Das Haus abzuwischen mag hier auf der Erde eine lästige Pflicht sein, aber wenn Astronauten zum Mond zurückkehren, müssen sie ordentliche Freaks sein. Ihr Leben könnte davon abhängen! Laut Forschern des National Space Biomedical Research Institute hängt die Gesundheit von Mondastronauten davon ab, wie gut sie den feinen Mondstaub aus der Luft halten können.
Während der Apollo-Mondmissionen in den 1960er und 1970er Jahren erkannten Astronauten, wie sehr dieser Mondstaub die Erforschung des Mondes störte. Die winzigen Partikel hafteten an allem, und als die Astronauten zu ihrem Lander zurückkehrten, war dies ein echtes Ärgernis. Am Ende ihrer Missionen sagten die Astronauten, dass sich so viel Staub in ihren Fahrzeugen befand, dass sie ihn riechen konnten.
Es sind heute keine Krankheiten bekannt, die mit dem Staub verbunden sind; aber die Astronauten waren einfach nicht lange genug damit konfrontiert. Wissenschaftler, die es auf der Erde untersuchten, stellten jedoch fest, dass der Staub dem frisch gebrochenen Quarz sehr ähnlich war, der für den Menschen hochgiftig ist. Wenn Astronauten im nächsten Jahrzehnt zum Mond zurückkehren, könnten sie monatelang auf dem Mond sein und viel größeren Mengen Staub ausgesetzt sein.
Und es gibt noch ein anderes Problem. Aufgrund der verringerten Schwerkraft auf dem Mond und der geringen Größe der Staubpartikel kann unser Atmungssystem möglicherweise nicht so gut mit den Partikeln umgehen wie wir auf der Erde. Hier ist Dr. Kim Prisk, außerordentlicher Professor am Department of Medicine am Department of Medicine der University of California in San Diego:
"In der gebrochenen Schwerkraft des Mondes bleiben Partikel in den Atemwegen suspendiert, anstatt sich abzusetzen, was die Wahrscheinlichkeit einer Verteilung tief in der Lunge erhöht, mit der möglichen Folge, dass die Partikel dort für einen langen Zeitraum verbleiben."
Um ihre Forschung durchzuführen, nehmen die Wissenschaftler Teilnehmer am Microgravity Research Aircraft der NASA mit. Dies ist ein spezielles Flugzeug, das auf einem parabolischen Pfad fliegt. Auf der Höhe jedes Bogens erleben Personen an Bord des Flugzeugs eine kurze Zeit der geringen Schwerkraft oder sogar der Schwerelosigkeit.
Wenn die Schwerkraft auf das gleiche wie der Mond gesenkt wird, atmen die Teilnehmer kleine Partikel ein, die die Forscher dann untersuchen, wenn sie sich die Atemwege hinunterbewegen. Sie wollen wissen, wie viele in der Lunge landen. Je tiefer der Staub in die Lunge eindringt, desto gefährlicher wird er.
Hier noch einmal Dr. Prisk:
„Mit den Flügen mit reduzierter Schwerkraft verbessern wir den Prozess der Bewertung der Umweltexposition gegenüber inhalierten Partikeln. Wir haben erfahren, dass winzige Partikel (weniger als 2,5 Mikrometer), die hinsichtlich der Schädigung am bedeutendsten sind, stark von Änderungen der Schwerkraft betroffen sind. "
Der nächste Schritt besteht darin, herauszufinden, wie die Staubbelastung begrenzt werden kann. Je gefährlicher der Staub ist, desto komplizierter wird es, alles draußen zu halten.
Originalquelle: NSBRI-Pressemitteilung