Haben Sie am Freitag Saturn angelächelt und gewinkt? Wenn Sie es getan haben (und auch wenn Sie es nicht getan haben), haben Sie - und alle anderen auf der Erde - auf das Raumschiff Cassini geschaut, das 898,4 Millionen Meilen entfernt ist.
Das obige Bild ist ein Farbkomposit aus Rohbildern, die von Cassini in Wellenlängen für sichtbares Licht in Rot, Grün und Blau aufgenommen wurden. Einige der Flecken an den Rändern sind Hintergrundsterne, andere sind das Ergebnis von hochenergetischem Partikelrauschen, von dem einige digital entfernt wurden.
Der Mond ist der helle Punkt direkt unter und links von der Erde. (Ein Original-Rohbild ist hier zu sehen.)
Cassini hat die Bilder aufgenommen, als er zwischen 22:24:00 UTC am 19. Juli und 02:43:00 UTC am 20. Juli (18:24 bis 22:43 EDT 19. Juli) Ansichten von Saturn in Sonnenfinsternis gegen die Sonne auf Cassini aufgenommen hat Zeit fand die Erdbildgebung zwischen 22:47:13 UTC (18:47:13 Uhr EDT) und 23:01:56 UTC (19:01:56 Uhr EDT) am 19. statt.
Die Welt wurde am Freitag ab 17.27 Uhr EDT zu „Wave at Saturn“ eingeladen. Dies ließ den Photonen aus einer wehenden Welt genügend Zeit, um Cassinis Kamera direkt hinter dem 1,44 Milliarden Kilometer entfernten Saturn zu erreichen. (Hast du gewinkt? Ich habe gewinkt!) Es war das erste Mal, dass die Bevölkerung der Erde vorher darauf aufmerksam gemacht wurde, dass ihr Bild aus solch einer kosmischen Entfernung aufgenommen werden würde.
Das Bild unseres Planeten und Mondes, das nur als ein paar helle Lichtpunkte gegen die Dunkelheit des Weltraums gesehen wird, erinnert an Sagans ergreifende Passage „hellblauer Punkt“ aus Kosmos…
„Von diesem entfernten Standpunkt aus scheint die Erde nicht von besonderem Interesse zu sein. Bei uns ist das anders. Betrachten Sie noch einmal diesen Punkt. Das ist hier, das ist zu Hause, das sind wir. Darauf hat jeder, den du liebst, jeder, den du kennst, jeder, von dem du jemals gehört hast, jeder Mensch, der jemals war, sein Leben gelebt. Die Summe unserer Freude und unseres Leidens, Tausende von selbstbewussten Religionen, Ideologien und wirtschaftlichen Lehren, jeder Jäger und Sammler, jeder Held und Feigling, jeder Schöpfer und Zerstörer der Zivilisation, jeder König und Bauer, jedes verliebte junge Paar, jede Mutter und Vater, hoffnungsvolles Kind, Erfinder und Entdecker, jeder Morallehrer, jeder korrupte Politiker, jeder „Superstar“, jeder „oberste Führer“, jeder Heilige und Sünder in der Geschichte unserer Spezies lebten dort - auf einem Staubhaufen, der in einem Sonnenstrahl.
Die Erde ist eine sehr kleine Bühne in einer riesigen kosmischen Arena. Denken Sie an die Blutflüsse, die von all diesen Generälen und Kaisern vergossen wurden, damit sie in Ruhm und Triumph die momentanen Meister eines Bruchteils eines Punktes werden können. Denken Sie an die endlosen Grausamkeiten, die die Bewohner einer Ecke dieses Pixels an den kaum unterscheidbaren Bewohnern einer anderen Ecke erlebt haben, wie häufig ihre Missverständnisse sind, wie eifrig sie sind, sich gegenseitig zu töten, wie heftig ihr Hass ist.
Unsere Haltung, unsere eingebildete Selbstbedeutung, die Täuschung, dass wir eine privilegierte Position im Universum haben, werden durch diesen blassen Lichtpunkt herausgefordert. Unser Planet ist ein einsamer Fleck in der großen kosmischen Dunkelheit. In unserer Dunkelheit, in all dieser Weite gibt es keinen Hinweis darauf, dass Hilfe von anderswo kommen wird, um uns vor uns selbst zu retten.
Die Erde ist die einzige Welt, von der bisher bekannt ist, dass sie Leben beherbergt. Zumindest in naher Zukunft gibt es keinen anderen Ort, an den unsere Arten wandern könnten. Besuchen Sie, ja. Beruhige dich noch nicht. Ob es Ihnen gefällt oder nicht, für den Moment ist die Erde der Ort, an dem wir uns behaupten.
Es wurde gesagt, dass Astronomie eine demütigende und charakterbildende Erfahrung ist. Es gibt vielleicht keinen besseren Beweis für die Torheit menschlicher Einfälle als dieses ferne Bild unserer winzigen Welt. Für mich unterstreicht dies unsere Verantwortung, freundlicher miteinander umzugehen und den hellblauen Punkt zu bewahren und zu schätzen, das einzige Zuhause, das wir jemals gekannt haben. "
— Carl Sagan (1934–1996)
In den kommenden Wochen wird ein vollständiges Mosaik von Cassinis Darstellung des gegen die Sonne abgehobenen Saturn erwartet.
AKTUALISIEREN: Hier ist ein weiteres RGB-Farbkomposit aus Rohbildern, die mit der Weitwinkelkamera von Cassini aufgenommen wurden. Es zeigt eine Ansicht des Saturn und der Ringe in der Sonnenfinsternis von unten und hinten, von der Sonne hinterleuchtet. Die Erde ist das helle Punktlicht in der Nähe des Zentrums. (Siehe Original hier.)
Bilder: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute. Verbundwerkstoffe von Jason Major.