Nach mehr als 400 Millionen Kilometern ist das Mars Express-Raumschiff der Europäischen Weltraumorganisation fast auf dem Roten Planeten angekommen. Zur gleichen Zeit, in der Beagle 2 an die Oberfläche gelangt, beginnt der Mars Express-Orbiter mit seinen Aerobraking-Manövern, um in seine endgültige Umlaufbahn um den Roten Planeten zu gelangen.
Nach einer Reise von 400 Millionen km nähert sich der Mars Express der ESA nun seinem endgültigen Ziel. Am 19. Dezember soll das Raumschiff den Beagle 2-Lander freigeben, den es seit seinem Start am 2. Juni trägt.
Um 9:31 Uhr MEZ wird das Bodenkontrollteam der ESA in Darmstadt (Deutschland) den Befehl senden, den Beagle 2-Lander von Mars Express zu trennen. Ein pyrotechnisches Gerät wird abgefeuert, um langsam eine geladene Feder freizugeben, die Beagle 2 sanft vom Mutterraumschiff wegdrückt.
Daten zur Position und Geschwindigkeit des Raumfahrzeugs werden von Missionsingenieuren verwendet, um zu beurteilen, ob der Lander erfolgreich freigegeben wurde. Darüber hinaus sollte die integrierte visuelle Überwachungskamera (VMC) ein Bild liefern, das zeigt, wie sich der Lander langsam entfernt. Das Bild wird voraussichtlich am Nachmittag verfügbar sein.
Beagle 2 wird dann seine Reise zur Marsoberfläche fortsetzen, wo es voraussichtlich am frühen Morgen des 25. Dezember landen wird. Gleichzeitig sollte der Mars Express-Orbiter manövrieren, um in die Umlaufbahn um den Mars zu gelangen.
Angesichts der Komplexität dieses Vorgangs wurde das Mars Express-Steuerungsteam geschult, um mit dem Fall umzugehen, dass eine Trennung möglicherweise nicht beim ersten Versuch erreicht wird. Sollte sich herausstellen, dass dies der Fall ist, gibt es eine Reihe von Verfahren, die bereits eingerichtet und getestet wurden, um das Manöver innerhalb der folgenden 40 Stunden erfolgreich abzuschließen.
Die Veranstaltung „Trennung“ kann am Freitag, den 19. Dezember von 8:30 bis 15:00 Uhr live bei der ESA / ESOC verfolgt werden. Eine Videokonferenz verbindet das Kontrollzentrum in Darmstadt mit dem ESA-Hauptsitz in Paris (F) und der ESA / ESRIN in Frascati (I). Medien, die teilnehmen möchten, werden gebeten, das beigefügte Antwortformular auszufüllen und bei der Einrichtung ihrer Wahl an das Kommunikationsbüro zu faxen.
Die Höhepunkte dieser Veranstaltung werden zu folgenden Zeiten über das Internet unter http://mars.esa.int gestreamt:
09:09 UT - 09:32 UT
11:25 UT - 11,47 UT
12:00 UT - 12:10 UT
Neben dem Live-Streaming wichtiger Ereignisse bietet die Mars Express-Website tägliche Nachrichten, Funktionen, Bilder, Videos und mehr.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
