WIE KöNNEN WIR KILLER-ASTEROIDEN FINDEN?

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Am Morgen des 15. Februar 2013 wurden die Menschen in Westrussland von einem unglaublich hellen Meteor geblendet, der einen feurigen Kondensstreifen über den Himmel schoss. Dies war der Tscheljabinsker Meteor, ein Felsbrocken, der die Atmosphäre mit einer Geschwindigkeit von fast 19 Kilometern pro Sekunde traf. Astronomen schätzen den Durchmesser auf 15 bis 20 Meter und wogen rund 12.000 Tonnen.

Hier ist der verrückte Teil. Es war das größte bekannte Objekt, das die Atmosphäre seit der Tunguska-Explosion im Jahr 1908 getroffen hat. Katastrophale Auswirkungen haben die Entwicklung des Lebens auf der Erde geprägt. Etwa alle 65 Millionen Jahre gibt es einen so zerstörerischen Aufprall, dass fast alles Leben auf der Erde ausgelöscht wird. Die schlechte Nachricht ist, dass das Ereignis in Tscheljabinsk eine Überraschung war. Der Asteroid kam aus dem Nichts. Wir müssen alle potenziellen Killer-Asteroiden finden und verstehen, welchen Risiken wir ausgesetzt sind.

"Ich bin Ned Wright ..."

Das ist Dr. Ned Wright. Er ist Professor für Physik und Astronomie an der UCLA und der Primary Investigator für die Mission Wide-Field Infrared Survey Explorer. ein Weltraumteleskop, das nach Objekten mit niedriger Temperatur im Infrarotspektrum sucht.

„Ich denke, der beste Weg, die Erde vor Asteroiden zu schützen, besteht darin, auszusteigen und sehr gewissenhaft nach allen gefährlichen Asteroiden zu suchen. Obwohl Astronomen seit Jahrzehnten Asteroiden finden und katalogisieren, haben wir immer noch nur einen Bruchteil der gefährlichen Asteroiden aufgespürt. Die Zerstörer des großen Kontinents wurden größtenteils gefunden, aber es gibt eine ganze Klasse kleinerer Stadtmörder, und sie sind fast völlig unbekannt. Es gibt… diese dunklen Asteroiden, die vielleicht nicht der dominanteste Teil der Bevölkerung sind, aber sicherlich eine sehr gefährliche Untergruppe darstellen können. Es ist wichtig, die Beobachtungen im Infrarot durchzuführen. Anstatt nach denjenigen zu suchen, die das meiste Licht reflektieren, suchen Sie tatsächlich nach denjenigen, die die größte Fläche haben und daher diejenigen, die am schwersten sind und den größten Schaden anrichten können. Daher denke ich, dass eine Infrarot-Umfrage der richtige Weg ist. “

"In den Infrarotwellenlängen können wir diese Objekte finden, weil sie groß sind, nicht weil sie hell sind. Und um dies wirklich richtig zu machen, brauchen wir ein weltraumgestütztes Infrarotobservatorium, das in der Lage ist, weite Bereiche des Himmels zu überwachen und nach etwas zu suchen, das sich bewegt. “

Die WISE-Mission ist seit einigen Jahren offline, aber WISE wird derzeit reaktiviert, um nach weiteren erdnahen Objekten zu suchen. Daher sind wir derzeit auf 93 K abgekühlt, und wenn wir 73 K erreichen, befinden wir uns dort Als wir 2011 abschalteten, werden wir wahrscheinlich in der Lage sein, mehr erdnahe Objekte zu finden.

Hinweis: Dieses Interview wurde im November 2013 aufgezeichnet. WISE nahm den Betrieb am 23. Dezember 2013 wieder auf

Aber um wirklich die überwiegende Mehrheit der gefährlichen Asteroiden zu finden, benötigen Sie eine spezielle Mission. Ein Vorschlag ist die Near Earth Asteroid Camera oder NEOCam, da es viel besser wäre, ein Teleskop zu haben, das etwas kälter war als das 73 K WISE mit Kühlmittel, und Sie können dies tun, indem Sie sich von der Erde entfernen. und so ist das NEOcam-Teleskop so konstruiert, dass es eineinhalb Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist. Daher wäre es ziemlich kalt, etwa 35 K, und bei dieser Temperatur kann es länger im Infrarotbereich arbeiten und eine sehr empfindliche Vermessung für Asteroiden durchführen.

NEOCam ist nur eine Idee. Es gibt auch den Sentinel-Vorschlag der B612 Foundation. Es ist auch eine Infrarot-Vermessung und würde in eine Umlaufbahn wie die Umlaufbahn der Venus gelangen, also Hunderte Millionen Kilometer von der Erde entfernt sein, aber nicht um die Venus kreisen, da dies ebenfalls zu heiß wäre und dann mit einem Infrarot-Teleskop würde es nach Asteroiden suchen.

NEOCam und Sentinel arbeiteten jahrelang und suchten den Himmel im Infrarot ab, um alle wirklich gefährlichen Asteroiden zu finden. Sie wären nicht unbedingt in der Lage, diejenigen zu finden, die so groß sind wie die, die Tscheljabinsk getroffen haben, und so einige Fenster zerbrochen haben, aber es hat keine Menschen getötet, keine Gebäude abgerissen. Das ist definitiv eine Gefahr, aber nicht die Gefahr, dass ein Asteroid mit einem Durchmesser von 100 Metern die Stadt zerstört.

Wir leben in einer kosmischen Schießbude. Steine aus dem Weltraum treffen die ganze Zeit auf die Erde, unser nächster gefährlicher Asteroid ist irgendwo da draußen. Lassen Sie uns eine weltraumgestützte Infrarot-Vermessungsmission erstellen, damit wir sie finden können, bevor sie uns findet.