gegossen. Das GMT ist ein bahnbrechendes segmentiertes Teleskop, das aus 7 riesigen Spiegeln besteht und am Las Campanas Observatorium in Atacama, Chile, gebaut wird.
Die Spiegel für die GMT werden im Richard F. Caris Mirror Laboratory an der Universität von Arizona gegossen. Dieses Labor ist das weltweite Zentrum für den Bau großer Spiegel für Teleskope. In einem Labor, das für seine bahnbrechende Präzisionsfertigung bekannt ist, bringen die Spiegel des GMT die Technik an ihre Grenzen.
Sieben separate Spiegel mit jeweils derselben Größe (8,4 m) bilden den Hauptspiegel des GMT. Ein Spiegel befindet sich in der Mitte und sechs werden in einem Kreis darum angeordnet. Jeder dieser Spiegel ist ein 20-Tonnen-Glas-Gigant, und jeder wird separat gegossen. Sobald die sieben hergestellt sind (und eine zusätzliche, nur für den Fall), werden sie am Observatorium zusammengebaut.
Das Ergebnis ist eine optische, lichtsammelnde Oberfläche mit einem Durchmesser von fast 24,5 Metern. Das ist ein riesiges Teleskop, und es erfordert äußerst präzise Technik und Herstellung, um diese Spiegel zu bauen.
Das Glas für die Spiegel ist ein speziell angefertigtes Glas mit geringer Ausdehnung aus Japan. Dieses Glas wird als Block geliefert, und jeder Spiegel benötigt genau 17.481 kg dieser Glasblöcke. Ein speziell angefertigter Ofen und eine Form heizen das Glas mehrere Stunden lang auf 1165 ° C (2129 ° F). Das Glas verflüssigt sich und fließt in die Form. Während dieser Zeit wird die Form mit bis zu 5 U / min gedreht. Dann wird die Rotation verlangsamt und das Glas kühlt mehrere Monate in der Form ab.
Nach längerem Abkühlen kann das Glas poliert werden. Die Toleranzen für die Spiegel und die endgültige Form, die sie annehmen müssen, erfordern ein sehr sorgfältiges und äußerst genaues Polieren. Der erste Spiegel wurde 2005 gegossen und 2011 noch poliert.
Die Spiegel für das GMT sind nicht flach; Sie werden als "Kartoffelchips" bezeichnet. Sie sind asphärisch und parabaloidal. Sie müssen mit einer Genauigkeit von 25 Nanometern oberflächenpoliert werden, was einem Bruchteil der Lichtwellenlänge entspricht.
„Das Gießen der Spiegel für das Riesen-Magellan-Teleskop ist ein großes Unterfangen, und wir sind sehr stolz auf die führende Rolle der UA bei der Schaffung dieser neuen Ressource für wissenschaftliche Entdeckungen. Die GMT-Partnerschaft und das Caris Mirror Lab sind hervorragende Beispiele dafür, wie wir komplexe Herausforderungen mit innovativen Lösungen bewältigen können “, sagte UA-Präsident Robert C. Robbins. "Die Universität von Arizona hat eine so erstaunliche Tradition der Exzellenz in der Weltraumforschung, und ich war ständig beeindruckt von den Dingen, die unsere Fakultät, Mitarbeiter und Studenten in Astronomie und Weltraumwissenschaften leisten können."
Die Spiegelkonstruktion für das GMT ist ein mehrstufiger Prozess. Der erste Spiegel wurde vor einigen Jahren fertiggestellt und ist eingelagert. Drei weitere befinden sich in verschiedenen Phasen des Schleifens und Polierens. Das Glas für Spiegel 6 ist auf Lager und wartet auf das Gießen. Das Glas für Spiegel 7 ist aus Japan bestellt.
Nach Fertigstellung wird sich die GMT in Atacama am Las Campanas Observatorium befinden, wo Höhenlagen und klarer Himmel für hervorragende Sichtbedingungen sorgen. Das erste Licht ist für Mitte der 2020er Jahre geplant.
Das GMT wird das größte existierende Teleskop sein, zumindest bis das 30-Meter-Teleskop und das europäische extrem große Teleskop es ersetzen.
"Die Schaffung des größten Teleskops in der Geschichte ist ein monumentales Unterfangen, und das GMT wird zu den bislang größten privat finanzierten wissenschaftlichen Initiativen gehören", sagte Taft Armandroff, Professor für Astronomie und Direktor des McDonald Observatory an der University of Texas in Austin. und stellvertretender Vorsitzender des Board of Directors der GMTO Corporation. "Mit diesem nächsten Meilenstein und den Führungsqualitäten, technischen, finanziellen und wissenschaftlichen Fähigkeiten der Mitglieder der GMTO-Partnerschaft setzen wir den Weg zur Fertigstellung dieses großartigen Observatoriums fort."
Die Kraft des GMT ermöglicht es ihm, außersolare Planeten direkt abzubilden. Das allein reicht aus, um jemanden zu begeistern. Das GMT wird aber auch Dinge wie die Bildung von Sternen, Planeten und Scheiben untersuchen. die Anordnung und Entwicklung von Galaxien; Grundphysik; und erstes Licht und Reionisation.
Das Riesen-Magellan-Teleskop ist eines der Super-Teleskope der Welt, die wir in dieser Artikelserie behandelt haben. Zu den Superteleskopen gehören:
- Riesiges Magellan-Teleskop
- James Webb Weltraumteleskop
- 30-Meter-Teleskop
- Europäisches extrem großes Teleskop
- Großes synoptisches Vermessungsteleskop
- Weitfeld-Infrarot-Vermessungsteleskop
Sie können sich auch unsere Videos zu den Superteleskopen ansehen: Teil 1: Bodenteleskope und Teil 2: Weltraumteleskope.
