Ein Geist aus dem alten sowjetischen Weltraumprogramm könnte in den kommenden Jahren auf die Erde zurückkehren. Nachahmung einer Campy-Episode der 70er-Jahre-Serie Der Sechs-Millionen-Dollar-MannEin sowjetischer Venuslander, der in der Erdumlaufbahn gestrandet ist, wird möglicherweise bereits Ende 2019 wieder in die Atmosphäre eintreten. Glücklicherweise ist dies nicht die „Venus-Todssonde“, die der Bioniker Steve Austin besiegen musste, aber Kosmos 482 ist Teil davon Eine faszinierende vergessene Ära des Weltraumzeitalters, die Sie mit ein wenig Geschick und Geduld am Nachthimmel aufspüren können.
Die Geschichte beginnt mit dem Start einer Molniya 8K78M-Rakete vom Kosmodrom Baikonur am frühen Morgen des 31. März 1972. Als Teil der sowjetischen Venus-Erkundungskampagne der späten 1960er und frühen 1970er Jahre gelangte die Startnutzlast in die Parkbahn um die Erde. In jenen Tagen wurden russische Starts geheim gehalten und oft erst nach einem erfolgreichen Start, einer Bestätigung durch das westliche Radar oder Sichtungen durch freiwillige Satellitenbeobachter angekündigt.
Im Gegensatz zu interplanetaren Missionen der NASA, bei denen große Booster verwendet werden, um Nutzlasten auf einem direkten Weg ins Sonnensystem zu befördern, verwendeten sowjetische Missionen einen mehrstufigen Ansatz. Sobald sich eine Venus-gebundene Mission im Orbit um die Erde befand, würde sich eine kleinere Stufe entzünden und der Nutzlast einen letzten Anstoß in die heliozentrische Umlaufbahn geben. Für Kosmos 482 war alles in Ordnung… bis die obere Stufe des Blok L teilweise versagte und die Nutzlast und den Booster in vier Teile zersplitterte. Zwei der kleineren Fragmente traten zwei Tage später wieder über Ashburton New Zealand ein, aber der teilweise funktionierende Booster schaffte es, den Venuslander in eine höhere Umlaufbahn zu bringen.
Dieser Misserfolg brachte der Nutzlast ihren Platz auf der langen Liste der Kosmos-Objekte ein, die von der Sowjetunion um die Erde in die Umlaufbahn gebracht wurden. Der Misserfolg ähnelte unheimlich der unglücklichen Phobos-Grunt-Mars-Mission, die Russland 2011 aufstellte, und der Mars-96-Mission, die beide einer fehlerhaften Fregat-Oberstufe zum Opfer fielen und auf die Erde zurückfielen. Kosmos 482 befindet sich immer noch dort oben und umkreist die Erde alle 112 Minuten in einer Umlaufbahn von 52,1 Grad zum Äquator, die von einem Apogäum in 2.401 Kilometern Entfernung bis zu einem nahen Perigäum in nur 202 Kilometern Entfernung reicht.
Kosmos 482 fangen
Erstens die gute Nachricht: Kosmos 482 startet Ende März im Morgengrauen einen neuen Zyklus sichtbarer Pässe für die mittleren nördlichen Breiten. Dies bedeutet, dass Sie dieses Relikt des Weltraumzeitalters ausspähen können, indem Sie lautlos vor dem Hintergrund von Sternen gleiten. Nun die schlechte Nachricht: Mit seiner länglichen Umlaufbahn variiert die Helligkeit des Kosmos 482 stark, von einem brillanten Maximum von nahezu -1 am Perigäum bis unter eine schwache Stärke +6 am Apogäum. Aber keine Angst, es ist einfach, ein so schwer fassbares Objekt aufzuspüren. Wir verfolgen gerne schwächere Satelliten mit einem Fernglas, indem wir unsere bewährte Methode anwenden, um in die Nähe eines hellen Sterns zu zielen, an dem unsere Beute vorbeiziehen soll, und dann einfach zu beobachten und zu warten, während er vorbeigleitet.
