Die Wiederherstellung der Fähigkeit Amerikas, amerikanische Astronauten 2017 von amerikanischem Boden aus zur Internationalen Raumstation (ISS) zu bringen, machte einen großen Schritt nach vorne, als die NASA die erste kommerzielle Mission zur bemannten Raumfahrt bei Boeing bestellte.
Das Büro des Commercial Crew Program (CCP) der NASA verlieh der Boeing Company den ersten Preis für die Rotation der kommerziellen Besatzung, mit dem die CST-100-Kapsel für die Astronautenbesatzung bis Ende 2017 auf der ISS eingeführt wurde, sofern das Unternehmen alle Meilensteine der NASA-Zertifizierung für die bemannte Raumfahrt zufriedenstellend erfüllt .
Damit beginnt die Geschichte einer neuen Ära der kommerziellen menschlichen Raumfahrt.
"Diese Gelegenheit wird in die Bücher von Boeings fast 100 Jahren Luft- und Raumfahrt und mehr als 50 Jahren Raumfahrtgeschichte eingehen", sagte John Elbon, Vice President und General Manager der Division Space Exploration von Boeing, in einer Erklärung.
"Wir freuen uns darauf, eine neue Ära in der Erforschung des menschlichen Weltraums einzuleiten."
Boeing erhielt im September 2014 vom NASA-Administrator Charles Bolden einen Auftrag über 4,2 Milliarden US-Dollar für die Fertigstellung der Entwicklung und Herstellung des CST-100-Weltraumtaxis im Rahmen des CCtCap-Programms (Commercial Crew Transportation Capability) der Agentur und der NASA-Initiative Launch America.
"Die endgültige Entwicklung und Zertifizierung hat für die NASA und unsere kommerziellen Anbieter höchste Priorität, aber ein Blick auf die Zukunft ist für die Programme der kommerziellen Besatzung und der Station gleichermaßen wichtig", sagte Kathy Lueders, Managerin des kommerziellen Besatzungsprogramms der NASA.
"Unsere Strategie wird zu sicheren, zuverlässigen und kostengünstigen Besatzungsmissionen führen."
Die CST-100 wird auf einer von der Cape Canaveral Air Force Station, Florida, abgefeuerten Rakete der United Launch Alliance Atlas V in die erdnahe Umlaufbahn gebracht.
Boeing wird Anfang 2017 im April und Juli zunächst zwei unbemannte und bemannte CST-100-Testflüge im Orbital durchführen, bevor die Rotationsmission der kommerziellen Besatzung besetzt wird, um zu bestätigen, dass ihre Kapsel bereit und in der Lage ist und alle von der NASA festgelegten Zertifizierungsmeilensteinanforderungen erfüllt .
„Die Aufträge im Rahmen der CCtCap-Verträge werden zwei bis drei Jahre vor den Einsätzen erteilt, um jedem Unternehmen Zeit für die Herstellung und Montage der Trägerrakete und des Raumfahrzeugs zu geben. Darüber hinaus muss jedes Unternehmen den Zertifizierungsprozess erfolgreich abschließen, bevor die NASA die endgültige Genehmigung für den Flug erteilt “, sagt die NASA.
Boeing erhielt den Missionsauftrag von der NASA, weil sie "der NASA erfolgreich gezeigt hat, dass das Commercial Crew Transportation System die für die Montage, Integration und Testaktivitäten geeignete Konstruktionsreife erreicht hat".
Boeing hat kürzlich den vierten Meilenstein in der CCtCap-Phase abgeschlossen, der als Delta Integrated Critical Design Review bezeichnet wird.
Lesen Sie meine früheren exklusiven, ausführlichen Einzelinterviews mit Chris Ferguson - Amerikas letztem Shuttle-Kommandanten, der jetzt das Boeings CST-100-Programm leitet. hier und hier.
Das kommerzielle Crew-Programm soll Starts der menschlichen Raumfahrt in die USA zurückbringen und unsere alleinige Abhängigkeit von Russland und der Sojus-Kapsel beenden.
Die Rotationsmissionen der ISS-Sojus-Besatzung werden derzeit unterbrochen, da der Start des russischen Sojus-Boosters und des Progress-Nachschubschiffs Anfang dieses Monats fehlgeschlagen ist.
Seit dem erzwungenen Rücktritt der Shuttle-Orbiter der NASA im Jahr 2011 sind US-Astronauten bei Reisen in den Weltraum und zurück völlig auf die Russen angewiesen.
SpaceX erhielt außerdem eine NASA-Auszeichnung im Wert von 2,6 Milliarden US-Dollar für den Bau des Raumfahrzeugs Crew Dragon für den Start auf der von der Firma bewerteten Falcon 9-Rakete.
SpaceX führte am 6. Mai einen erfolgreichen Pad-Abort-Test des Crew Dragon durch und erfüllte damit einen wichtigen Meilenstein der NASA, wie ich hier berichtete.
Die NASA wird später in diesem Jahr eine kommerzielle Mission bei SpaceX bestellen. Zu einem späteren Zeitpunkt wird die NASA entscheiden, welches Unternehmen die erste kommerzielle Rotationsmission der Besatzung zur ISS fliegen wird.
Sowohl die CST-100 als auch die Crew Dragon werden in der Regel eine Besatzung von vier oder fünf von der NASA oder der NASA gesponserten Besatzungsmitgliedern sowie etwa 220 Pfund unter Druck stehende Fracht befördern. Jeder kann auch bis zu sieben Besatzungsmitglieder befördern, je nachdem, wie die Kapsel konfiguriert ist.
Das Raumschiff kann bis zu 210 Tage an der Station angedockt bleiben und während dieser Zeit als Rettungsboot für Notfälle dienen.
Die CCtCAP-Verträge der NASA sehen von jedem Anbieter mindestens zwei und höchstens sechs Missionen vor.
Die Stationsbesatzung wird ebenfalls auf sieben Personen vergrößert, was eine Verdoppelung der Forschungszeit ermöglicht.
"Der Start von kommerziellen Besatzungen ist für das Programm der Internationalen Raumstation von entscheidender Bedeutung, da es mehrere Möglichkeiten bietet, Besatzungen in die Umlaufbahn zu bringen", sagte Julie Robinson, Chefwissenschaftlerin der Internationalen Raumstation.
"Es wird uns auch die Möglichkeit geben, die Besatzung zurückzugeben, sodass wir die Besatzung auf sieben erhöhen können, wodurch wir einen Rückstand an kritischer Forschung zum Anfassen abschließen können, der sich aufgrund der hohen Nachfrage nach dem Nationalen Labor aufgebaut hat."
Bleiben Sie hier auf dem Laufenden, um Kens fortlaufende Nachrichten über die Erd- und Planetenforschung sowie die Raumfahrt zu erhalten.
