Die NASA bereitet sich auf den ersten Testflug des Orion-Mannschaftsfahrzeugs vor, der derzeit für den 4. Dezember 2014 geplant ist. "Und es gibt nur einen Weg, um festzustellen, ob wir es richtig gemacht haben: im Weltraum fliegen."
Natürlich werden für Orions ersten Testkampf keine Astronauten an Bord sein. Das Raumschiff wird mit Sensoren beladen, um alle Aspekte des Fluges detailliert aufzuzeichnen und zu messen. Orion befindet sich derzeit in der letzten Phase der Vorbereitung für den Flug ohne Besatzung, der 5.800 km über der Erde auf einer 4,5-stündigen Mission benötigt, um viele der Systeme zu testen, die für zukünftige menschliche Missionen in den Weltraum erforderlich sind.
Bereits die Delta IV Heavy-Rakete, die den Testflug starten wird, wurde auf die Startrampe gerollt, und die Orion-Kapsel wird um den 10. oder 11. November zur Startrampe transportiert.
Nach dem Start wird das Raumschiff zwei Umlaufbahnen machen und dann mit fast 32.000 km / h (20.000 Meilen pro Stunde) wieder in die Erdatmosphäre eintreten und Temperaturen nahe 2.200 Grad Celsius (4.000 Grad Fahrenheit) erreichen, bevor sein Fallschirmsystem eingesetzt wird, um das Raumschiff zu verlangsamen ein Spritzer im Pazifik.