Heavens-Above veröffentlicht benutzerdefinierte Ausweise für Satelliten, die auf einer Sternenkarte für Ihren Standort überlagert sind. Klicken Sie einfach auf "Satellitendatenbank" und geben Sie die ID (06073) von Kosmos 482 in das Feld "Satellitennummernbereich" ein, um eine Liste der bevorstehenden Pässe für Ihren Standort anzuzeigen. Wenn Sie auf einen bestimmten Pass klicken, erhalten Sie eine Sternenkarte mit dem Pfad des Satelliten. Wir schauen gerne mit WWV-Radio im Hintergrund, um einen präzisen Audio-Time-Hack zu erhalten, während wir den Himmel im Auge behalten. Das Fangen eines Satelliten in der Nähe des Perigäums ist ein einzigartiger Anblick, da er bei der Annäherung immer noch hängen zu bleiben scheint, nur um vorbeizufahren und dann wieder anzuhalten, wenn er von der Erde zurückkehrt. Natürlich ist diese Bewegung nur eine Illusion, da sich der Satellit entlang seiner Sichtlinie ungefähr auf den Betrachter zu und von ihm weg bewegt.
Wann wird es wieder eintreten? Mit einem Gewicht von knapp 500 Kilogramm und einem Gewicht, das der enormen Hitze und dem Druck auf die Venus standhält, besteht eine gute Chance, dass die Sonde den Wiedereintritt überlebt. Derzeit wird Kosmos-482 auf der Space-Track-Site des United States Combined Space Operations Command - der Clearingstelle für Satelliten-Tracking - nicht in seiner Wiedereintrittsprognose aufgeführt. Die NORAD-Bezeichnung des Objekts lautet 1972-023A, 06073.
Der erfahrene Satelliten-Tracker Marco Langbroek merkt an, dass Kosmos-482 möglicherweise noch einige Jahre im Orbit bleibt.
"Das Modell ... schlägt einen Wiedereintritt (in) Ende 2025 vor, d. H. Irgendwo zwischen 2025 und 2026", sagte Langbroek Space Magazine. "Dies steht im Einklang mit Schätzungen."
Solche Wiedereintrittsmodelle sind bekanntermaßen schwer vorherzusagen. Langbroek merkt auch an, dass bei einem Lander mit einem Durchmesser von 495 Kilogramm und einem Durchmesser von 1 Meter der Wiedereintritt in den Zeitrahmen 2025-2026 erfolgt und die Werte für den Zerfall der Umlaufbahn mit der Umlaufbahn des Objekts übereinstimmen. Dies legt auch nahe, dass das Objekt 1972-023A tatsächlich ein Venera-Lander ist.
Dies wäre nicht die erste russische Venus-Mission, die auf die Erde zurückfiel. Die gescheiterte Kosmos-96-Mission stürzte kurz nach dem Start am 9. Dezember in Pennsylvania abth1965 löste der berüchtigte UFO-Vorfall in Kecksburg aus. Obwohl die Sowjetunion in den 60er und 70er Jahren mehrere Misserfolge erlitten hatte (was für Weltraummissionen in den 60er und 70er Jahren nicht ungewöhnlich war), gelang es ihr, einige der ersten Farbbilder von der Oberfläche der verbrannten Welt am 1. März zurückzugebenst. 1982.
Dies ist nur eines von vielen faszinierenden Relikten des Weltraumzeitalters, die sich noch im Orbit befinden. Zum Beispiel ist Kanadas erster Satellit Alouette-1 nach 57 Jahren immer noch dort oben. Und die Vanguards 1, 2 und 3 befinden sich immer noch im Orbit und wurden bereits 1958 gestartet.
Es gibt jedoch noch keinen Grund, Steve Austin anzurufen. Viel Spaß beim Aufspüren von Kosmos 482, einem faszinierenden Artefakt der modernen Weltraumgeschichte, das in den kommenden Jahren sicherlich die Nachrichten bringen wird.
