Dem Italiener Galileo Galilei wurde normalerweise zugeschrieben, dass er die ersten Himmelsbeobachtungen mit einem Teleskop machte und dann Notizen und Zeichnungen erstellte, um seine Beobachtungen aufzuzeichnen. Und das ist der Schwerpunkt dessen, was während dieses Internationalen Jahres der Astronomie gefeiert wird. Aber ein britischer Historiker nutzt diese Gelegenheit, um die Arbeit eines anderen Astronomen, Thomas Harriot, bekannt zu machen, der tatsächlich war die erste Person, die Zeichnungen davon erstellt, wie der Mond durch ein Teleskop aussieht, und das vor Galileo. Der Historiker Allan Chapman sagt, dass datierte Karten beweisen, dass Harriot einige Monate früher als Galileo im Juli 1609 Mondkarten gezeichnet hat. Sie können Chapman im heutigen 365 Days of Astronomy Podcast über Harriot sprechen hören.
Chapman sagt, dass Harriot nach historischen Dokumenten einen „holländischen Trunke“ (Teleskop) benutzte und ihn am 26. Juli 1609 in Richtung Mond drehte und Zeichnungen erstellte, der der erste Astronom war, der dies tat.
Historische Dokumente zeigen, dass Galileo am 7. Januar 1610 erstmals die Monde des Jupiter beobachtete und später Zeichnungen des Erdmondes anfertigte.
Harriots grobe Zeichnungen zeigen einen groben Umriss des Mondterminators (die Linie, die die Trennung zwischen Tag und Nacht auf dem Mond von der Erde aus markiert) und enthalten eine Handvoll Merkmale wie die dunklen Bereiche Mare Crisium, Mare Tranquilitatis und Mare Foecunditatis.
Harriot produzierte weitere Karten von 1610 bis 1613. Nicht alle sind datiert, aber sie zeigen einen zunehmenden Detaillierungsgrad. Bis 1613 hatte er zwei Karten des gesamten Mondes erstellt, mit vielen identifizierbaren Merkmalen wie Mondkratern, die entscheidend in ihren korrekten relativen Positionen dargestellt sind.
Aber Harriot bleibt relativ unbekannt. Im Gegensatz zu Galileo veröffentlichte er seine Zeichnungen nicht. Dr. Chapman führt dies auf seine bequeme Position als "gut gepflegter Philosoph eines großen und wohlhabenden Adligen" mit einem großzügigen Gehalt zurück. Harriot hatte eine komfortable Unterkunft und eine speziell zur Verfügung gestellte Beobachtungskammer auf dem Sion House, was im Gegensatz zu Galileos finanziellem Druck stand.
Dr. Chapman glaubt, dass es an der Zeit ist, Harriot die Anerkennung zu geben, die er verdient. „Thomas Harriot ist ein unbesungener Held der Wissenschaft. Seine Zeichnungen markieren den Beginn der Ära der modernen Astronomie, in der wir heute leben. Große und kleine Teleskope geben uns außergewöhnliche Informationen über das Universum, in dem wir leben. “
Quelle: RAS
