Bildnachweis: EADS
Nach der Vergabe des 600.000 Euro teuren Studienvertrags durch die ESA hat EADS Space erhebliche Fortschritte bei der Fertigstellung der ersten Definition einer MSR-Mission (European Mars Sample Return) erzielt. Während EADS Astrium die Gesamtmission und das Raumschiff definiert, ist EADS Space Transportation für die Wiedereintrittssysteme und ein „Mars Ascent Vehicle“ verantwortlich - eine kleine Rakete, die die kostbare Probe durch die Marsatmosphäre befördert.
Das Team von EADS Astrium, Stevenage, bereitet sich derzeit auf die Halbzeitüberprüfung vor, bei der zwei sehr unterschiedliche Designs auf eines reduziert werden müssen.
Im ersten Konzept hebt die Trägerrakete die Probe von der Marsoberfläche und legt mit dem Earth Return Vehicle an. Im zweiten Konzept gibt die Trägerrakete den Probenbehälter in eine niedrige Marsumlaufbahn frei und das Earth Return Vehicle verwendet einen Erfassungsmechanismus, um das Rendezvous durchzuführen. Die Auswahl des Rendezvous-Konzepts hat erhebliche Auswirkungen auf die Gesamtmasse, die Kosten und die Komplexität der Mission.
Marie-Claire Perkinson, Senior Systems Engineer bei EADS Astrium, Stevenage, leitete die Studie. „Unser Industrieteam, zu dem EADS Space in Frankreich gehört; Galileo Avionica in Italien, Sener in Spanien und Utopia Consultancies in Deutschland haben bisher hervorragende Arbeit geleistet, um die beiden aufregenden Konzepte vorzuschlagen. Wir müssen jetzt die beste Lösung auswählen und sobald die ESA die entsprechende Unterstützung und Mittel für die Umsetzung der Mission aufgebracht hat, könnte der Start bereits 2011 erfolgen. “
Europäische Astronauten könnten eines Tages auf dem Mars landen, aber um sie dorthin zu bringen und sicher auf die Erde zurückzubringen, sind viele Schritte und zahlreiche technische Herausforderungen in Bezug auf Antrieb, Strukturen, Computer und Software erforderlich. Es wird hochentwickelte Raumschiffe erfordern, um aus der Erdumlaufbahn zu entkommen. zum Mars fliegen, atmosphärischen Eintritt und Landung überleben; an der Oberfläche arbeiten; ausziehen, starten, abheben, losfahren; kehre zur Erde zurück und bringe die Crew schließlich wieder auf festes Terrain. Lange bevor dies erreicht werden kann, müssen einige Schlüsseltechnologien demonstriert werden. Der beste Weg, dies zu tun, besteht darin, eine Robotermission mit einer verkleinerten Version der eventuell bemannten Mission zu fliegen.
Dies ist genau das Ziel von Mars Sample Return, der zweiten Flaggschiff-Mission der Aurora-Planetenerkundungsinitiative der Europäischen Weltraumorganisation und einer der mit Spannung erwarteten zukünftigen Weltraummissionen für Planetenforscher.
Da Marswinde über Millionen von Jahren Staub über die Oberfläche des Planeten transportiert haben, könnte die MSR-Probe Partikel aus vielen verschiedenen Quellen enthalten, die eine Vielzahl von Gesteinsarten und -altern darstellen, wie Sandkörner am Strand. Jedes Granulat könnte völlig unterschiedliche Einblicke in die reiche geologische Vergangenheit des Roten Planeten bieten. Wissenschaftler könnten nun „die Probe so betrachten, als wäre jedes Korn ein Stein“, sagte Professor Colin Pillinger von der Open University. Dies würde auf den jahrzehntelangen Forschungen aufbauen, die bereits an Mondgesteinsproben durchgeführt wurden.
EADS Space hat sein einzigartiges Erbe beim Bau von Trägerraketen, Planetenraumfahrzeugen und Wiedereintrittssystemen genutzt, kombiniert mit einem tiefen Verständnis der wissenschaftlichen Ziele, um die ESA-Missionsstudie zu gewinnen. Der Aurora-Projektmanager der ESA, Bruno Gardini, sagte: „Die Mars Sample Return-Mission ist eine der herausforderndsten Missionen, die jemals von der ESA in Betracht gezogen wurden. Es enthält nicht nur viele neue Technologien und vier oder fünf verschiedene Raumschiffe, sondern ist auch eine Mission von enormer wissenschaftlicher Bedeutung und die erste Robotermission mit einem ähnlichen Profil wie eine mögliche menschliche Expedition zum Mars. “
Originalquelle: RAS-Pressemitteilung
