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Das High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) liefert weiterhin atemberaubende Bilder, während der Mars Reconnaissance Orbiter der NASA über die Marsoberfläche fährt. In der Nähe des Marsäquators, südlich von Elysium Planitia, befindet sich ein Krater, und im Inneren befinden sich einige seltsame Hügel, die sich bisher einer formalen Erklärung entzogen haben. Es gibt einige Möglichkeiten, wie sich diese Hügel gebildet haben könnten, und es kann auch einige Beispiele auf der Erde geben…
Diese Merkmale ähneln Mesas, die von Marswinden abgestreift werden, oder einer Ansammlung von Sand / Sedimenten, die nach einem Sandsturm abfallen. Tatsächlich werden diese „mysteriösen“ Merkmale nicht durch Sand gebildet und möglicherweise nicht vom Wind herausgearbeitet. Dieses Bild wurde vom HiRISE-Team in Auftrag gegeben, um eine frühere Mars-Orbital-Kamera (MOC, auf dem Mars Global Surveyor) zu untersuchen. Das Bild der Region zeigte einen alten, ausgefüllten Krater mit einigen seltsamen Wellen im Boden. Mit dem vollen Auflösungsvermögen von 25 cm / Pixel von HiRISE können diese Funktionen sehr detailliert betrachtet werden.
Die größten Hügel scheinen etwa 200 Meter breit zu sein und variieren in ihrer Form. Zwischen den Hügeln scheinen sich windgeblasene Sandmerkmale zu befinden, aber Wissenschaftler können die Bildung der Hügel derzeit nicht erklären. Es wird auf die raue Oberflächentextur der Hügel geachtet, was darauf hindeutet, dass es sich um Aufschlüsse von zähem Grundgestein handelt, bei denen loser Sand oder Sedimentgestein abgetragen wurden und die Hügel zurückbleiben. Aber wie kam es zu dieser Erosion und warum ist das Grundgestein so winterhart?
Die Hügel könnten uralte Lavaströme, Flusssedimente (was auf eine reichliche Wasserversorgung in der Vergangenheit hinweist) oder Aufprallauswürfe (d. H. Heißes Material, das nach einem weiteren Aufprall in den alten Krater getreten wird) sein. Jeder dieser Faktoren kann diese gehärteten Eigenschaften erzeugt haben. Das Seltsame ist, dass es eine riesige Ebene dieser Hügel gibt, sie sind keine isolierten Merkmale. Um den Ursprung dieser Hügel bestimmen zu können, muss eine weitere Analyse durchgeführt werden. Das Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer für den Mars (CRISM) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter wird nun verwendet, um den Mineralgehalt der Region abzuleiten, damit ein besseres Verständnis erreicht werden kann. Aber bis dahin bleiben diese Hügel ein wahres Marsgeheimnis…
Quelle: HiRISE
