Ein neu gefundener Planet befindet sich an einem „genau richtigen“ Ort um seinen Stern, an dem möglicherweise flüssiges Wasser auf der Oberfläche des Planeten vorhanden sein könnte. Der Planet GJ 667Cc hat eine Umlaufzeit von ungefähr 28 Tagen und eine Masse, die ungefähr 4,5-mal so groß ist wie die der Erde. Der Stern, den es umkreist, ist ziemlich interessant. Es ist ein Zwergstern der M-Klasse, Mitglied eines Dreifachsternsystems und scheint sich von unserer Sonne deutlich zu unterscheiden, da es relativ wenig metallische Elemente gibt.
Das Team sagte, diese Entdeckung zeige, dass sich bewohnbare Planeten in einer größeren Vielfalt von Umgebungen bilden könnten als bisher angenommen.
"Es wurde erwartet, dass dies ein eher unwahrscheinlicher Stern für Planeten ist", sagte Steven Vogt von der UC Santa Cruz, einer der an der Entdeckung beteiligten Wissenschaftler. „Doch dort gibt es in der Nähe ein sehr armes, metallarmes Beispiel für die häufigste Art von Sternen in unserer Galaxie. Die Entdeckung dieses Planeten, dieses in der Nähe und so bald, impliziert, dass unsere Galaxie voller Milliarden potenziell bewohnbarer felsiger Planeten sein muss. “
"Dieser Planet ist der neue beste Kandidat, um flüssiges Wasser und vielleicht das Leben, wie wir es kennen, zu unterstützen", sagte Guillem Anglada-Escudé von der Universität Göttingen in Deutschland. Er war beim Carnegie Institute for Science, als der Planet zum ersten Mal entdeckt wurde.
Der Planet umkreist seinen Mutterstern mit 0,12 astronomischen Einheiten ziemlich nahe, was viel näher als Merkur an der Sonne liegt. Das Planetary Habitability Laboratory sagt jedoch, dass der Stern viel dunkler ist und genug Energie für den Planeten liefert, um möglicherweise ähnliche terrestrische Temperaturen aufrechtzuerhalten. Es gibt jedoch eine Einschränkung, dass Astronomen nicht sicher sind, wie der Planet zusammengesetzt ist, da sie seine Größe nicht messen konnten. Daher könnte es sich entweder um einen felsigen oder einen Gasplaneten handeln. Ich würde einen Radius zwischen ungefähr 1,7 und 2,2 Erdradien haben müssen, um eine felsige Welt zu sein.
Das Team verwendete öffentliche Daten des European Southern Observatory in Kombination mit Beobachtungen des Keck Observatory in Hawaii und des neuen Carnegie Planet Finder Spectrograph am Magellan II Telescope in Chile. Um die Ergebnisse zu verfolgen und zu verifizieren, verwendete das Team die Radialgeschwindigkeitsmethode, um die kleinen Wackelbewegungen in der Bewegung des Sterns zu messen, die durch das Gravitationsschleppen eines Planeten verursacht werden.
"Mit dem Aufkommen einer neuen Generation von Instrumenten können Forscher viele M-Zwergsterne auf ähnliche Planeten untersuchen und schließlich nach spektroskopischen Signaturen des Lebens in einer dieser Welten suchen", sagte Anglada-Escudé.
Der Stern GJ 667C ist 22 Lichtjahre entfernt. Es hat eine viel geringere Häufigkeit von Elementen, die schwerer als Helium sind, wie Eisen, Kohlenstoff und Silizium, ebenso wie unsere Sonne. Die anderen beiden Sterne (GJ 667A und B) sind ein Paar orangefarbener K-Zwerge mit einer Konzentration schwerer Elemente, die nur 25% derjenigen unserer Sonne entspricht. Solche Elemente sind die Bausteine terrestrischer Planeten, daher wurde angenommen, dass es für metallarme Sternensysteme ungewöhnlich ist, eine Fülle von Planeten mit geringer Masse zu haben.
Es wurde zuvor beobachtet, dass GJ 667C eine andere Supererde (GJ 667Cb) mit einem Zeitraum von 7,2 Tagen aufweist, obwohl dieser Befund nie veröffentlicht wurde. Diese Umlaufbahn ist zu eng und daher heiß, um das Leben zu unterstützen. Die neue Studie begann mit dem Ziel, die Umlaufbahnparameter dieser Supererde zu ermitteln, und fand einen zusätzlichen Planeten.
Der neue Planet empfängt 90% des Lichts, das die Erde empfängt. Da sich der größte Teil des einfallenden Lichts im Infrarot befindet, sollte ein höherer Prozentsatz dieser einfallenden Energie vom Planeten absorbiert werden. Wenn diese beiden Effekte berücksichtigt werden, wird erwartet, dass der Planet ungefähr die gleiche Energiemenge von seinem Stern absorbiert, die die Erde von der Sonne absorbiert. Dies würde erdähnliche Oberflächentemperaturen und möglicherweise flüssiges Wasser ermöglichen, aber dieses Extrem kann nicht ohne weitere Informationen über die Atmosphäre des Planeten bestätigt werden.
Das Team sagte, dass es eine Möglichkeit für andere Planeten im System gibt, möglicherweise einen Gasriesenplaneten und eine zusätzliche Supererde mit einer Umlaufzeit von 75 Tagen. Es sind jedoch weitere Beobachtungen erforderlich, um diese beiden Möglichkeiten zu bestätigen.
Dies ist der vierte potenziell bewohnbare extrasolare Planet. Drei wurden 2011 gefunden: Gliese 581d, von dem Wissenschaftler sagen, dass es sich wahrscheinlich um eine felsige Welt handelt, die etwa 20 Jahre entfernt ist; HD 85512 b, ein anderer Planet, der in einer bewohnbaren Zone umkreist, ist etwa 36 Lichtjahre von der Erde entfernt; und Kepler 22b, ungefähr 600 Lichtjahre entfernt. Vogt war an der Entdeckung eines anderen Planeten im Jahr 2010 beteiligt (Gliese 581g), in dem er sagte, die „Lebenschancen auf diesem Planeten seien 100%“, aber andere Astronomen haben Zweifel daran geäußert, ob dieser Planet überhaupt existiert.
Papiere:
Die HARPS suchen nach südlichen außersolaren Planeten XXXI. Die M-Zwerg-Probe und ein Planetensystem um den nahe gelegenen M-Zwerg GJ 667C mit mindestens einer Supererde in ihrer bewohnbaren Zone (wird einen Link hinzufügen, sobald er verfügbar ist).
Quellen: UC Santa Cruz, Carnegie-Institut für Wissenschaft, Planetary Habitability Laboratory
